第三十八章 　　[ 上午11：42] 　　美国陆军中士露西・里克特和另外十七名来自各军种的士兵走进六楼会议厅。 她朝丈夫微微一笑，又朝她的家人眨眨眼睛――她的父母和姨妈――他们坐在会议 厅的另一侧。 　　此次表彰可能有些唐突，也有些意外。，但此时她的身份不是鲍伯的妻子、不 是女儿，也不是侄女，而是一名受表彰的士兵，和她在一起的还有上级军官以及一 起服役的战友们。 　　刚才，士兵们看过百老汇大街的游行后，在楼下集合，而他们的家人和朋友则 来到会议厅。在等待隆重开场的时候，露西和一个年轻人聊了起来。他是得克萨斯 州的空军医护兵，回国来疗伤( 一枚该死的火箭弹从他胸前的装备包上反弹出去， 然后在几码以外爆炸了) 。他说自己早就渴望着回家了。 　　“回家? ”她问，“我以为我们是要延长服役的。” 　　他眨眨眼睛，“我是要回家的，我指的是部队，那就是家。” 　　她不安地站在椅子前，看着那些记者们。他们也看着这些士兵，急切地想挖掘 出一些报道线索，诸如狙击手如何寻找枪杀目标这类的消息。这令她很紧张。然后， 她尽力不去想这些，看着那些专为此次典礼而挂出来的图片，一些爱国图片。有美 国国旗、世贸中心的双塔、军旗和徽章、佩戴授勋彩带和军阶牌的军官――这些可 以显示出他们服役时间和地点。露西被这些图片深深打动了。 　　但一直以来，她都在进行激烈的思想斗争。再回头想想凯瑟琳・丹斯所说的， 于是她问自己：对我来说，什么才是真相? 　　回到那片充满痛苦迷雾的地方去吗? 　　还是留在这儿? 　　到底是走，还是留? 　　侧门打开了，走进来两位眼光犀利的男人――一定是特情处的人――后面跟着 几位身着套装和制服的男男女女，他们胸前都挂着高级勋章、授带和奖章。露西认 出其中有些是华盛顿和纽约的要人，但当她看到五角大楼的军官时更是大吃一惊， 因为他们来自军方最高统帅部，她把那里当成自己生命的一部分。 　　脑海里又开始了让人厌倦的思想斗争。 　　去，还是留…… 　　真相……真相是什么? 　　军官们就座后，一位来自新泽西的将军发表了简短的演说，接着介绍一位面容 冷峻、长相帅气、身着深蓝色制服的男人。这就是参谋长联席会议主席罗杰・保林 将军。他起身，走到话筒前。 　　保林向介绍他的将军和会议厅在场的所有人点点头。“将军们，尊敬的国防部、 国务院以及纽约的长官们，战友们，各位来宾……今天，我很高兴能欢迎你们来到 这里，参加这十八位勇士的表彰典礼，他们冒着生命危险，甘愿做出最后的牺牲， 来维护我们国家的自由，并担负着全球的民主事业。” 　　掌声响起，全场起立。 　　掌声渐渐平静下来后，保林将军继续发表演说。 　　露西・里克特先是听了一会，但她的注意力很快就转移了。她看着会议室里的 平民观众――士兵的家人和来宾们，例如她的父亲、母亲、丈夫和姨妈，配偶们、 孩子们、父母和祖父母，还有朋友们。 　　这些人在典礼之后就会离开，回去继续工作或者回自己家。他们会在这个世界 上走完自己一生中的每一天、每一小时、每一分钟。 　　有时，这一分钟是无关紧要的，可有时，这一分钟却生死攸关。 　　生死六十秒。 　　因为露西・里克特的军人素养，她此时当然不会露出微笑，但是她可以感觉到 自己的脸部肌肉很放松，肩上的紧张感也逐渐消退，仿佛痛苦的迷雾被热风吹跑了。 愤怒、沮丧、否认――凯瑟琳・丹斯让她寻找的这些情绪――突然间都消失了。 　　