这一天天气还算可以，出了太阳，虽然还是冷，街上却已有人走动了。街坊邻居见面打个招呼脸上分明有了些喜气。

不怕冷的小孩子们已经东跑西窜着喊上同伴在街上玩耍。打雪仗的几位脸上冻得红通通的。嘴里咭咭咯咯笑着，疯子一样地乱跑。胡胡李已经吃了早饭，在家懒得听四叔的长吁短叹和四婶的挑刺，便打了招呼到街上遛圈。

王掌柜来的时候已近中午。打雪仗的小孩儿有几个摔了跤，弄脏了刚穿上的新衣服，抹着鼻子号陶大哭着回家挨打去了，剩下的没了兴致，聚到一块堆雪人，堆完了哈哈大笑一阵，三下五除二推倒了再重新堆。胡胡李正坐在一边的榆木圪瘩上饶有趣味地看，就听见那边有人叫他，“胡胡李，别来无恙啊！”胡胡李回头一看，一个壮年人正在不远处笑吟吟地看他。地上雪地的反光使胡胡李看不太清来人的面目，依稀的轮廓倒有些熟，胡胡李站着没有动弹，那人就走上来了，拍了拍胡胡李的肩膀。依旧笑着说：

“李兄弟，数月不见，难道就把我王掌柜的给忘了吗？果真是贵人多忘事！哈哈哈！”

胡胡李揣摸着对方说话的语气，脑海里忽然电光火石般一闪，忆起离家出走那天晚上的事情了。

“你……你是王大哥！”王掌柜不待他把下面的话说完，便扯着他进了四叔的院子。四叔和四婶正在屋里商量鸡毛蒜皮的小事，见来了外客，忙笑逐颜开地迎了出来。

胡胡李曾和四叔他细打听过王掌柜的为人，又联系那天的事，断定王掌柜只有好意，而无恶心。胡胡李感激不尽自不待言，总想得空进城一趟当面致谢一番，初开是怕走漏风声，给掌柜带来不必要的麻烦，后来四叔渐渐露出不待见胡胡李的意思，胡胡李也不敢再提致谢的事儿，就那么耽误到了入冬。

双方坐下之后，胡胡李倒了杯白水，给王掌柜放在椅子边上。坐在一旁，听四叔和王掌柜已经聊上了：

“大叔，今年收成怎样，还行吧！”

四叔摇了摇头，回头意味深长地看了胡胡李一眼，胡胡李明白四叔的意思，脸腾地红了，低了头搓弄衣脚。只听四叔喷着嘴说：

“要是往年，还差不多，今年情景不一样，怕是要闹饥荒了。”

王掌柜附和着，胡胡李不敢抬头，看不到他的脸色，估计还是甜甜蜜蜜地笑着：

“是啊！是啊！多一个人多一张嘴，大叔和大婶的日子是够紧张的。”

胡胡李更是羞愧，简直想找个地缝钻进去，也免得堂堂七尺男儿为了一口饭在这儿被人指指戳戳，丢人现眼。四叔听了王掌柜的话很是受用，觉得遇到了贴心人，正想再吐吐苦水，掌柜的话锋一转，又接下去了：

“不过，大叔，困难是困难点，过一段开了春也就好办了，眼下我倒有个主意，不知该不该讲。”