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第五章 陶朱风范 一诺千金
第二节
自己的男人给这个小女人买东西,作信物,褚氏心中怎能不恼怒?然而,她更
知道,沈万三如今是在那个陆丽娘的掌心之中,自己还要靠这个小女人的一张脸盘
子将沈万三拖回周庄来。于是,她倏地换了副笑容可掬的脸:“是个手镯呀,我当
是什么呢!这是你娘家带来的?”
“你娘家倒有些老黄货,放放好,别弄丢了!”褚氏将手镯还给晓云。女人在
这时候往往会聪明起来,她知道这个手镯的来历,但如果问她“哪来的”势必会大
家都无趣起来,最聪明的办法就是,装糊涂。
晓云也知道褚氏在装糊涂,她把这理解为褚氏的宽容因而心中非常感激,这不
是所有的女人都能做到的。但此时,她不想纠缠在这只手镯的讨论上,于是转开了
话头:“夫人,你有事找我?”
褚氏头也不回地向门外走去:“我那儿有几件毛毛头的小衣服,这几天你帮我
纫纫!”
“是!”晓云答应着,接着将手镯往枕头下一塞,跟了出来。
廊下,晓云跟在褚氏后面一前一后地走着。
“夫人,老爷他去了扬州了么?”晓云没话找话地说着。
“这,我怎么知道?”褚氏强压住恼怒,她恼怒的不是晓云。
晓云见不对劲,小心地:“夫人,你怎么啦?”
“他在外面,既不会给我买什么东西,这出门的事,当然也不会跟我说!再说,
他来了家中,也没到我房里来!”褚氏压抑住自己,故作轻松地说。
晓云停住脚步,看着褚氏向前走去,接着又缓缓地跟了上来。她知道褚氏心里
不好受。
张士诚起事,攻破泰州等地。来此的陆丽娘提醒沈万三,你是商人。沈万三以
他对陶朱公的理解,效法着这位古代巨商
沈万三的船队,出了十一圩,刚进了长江,张士德安排在十一圩的盐帮兄弟就
来接应他了。船没去扬州却直接开往了泰州。
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在沈万三尚未抵达的这年正月――至正十三年(公元1353年)正月,张士
诚和他的弟弟张士义、张士德、张士信,联络了李伯升等十八个壮士,杀死欺凌他
们的富家及巡盐弓兵等,招集苏北的盐丁造了反。此时他们已攻破泰州、兴化,结
寨于得胜湖。反元起义风暴中的苏北,充满着一种肃杀的气氛。当沈万三的船开到
得胜湖船埠时,张士德和一干起义士兵,刀枪剑戟地迎接。船停下,船工搭上跳板,
沈万三走下船来与张士德紧紧相抱。
看着沈万三,张士德高兴地说:“如今正是春荒,苏北人心浮动,我大哥张士
诚利用这机会举事,沈兄此时践约而来,真个是一诺而重千金!”
其实沈万三带来的粮食更是给他们雪中送了炭。苏北的富户们,在起义的盐丁
攻进城池时,坚壁清野地把粮食都给烧了。本来,上年秋熟苏北就大减产。因此,
正当粮食奇缺时,张士德听说船上装了近六万石粮食,自然高兴极了。他猛地和沈
万三一击掌:“粮食,我们如今正急需,这真是太好了。这些货,我们都要了!”
这时,陆丽娘走了过来,对张士德喊着:“张三爷!”沈万三连忙向张士德介
绍说,丽娘已是他的妻子。
张士德一阵哈哈大笑,心里想着,在琼花阁你救她时,我就知道她会成为你妻
子了。正在这时,一个粗壮的汉子走了进来。
张士德见状连忙对沈万三介绍说:“这是家兄张士诚!”
来到苏北,沈万三就听说了这个传奇的风云人物,此刻见着了这位相貌却也平
常的人,沈万三不由钦佩地说:“久闻大名,久仰,久仰!”
接着张士德又给张士诚介绍说:“大哥,这就是给我们运来粮食、丝绸等物品
的苏州商人沈万三!”当张士诚听说沈万三运来了近六万石粮食,也高兴得上前执
住沈万三的手:“啊,沈老爷,雪中送炭啊!你这要来的事,我早就听士德说起过
了。今日晚间,我聊备些水酒,请沈老爷和夫人一同前来。”
见沈万三高兴地要答应下来,陆丽娘上前说:“谢大王了,只是我和夫君还要
赶到扬州,改日再聚吧!”
张士诚一愣,看着陆丽娘,不知她是何人,又为何如此不给面子。
张士德见状,连忙介绍说:“大哥,这位就是我和你说起过的,沈老板在扬州
‘琼花阁’救出的陆小姐!现在是沈老板的夫人!”
“哦,这可是天设的良缘啊!”张士诚悻悻地说着,“只是,你们这急着赶去
扬州,不知有何要事?”
“大王,上次小女子被歹人抢至扬州琼花阁时,还有一个同命的安徽女子叫刘
玉,她现在还在那里。小女子想,想去救了她出来。”陆丽娘说。
“这可是义举呀!”张士诚气色稍缓下来,“扬州,嘿!现在我好多兄弟在那
里。这样吧,我派个兄弟同你们一起去找他们的老鸨子,到时你们去只管领人。好
不好呀?”
“那,真谢谢大王了!”陆丽娘说。
晚间,当沈万三嗔怪陆丽娘不该回绝了张士诚的宴请,弄得大家不高兴时,陆
丽娘说:“官人,你只是一个商人,来经商赚钱的。人家在造反,这种场面之上,
你我当能避则避。没听说,他们正要打下高邮,还要当大王,建新国号吗?你混在
这儿,是想要当个什么造反的官儿?”
陆丽娘用心良苦的一番话,提酲了沈万三,他连声说:“对,对!”事后,他
找着张士德,说起他这次来经商,请勿在众人面前提及。即使说起,也只说是江南
的沈三郎,不要提及他的故里姓名。张士德理解了沈万三的苦心,考虑到今后还要
仰仗他从江南运物资,便一一应允。
当晚,沈万三开了一只船离开得胜湖去扬州。
扬州“琼花阁”的厅内,刘玉失神地走了过来。在这火坑中,大半年的摧残,
她已经完全变了样子。陆丽娘辨认着迎上前去:“刘玉,刘姑娘!”
刘玉也认出了她:“哦,是陆姑娘!”说着,二人紧紧地相抱。
站在一旁的老鸨子仇恨地看着沈万三,这个家伙,借张氏兄弟的势力,上次就
从妓院里 挖了一个处子出去,此刻他又来了。这次还不知道给不给钱?
“妈妈,这是刘姑娘的赎身钱……”沈万三给老鸨子递上一个钱袋,老鸨子接
过,倏地换了副笑脸:“哎呀,瞧你,张大王看得起我们这个勾栏,我们想巴结都
巴结不上呢!只是客官好艳福,我们琼花阁两个最标致的,都让你弄去了。”
陆丽娘一招手,他们身后的随从捧出一盘碎银。老鸨子以为还是给她的,笑嘻
嘻地伸手来接:“啊呀,小姐还要给我呀,这不用客气的呀!”
陆丽娘伸手一拦:“不,这不是送你的。”
“那,给谁呀?”老鸨子尴尬地停步站在那里。
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