血战太平洋(4) 日本人从新加坡把英国人制造的25门口径8 英寸的大炮运到贝蒂奥，安装在珊 瑚礁中，控制着出入航道。 14辆坦克配置在战壕里，形成了控制海滩的交叉火力网。 其次是由100 多个碉堡、机枪阵地、混凝土地堡以及椰子树圆木和防爆炸沙堤 构成的防御 体系。 岛上守军有4700人，指挥官柴崎惠次海军少将告诫他们：“顶住一百万人一百 年的进攻! ”11月20日早晨，美国海军开始对塔拉瓦岛进行炮击。 6 时许，舰载飞机开始轰炸。 但7 分钟的空袭时间太短，炸弹没有穿透防护层很厚的防御工事。 于是海军的舰炮又重新轰击了两个半小时。 8 时50分，乘着两栖坦克的战士向海岸驶去。 但当他们刚逼近岸边时，日军的炮弹就像倾盆大雨一样落到他们头上和身边。 许多两栖坦克被击毁，有的履带被卡在珊瑚丛里。 美军官兵一波一波地驶向岸边，一批一批地伤亡在浅滩上和海水里，鲜血染红 了浅滩上的黄沙。 他们惟一能躲避日军炮弹的地方，就是一道约4 英尺高的圆木墙。 到中午时分，约有1500人上了岸。 他们都挤在圆木墙下面的海滩上。 伤亡人数已超过20％。 指挥前三批攻击部队的戴维・肖普上校好不容易才找到一部可用的无线电收发 报机( 大多被海水浸湿而失灵) ，声嘶力竭地大声呼救：“给予尽可能的炮火支援 !”美国军舰、飞机又对塔拉瓦进行了猛烈的炮击和轰炸，一直打到黄昏。 此时红日西沉，晚霞映照着遍地尸体和冒着烟的坦克、两栖坦克的残骸。 第二天，海潮上涨，5 艘驱逐舰靠近了海岸，对准日军的碉堡和炮兵阵地猛轰， 把它们夷为平地。 下午，部队纷纷登陆，把日军防线切成两段。 坦克开始进攻两翼的碉堡。 日军司令官柴崎海军少将被围在贝蒂奥岛中央的一个大碉堡里――他的指挥所。 海军陆战队的推土机用沙子封锁了他的两层楼碉堡的入口，然后从上面的通风 口灌进汽油，用手榴弹引燃。 熊熊烈火为柴崎和他的300 多名士兵举行火葬。 有些日军仍继续顽抗，直到第3 天下午，美军才宣布占领了塔拉瓦( 包括贝蒂 奥岛) 。 守岛日军几乎全被击毙，只有1 名军官、16名士兵和129 名朝鲜劳工是被活捉 的。 美军投入1 ?8 万名海军陆战队员占领了塔拉瓦岛，伤亡和失踪者为3301人， 其中1300人阵亡。 美军所得的教训是侦察不足，对敌人防御体系不明，炮火准备时间太短，无线 电收发报机防水性能太差。 这些教训成为以后作战的宝贵财富。 mpanel(1); 美军攻打马金也费了5 天时间。 原因是陆军第27师原来是新英格兰国民警卫队，战斗力极差。 但他们阵亡64人，负伤150 人，代价小得多。 美军夺取上述小岛之后，便迅速修建机场。 到1943年底，美国飞机已能从这些小岛上起飞了。 这就为美军向马绍尔群岛进军提供了空军基地。 1944年初，美国海军同麦克阿瑟之间又发生了争执。 焦点是哪个司令部应当指挥对日本的最后攻击。 骄横跋扈的麦克阿瑟认为，应该占领腊包尔，以便以此为第5 舰队的基地，支 援他对菲律宾的进攻。 他要求陆军部特使奥斯本将军向总统转达他的意见。 他说：“海军的正面进攻，如塔拉瓦之战，使美军遭到了灾难性的大屠杀，做 了无谓的牺牲。” 他坚持说，“海军没有理解太平洋战略”，并保证说，如果让他麦克阿瑟任太 平洋战区总司令，全面指挥对日战争，这场战争再过一年多一点时间就能结束。 美国参谋长联席会议不买他的账，特别是海军司令金绝不同意把庞大的舰队交 给麦克阿瑟去指挥。 而陆军航空兵参谋长阿诺德将军也急需拿下马里亚纳群岛，以便建立空军基地， 使超级航空堡垒B ―29能直接轰炸日本本土。 所以参谋长联席会议赞成海军的建议，向马绍尔群岛进军。 马绍尔群岛是由32个珊瑚岛和许多小岛组成的，在周围40万平方英里的洋面上， 有800 多个珊瑚礁。 所有的岛屿都很小，最高处只高出海面21英尺。 但马绍尔群岛的战略地位很重要，有些珊瑚礁地段可以很快建成理想的飞机场。 斯普鲁恩斯的第5 舰队此时实力大增，拥有375 艘军舰，700 架舰载飞机和475 架陆基飞机。 他的任务是把5 ?3 万攻击部队和3 ?1 万守备部队送到3 个岛屿上去。 他命令马克・米彻尔海军少将指挥第58特混舰队去具体执行这一任务。 第58特混舰队拥有12艘航空母舰、8 艘快速战列舰、6 艘巡洋舰和36艘驱逐舰， 携有750 架飞机。 这支特混舰队分为4 个特混大队，机动灵活地执行作战任务。 第58特混舰队1944年1 月22日从珍珠港出发，29日进入马绍尔群岛水域，并开 始对日本空军基地进行袭击。 连续3 天的空袭和舰炮轰击，打垮了群岛上日本的海军和空军。 ――泉石小说书库――