把宝押在中途岛上(1) 尼米兹面临上任以来最棘手的抉择：如果他采纳情报小组的意见，把所有舰队 都集中到中途岛，其他地方就顾不上了。如果选择正确，那么什么都好说；但是， 如果真的像其他人分析的那样，日军只是在中途岛虚晃一枪，而攻击的目标是夏威 夷或美国的西海岸，那样一来，尼米兹必定成为千古罪人，只好卷起铺盖回家了， 就像他的前任金梅尔海军上将一样。 自从有关日军行动的情报出笼后，一连几天，尼米兹茶饭不思，翻来覆去地考 虑。联合 舰队的主要力量正齐聚日本国内基地。这难道仅仅为了一个弹丸小岛？ 日本人集结的力量如此之大，足以威胁夏威夷和西海岸的安全。 问题是，美国再 也经不起又一次重大失败的打击了。华盛顿完全有理由指东道西地表示担心，这也 不能丢，那也要防备。可尼米兹做不到面面俱到，他没有全面布防的实力，他手中 有限的舰只和飞机只能最大限度地集中在一个点上。即便如此，能否抗得住日本新 一轮进攻还很没有把握。 尼米兹后来回忆说：“中途岛战役前和战役期间，我很少睡觉，需要考虑的事 情实在太多了。” 经过仔细的考虑，尼米兹最终认为罗奇斯特的情报是可信的。日军为了对付美 国的抵抗，可能动用大量兵力。他们的主要目的可能是要把处于劣势的美国太平洋 舰队引出来，以便加以歼灭。用电报把作战计划发给部队，是说明山本的作战行动 日程非常紧迫，除用电报及时传达外，再没有其他办法了。 时间一天一天过去，身为太平洋舰队最高负责人，尼米兹必须尽快作出决定， 否则一切都来不及了。最终，他做出了就任太平洋舰队司令后的第一个重大决定： 既然遍撒胡椒面的部署注定要失败，倒不如冒一次风险，把宝押在中途岛上。 尼米兹决心以罗奇斯特的情报为依据，拟定作战方案。 5 月2 日，尼米兹亲临中途岛视察。他检查了岛上的所有布防，通知岛上驻军 做好一切准备。随即，尼米兹向中途岛调集了大批飞机。仅仅几天功夫，就有23架 “卡特林娜”水上巡逻机、27架“野猫”和“水牛”式战斗机、16架“无畏”式俯 冲轰炸机、17架“复仇者”鱼雷轰炸机、4 架B －26“掠夺者”中型轰炸机和17架 B－17 “空中堡垒”式重型轰炸机进驻岛上，还有大批枪支弹药。驻守中途岛的兵 力也增加了3 倍多，凡是能驻扎部队的地方都塞满了人。 为鼓励守中途岛官兵英勇作战，尼米兹还分别提升中途岛基地指挥官西里尔・ 赛马德为海军上校，地面部队司令哈罗德・香农为陆军上校。 6 月初的中途岛已经变成了一座要塞。整个5 月期间，尼米兹都在加强岛上的 防御力量，一批一批的海军陆战队被送往中途岛。弹药和物资已经下发，并分散储 藏在各处的防空洞内。到处都是大炮，到处竖着带刺的铁丝网，海滩和周围水域密 布着地雷和水雷。岛上军官食堂已有175 名军官用餐，只好日夜供应。小小的中途 岛承载了3,000 多官兵和115 架各类飞机。 中途岛迅速成为人员充足、装备良好、高度警惕的前哨岛屿。鱼雷快艇不停地 游动，一刻不停地进行巡逻。潜艇在岛西北到北方的100 至200 海里的地方，警戒 着进岛的各条通道。 尽管岛上的指挥官向尼米兹拍过胸脯，保证不会丢掉中途岛。可尼米兹知道， 无论中途岛本身的堡垒如何坚固，也难以经受日本联合舰队数百架舰载飞机和数百 门舰载火炮的打击，守住中途岛的惟一希望在海上，只有特混舰队重创了日本舰队， 才能挽救中途岛。不过岛上的岸基航空兵在抵挡日军方面将会发挥一定作用。从这 个意义上讲，中途岛等于是尼米兹手中的又一艘航空母舰，而且要坚固很多。 在尼米兹的战略决心中，他根本没有指望中途岛能保护自己。日军出动了有史 以来最强大的兵力，要保住中途岛，惟一的办法就是当日军飞机还在甲板上时就袭 击日航空母舰，把进攻中途岛的力量消灭。 5 月中旬，珊瑚海上的航空母舰之战刚刚结束，参战的第17特混舰队的弗莱彻 少将就接到尼米兹的命令： 一切就绪之后，以最高巡航速度返回珍珠港。 mpanel(1); 与此同时，正在南太平洋游弋的哈尔西中将也接到了命令，要他率第16特混舰 队速返珍珠港。 尼米兹没有告诉他们具体情况，但二人都预感到将有重大事件发生。接到命令 后，弗莱彻和哈尔西率领各自的舰队星夜赶往珍珠港。在等待弗莱彻和哈尔西回来 的时间里，尼米兹计算了一下自己与山本大将的实力对比。日本人有10艘航空母舰， 虽说其中两艘在珊瑚海受了伤，但它们正在返回日本本土，经过修理，预计能赶上 参战，而美国太平洋舰队仅有哈尔西的“企业”号和“大黄蜂”号两艘航空母舰完 好无损。弗莱彻仅剩的“约克城”号航空母舰也受了重伤，正在基地进行紧张抢修。 至于其他主要作战舰只，日军拥有包括世界最大、最新的“大和”号在内的11艘快 速战列舰，尼米兹只有6 艘速度缓慢、难以追随航空母舰作战的战列舰。此外，日 军有23艘巡洋舰，尼米兹只有8 艘。 实力对比太悬殊了！好在莱顿和罗彻斯特的情报表明，山本将把2 艘航空母舰、 6艘巡洋舰和13 艘驱逐舰为主的部分力量用于北方的阿留申群岛。而且侦听证明， 日本人并未加紧修理从珊瑚海返回的2 艘受伤的航空母舰。也许山本认为，缺了它 们并不妨碍对美国人的压倒优势。这样删减一下，尼米兹稍稍宽了点心。但是仅南 云忠一率领的第1 机动部队就足够美国人挠头了。这支拥有4 艘航空母舰的机动部 队，是从珍珠港一直打到印度洋的无敌之师，更何况还有包括2 艘航空母舰在内的 联合舰队的其他兵力。