她闭起双眼，然后很快又睁开来，将注意力转向正在说话的人。这个人是仅次 于美国总统的最高指挥官。现在，她清楚地理解了，无论生活中发生什么，她都已 经做好了决定，并为此而感到很满足。 　　查尔斯・黑尔来到一家小咖啡店的洗手问里，离住房与城市开发部大楼不远。 在一个肮脏的厕所隔间里，他从内衣里掏出一个垃圾袋，脱下军装，穿上刚买的牛 仔裤和毛衣，戴上手套，穿好夹克。他把制服、大衣和帽子塞在垃圾袋里，收好枪， 再把电池和芯片从手机里抠出来，也扔进了袋子。然后，等洗手间里没人的时候， 他把这些东西扔进了垃圾桶，离开咖啡店，走了出去。 mpanel(1); 　　他又来到街上，用现金买了张预付费的手机卡，然后沿着黑暗的人行道慢慢往 前走，一直走到离住房与城市开发部大楼三个街区远的地方。从这个位置，他可以 隐约看到那幢大楼的后部以及那条小巷子――就是在那儿，警方发现了钟表匠的第 一名受害者。他还可以看到六楼会议厅的那扇狭长窗户――表彰典礼还在继续进行。 　　夹克很薄，他想自己可能会觉得冷的。但在这激动的时刻，他一点也没有觉得 不舒服。他看了看手腕上的电子表，表上的时间和炸弹引爆器上的定时装置是同步 的。 　　现在时间是十二点十四分十九秒。典礼从正午一直持续到现在。根据他深入彻 底的研究，他懂得，如果要用炸弹袭击，那么你总得留出足够的时间让人们安顿下 来，让迟到的人有时间赶到，同时也让警卫放松警惕。 　　十二点十四分二十九秒。 　　他想到，这种特殊炸弹有一个好处――这是极其偶然的结果，花店店主乔安妮 在花瓶里放满了小玻璃球作装饰。所以，就算有人没被炸弹炸死或严重炸伤，也会 被玻璃碎片扎伤。 　　十二点十四分四十四秒。 　　黑尔身体前倾，重量都压在前脚掌上。总有可能会出错的――保安可能会在典 礼开始前进行最后的炸药搜索，或者有人会在摄像监控里看见他：先进入大楼，随 后又很快离去。 　　十二点十四分五十二秒。 　　当然，有失败的风险，才会使胜利的滋味更加甜美，也更能消除等待时的厌烦。 他目不转睛地盯着住房与城市开发部大楼后面的小巷子。 　　十二点十四分五十五秒。 　　十二点十四分五十六秒。 　　十二点十四分五十七秒。 　　十二点十四分五十八秒。 　　十二点十四分五十九秒。 　　十二点十五分―― 　　一团火焰和碎片从会议厅的窗户喷了出来，先开始没有听见声音，但紧接着传 来了爆炸的巨响。 　　他周围的人叫了起来。“哦，我的上帝啊，怎么了――” 　　一片尖叫。 　　“看，那边! 那是什么? ” 　　“上帝啊，不! ” 　　“快打911 电话! 有人……” 　　行人聚集在人行道上，朝爆炸的方向看去。 　　“是炸弹吗? 还是飞机? ” 　　黑尔假装露出担忧的神情，摇了摇头，在街上逗留了一会儿，其实是为了回味 此次行动成功的喜悦。 　　爆炸比他预想的更强烈；死伤人数可能比夏洛特和巴迪所希望的要多。难以想 象，里面的人怎能逃过这一劫难呢。 　　他慢慢转身，顺着街道走去，然后又来到地铁车站，搭乘下一班车赶往上城区。 下了车后，他朝艾尔顿住的酒店走去，去取剩余的那部分酬金。 　　查尔斯・黑尔很满意。他不再觉得无聊了，而且还挣了一大笔钱。 　　但最重要的是，他所做的一切都缜密得令人惊叹。他策划了一次完美的计划， 而且实施过程非常精确――就像钟表的机械一样准。他一边想着，一边禁不住露出 了自夸的笑容。 　　-------- 　　亦凡扫校