前言 本书记载的是大约四年前发生的事。本人以为目前的情况已经发展到必须将实情公 诸于世的阶段，曾经有一些最狂妄、最可笑的谣传，都说重要的证据已经让人扣留了。

１ 在巴格达底格里斯皇宫大旅馆的大厅里，一个受过医院训练的护士正在完成一封信。

２ 我并不想冒充作家，佯称懂得如何写作。我这样做只是因为瑞利医师要我这样做， 而且，不知为什么，瑞利医师要求你做一件事的时候，你是不会拒绝的。

３ 一切安排停当。我预定下星期到亚瑞米亚古丘发掘场。克尔西太太正忙着在阿尔维 亚安顿下来。

４ 三天以后，我离开了巴格达。 我离开克尔西太太和她的小宝宝，觉得很难过。

５ 我不妨承认：我见到雷德纳太大的第一印象是大吃一惊。当我们听到别人谈到某个 人的时候很容易想象那个人的样子。

６ 茶点过后，雷德纳太太带我去看我的房间和到院子各处看看。

７ 我想我得马上声明，这个故事里没有地方色彩。我对于考古学一窍不通，而且我也 不知道我是否会很想了解一下。

８ 我到达亚瑞米亚古丘以后那一个星期，要想确切知道该注意什么事，是有点难的。

９ 我们刚刚吃完午餐。雷德纳太太照例回房休息。我打发她上床，给她好几个枕头， 还有她要看的书。

10 雷德纳太太在星期五告诉我一切经过的情形，星期六上午，这个地方稍微有些高潮 突降的气氛。

11 我现在一定要把这件事与我有关的部分说明白。这以后的两小时中，梅特蓝上尉和 他的警察人员，以及瑞利大夫来了。

12 “不会！不会！” 雷德纳博士跳起身来，激动地来回踱着。

13 我想我永远不会忘记初次见到赫邱里・白罗时的感觉；当然，到后来，他那个样子 我已经看惯了。

14 停顿了一会儿――在这段时候，室内掀起一阵恐怖的高潮。 我想就是在那一刹那，我才第一次想到瑞利大夫的看法是正确的。

15 瑞利大夫已经站起身。等每个人都走出去以后，他小心地关上门。

16 雷德纳博士跳了起来。 “不可能！绝对不可能！这样的想法荒谬极了！” 白罗先生非常镇静地瞧瞧他，但是没有作声。

17 雷德纳太太的尸体已经送到哈沙尼去验尸了。但是，在其他方面，她的房间同以前 的样子一点不差。

18 白罗在离开之前，在考察团的房子和四周绕了一圈。他也以经过二道手的方式向仆 人们问了几句话一那就是说，瑞利大夫把他们的问答由英语译成阿拉伯语，再由阿拉伯 语译成英语。

19 后来我们没再谈什么，因为瑞利大夫进来了。他开玩笑地说他把他大部分的病人都 “消灭”了。

20 詹森小姐、麦加多太太、瑞利先生 我不妨承认，这个想法使我大吃一惊。

21 “他们原来是分开在两个地方工作，我知道了。”白罗停下来说。

22 贾雷突然转开身，怒气冲冲地迈着大步走开了。 白罗坐在那里瞧着他走开。

23 我想，那天的葬礼是很令人感动的，我们自己也是如此。哈沙尼侨居的英国人全到 了。

24 那天晚上，我们都很早安息，詹森小姐在晚餐的时候露面了，她的举动大概和往常 一样，虽然如此，她有一种呆呆的神气，有一两次别人对她讲话，她并未听见。

25 我没工夫问白罗他是什么意思，因为，这时候梅特蓝上尉正往上面喊，叫我们下去。

26 这是相当可怕的。雷德纳博士仿佛要晕倒的样子，我自己也觉得有一点不舒服。

27 “‘请至仁至慈的阿拉保佑！’那是阿拉伯人开始远游之前说的话。

28 白罗环顾四周。现在每一个人的眼睛都盯着他。方才大家感到相当轻松――紧张的 心情已经放松。

29 实在没有什么多余的话说了。 拉维尼“神父”和另外那个人在贝鲁特正要上轮船的时候，遭警方逮捕。