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第八十二空降师占领圣梅尔埃格利斯 在第一○一空降师的西面,马修・李奇微少将的第八十二空降师的士兵们遇到 了更大的麻烦,但取得的重大胜利并不少。整个师的空降情况都很糟糕。两个团的 士兵在着陆后,惊愕地发现梅尔德雷河和杜沃河流域的河水泛滥远比预期的要广泛 ;在侦察照片上看起来地面坚实的广大区域,以及被美军情报机构描绘为安全登陆 区的区域,实际上是长满了高草的沼泽。一些伞兵被携带的100 磅重的装备拖入泥 沼和河水中淹死。更多的人漫无目的地蹒跚而行,只是由于发现了从卡昂到瑟堡铁 路的高架路基而得知自己的位置。到他们走出沼泽地的时 候已经太迟了,已没有 时间执行炸毁杜沃河上的桥梁并建立梅尔德雷河西部防线的任务。 在更远的东面座落着第八十二空降师的主攻目标――位于交通枢纽的圣梅尔 埃格利斯市, 李奇微少将把夺取这一城市的任务分配给了第五○五伞降步兵团。对 控制这座城市的德国驻军来说,美军的空降规模很小,而且迅速以失败告终。大约 30名士兵恰好着陆于市区,城市被发起进攻前轰炸机投放的炸弹炸得火光冲天。一 个伞兵在广场着陆,很快被俘。另一个士兵落在教堂的尖塔上,在被俘虏前,吊在 降落伞上装死达两个半小时。两个伞兵垂直下落到着火房屋的屋顶,他们身上携带 的迫击炮炮弹爆炸时,他们当即死亡。一个面对着一些法国老百姓的德国士兵,指 着吊在一棵树上的一个伞兵的尸体,兴奋地说:“大满贯!” 但第五○五团远没有失败;这个团的大部分人着陆在城外一块小区域并迅速组 织起来进攻圣梅尔埃格利斯市,建立北部和南部防御阵线。对该市的进攻分派给了 陆军中校爱德华・克劳斯带领的第三营,爱德华・克劳斯带领108 人出发。在保持 部队速度的情况下,克劳斯谨慎地挨家挨户进行搜查,没有浪费任何时间。为了避 免自己的士兵在黑暗中意外的情况下互相射击,他命令他们只使用匕首、刺刀和手 榴弹;任何开枪者将清楚地表明是敌人。 德军早先在城里获得了毫不费力的胜利,现在突然遭到袭击,他们惊惶失措。 他们进行的小战斗发生在郊区。这个市的市长亚历山大・雷诺违反德军宵禁令,出 来探查发生了什么事情。他发现一个着陆于池塘中的孤独的美国伞兵,他借助于降 落伞把伞兵拖了出来。后来雷诺市长溜回城,从自家前窗中观察事态的发展。在黎 明的第一道曙光中,他发现德军已经撤离,美国士兵正在街上四处游荡。 圣梅尔埃格利斯的占领就是这么容易。事实上,这一过程太容易了,争夺这一 城市的真正战斗开始于三个小时后,即德军以一个团的力量反击之时。美军不得不 整日苦战,但是他们保住了进行并控制了从瑟堡到卡朗唐至关重要的干线公路。圣 梅尔埃格利斯的夺取连同一○一空降师的胜利,意味着美军完成了其主要任务的大 部分。 6 月6 日凌晨漆黑的几个小时,当数千盟军伞兵正向其诺曼底目标迅速推进、 数千盟军船只正接近诺曼底海岸时,德军指挥官却没能采取及时行动。他们自身的 无能和优柔寡断造成了灾难性后果。但在很大程度上,德军被盟军精心策划的欺诈 方案所迷惑。 作为“坚韧”行动的主要部分,两支携带气球的摩托艇小分队取得了完全的胜 利。摩托艇在英国皇家空军战斗机的掩护下躲过了敌军侦察机,平静地向加来前进。 整个夜晚,入侵舰队庞大的影像覆盖了这一区域德军的雷达屏幕;雷达操作员直到 黎明时分摩托艇返航英国,虚幻的舰队突然从屏幕上消失,才知道这是骗局。而同 时,真正的入侵舰队正坚定地向诺曼底航行,只被强烈的无线电干扰遮住了几小时。 在盟军大规模空中轰炸的破坏下,诺曼底沿岸德军的92座雷达站仅余下18座。甚至 在18座雷达站的机务人员发现了舰队后,他们勿忙中起草的报告远不能令人信服。 “坚韧”行动的另一部分按计划严密进行。在诺曼底空投的伞兵模型使德军指 挥官忽视了附近真实伞兵的报告。整个凌晨的几个小时,盟军轰炸机持续地轰击加 来,并吸引德国空军战斗机离开了诺曼底。许多德军飞行员被以德国空军频率发出 的英国广播所误导。德国地面管制员很快注意到英国话务员的德语单词发音不准, 他们警告其飞行员,“不要被敌人引入歧途。”但是警告无效;飞行员们无法分辨 谁是自己人。愤怒的德军管理员的诅咒声不断在扩音器中出现。对此,英国话务员 巧妙地告诉德国空军飞行员,“现在英国人正在咒骂!”绝望中,德国管理员喊道, “正在咒骂的不是英国人,是我!” 受到这一欺诈性干扰的迷惑,德国将军们整个夜晚几乎无所作为,只能等待澄 清不明的形势。甚至在一些指挥官开始发现在诺曼底真正的入侵已经开始后,他们 都不能使上司同意其建议,更不必说迅速增援了。

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