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挫败“沙漠之鼠”行动 6 月10日,蒙哥马利向卡昂发动了一次钳形攻击。因为他没能从这座城市北边 的滩头阵地直接进攻卡昂,所以他决定设法包围这座城市。他将派遣第五十一师和 第四装甲旅从奥恩河的东部地区向南席卷,这些部队将与著名的第七装甲旅―― “沙漠之鼠”会合,从而在这座城市的南部穿过维莱博卡日城镇,从左到右形成一 个广泛的弧形。 但在左侧的英军开动之前,它就被德军第二十一装甲师发动的一次攻击给阻碍 住了。第 七装甲旅在卡昂周围做逆时针运动的时候也差点遇上灾难。第七装甲旅 的士兵乘着新式的轻便敏捷的克伦威尔坦克咆哮着穿过维莱博卡日,发现他们前面 有很长的一段路空无一人,他们没有来得及多想,就开始向卡昂东南部的目标发起 猛攻。突然,他们遇到了党卫军的重型坦克――四辆隐蔽在道路两旁的阵地里的 “虎式”坦克。时机本来对“沙漠之鼠”特别有利,这位德军连长米歇尔・维特曼 中尉是个可怕的敌人,他是个坦克杀手,在苏联战线上曾经有过值得赞扬的119 次 胜绩。 维特曼从隐蔽处用88毫米口径的大炮向领头的英国坦克开火。这辆坦克突然燃 烧起来,颤动着停了下来,阻碍了整个英国纵队。就在“克伦威尔”坦克展开攻击 的时候,维特曼将他那50吨重的“老虎”驶出了隐蔽处,沿着英军停下的车辆队伍 移动,并在经过这些车辆的时候猛烈开火。英军那些疲惫的人员运送坦克和没有防 卫的半履带车很快就爆炸了,间歇地喷出火焰和碎金属。少数几辆英军坦克尽力反 击,但是发射出的穿甲弹像豌豆一样被德军“虎式”坦克厚重的装甲板反弹回来。 由八辆“虎式”坦克组成的第二支连队现在也加入了这次冲突。不到10分钟, 第七装甲师先头部队瘫痪了,其中包括25辆坦克、14辆半履带车和运兵车。德军的 “虎式”坦克继续艰难地前进,进入维莱博卡日,在那里,英国士兵在坦克的支援 下,带着火箭发射筒躲藏在房屋里。“虎式”坦克不断向房屋射击,折磨英军的坦 克,但这些庞大的装甲车脱离了他们的步兵支援。在村庄的近距离里,英军用火箭 炮开始攻击“虎式”坦克,其中包括维特曼驾驶的那辆,维特曼不得不放弃了他的 坦克。最后,德军被迫撤退。但他们的12辆坦克已经粉碎了一个装甲师的先头部队, 阻止了整个的进攻。卡昂战役再一次停顿下来,陷入一场严酷而艰苦的坦克竞赛。 蒙哥马利后来声称所有事情都严格按照他的总体规划进行着。他坚持主张要牵 制住东部对抗英国和加拿大军队的德军的主要力量,以便美国第一集团军能够更容 易地在西部取得突破。“在卡昂地区,”蒙哥马利写道,“战场的夺取并不那么紧 迫,在那里,我们只需要通过艰苦的战斗使敌人投入他们的预备队就行了。” 如果事情确实如此,那么对艾森豪威尔来说看起来像是条新闻,因为他已经对 英国战线缺乏进攻越来越不耐烦了,一些英国空军高级将领也表现出这样的情绪, 他们急于占领和使用卡昂东部重要的德军飞机场。

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