第三章放长钱 老太婆背着姑娘翻下雷家堡那既高又厚的堡墙之后，便一个劲儿往前奔，停也 不停一下，一口气跑出了十几里去，回身望望那连绵百里的山势在夜里瞧不见了， 这才缓了下来。 她一缓下来，背后姑娘开了口：“远了么？奶妈。” 老太婆道：“远了，姑娘，连山都看不见了。” 姑娘道：“那就不要紧了，停下来歇会儿吧。” 老太婆停了下来，道：“姑娘，咱们不能停太久，稍微歇一下，马上就得走， 十几里地在平常人很不算近，可是在江湖人脚下那可算不了什么，若让他们一发现 咱们跑了，他们马上就能追上咱们，贼窝里可有的是快马，全是千中选一的蒙古种。” 姑娘道：“我知道，只歇一会儿应该不要紧……” 她在雷家堡一住十年，雷家堡是个什么样子她都不知道可不是么，她被围在那 石头建筑的高处，整整十年，连那石梯也没下过一步，凡吃喝梳洗，全由她这个奶 妈侍候，那石头建筑的高处，只有几个高高的小天窗，别的连条缝儿都没有，她又 怎么知道雷家堡是什么样子。 老太婆道：“只知道那是个贼窝也就够了，贼窝还有什么好样儿的。” 姑娘抬眼望了望，四下里夜色茫茫，她什么也看不见，当下她问道：“奶妈， 这儿是什么地方？” 老太婆道：“这儿应该在六河沟左近，咱们现在是在河南地界，姑娘，您只记 住，雷家堡地属山西，在太行山的山区之中。” 姑娘道：“怎么这一带连个人家都没有？” 老太婆道：“这一带都是荒郊旷野，荒径一大段，平日只有那贼窝的人来往， 别人谁也不会走到这儿来的，怎么会有人家，要见人家得往前再走到六河沟……” 姑娘道：“夜色好黑，怪怕人的。” 老太婆道：“姑娘，有奶妈在，什么都用不着怕，您冷么？” 姑娘道：“有一点，你呢？” 老太婆道：“您信不信，奶妈如今是上了年纪，倒退甘年，寒冬腊月还穿单的 呢，练过武的人怕冷还行么……”一顿接道：“不说了，姑娘，您楼紧了我，搂紧 了您就不太觉冷了，我再赶一阵，只过了六河沟进了河北地界就不碍了。” 说着，她把姑娘往上背了背，放步又往前奔去。 姑娘忙又闭上了眼，她只觉得风从耳边刮过，飞快，还呜呜作响，她也觉得更 冷，两只粉臂不由的更搂紧了些。 mpanel(1); 只听老太婆说道：“对了，搂紧点儿就不冷了。” 姑娘忍着道：“奶妈，咱们要往河北去么？” 老太婆道：“姑娘，鲍家在河北，咱们只能找那位鲍家姑娘去了。” 姑娘道：“鲍家姑娘不是在外头么？” 老太婆道：“我听到老贼让那小贼送那位鲍家姑娘回去了，既然是把鲍家姑娘 送了回去，咱们往河北找她去就不会有错。” 姑娘道：“鲍家姑娘又不认识咱们，就算咱们找到了她，还不知道她肯不肯对 咱们说呢。” 老太婆道：“这个姑娘放心，只要能找到她，怎么着我也会问个清清楚楚的。” 姑娘忽然说了这么一句：“奶妈，我怎么有点瞌睡……” 老太婆道：“时候不早了，熬了大半夜没合眼，怎么不想睡。 那就趴在奶妈背上睡会儿吧，等天快亮的时候我再叫您。“姑娘道：”那怎么 好，你这么大年纪这么跑，我却趴在你背上睡觉……“ 老太婆笑道：“您还跟奶妈客气什么，忘了，您是吃奶妈的奶长大的，现在您 是长大了，小时候不知道在奶妈怀里睡着多少回呢，数都数不清了。” 姑娘道：“奶妈，幸亏有你跟着，要不然我还不知道会怎么样呢，怕饿也饿死 了。” 老太婆道：“别这么说，姑娘吉人自有天相，就是没奶妈跟着也是一样……” 没听姑娘说话。老太婆叫了两声，仍没听见姑娘答话，她知道，姑娘谅是睡着 了，她叹口气道：“可怜的孩子，自小就离开了亲娘在贼窝里长大，十年没见过天 日，这都是您那狠心的爹……要是夫人当初嫁给那一位该多好，不就没这些惨事儿 么，上天害人啊，老天爷，你睁睁眼吧，保佑夫人和二位姑娘平安，早一天让她娘 儿三个团圆吧……” 看来她是知道姑娘的事儿，她为什么不肯告诉姑娘，这不让人奇怪！ 东方透亮儿，轻微的鱼肚色一片，天快亮了。 风显得小了些，可是苍空仍是昏暗暗一片，那块天顶也似显得很低，像就在头 顶上，伸手一模就能摸着似的。 夜色渐退，远山近树也隐隐约约瞧得见了。 一户户的农家，一间间的瓦房，或茅草房子，疏疏落落地映入眼帘，炊烟刚冒 起就被风吹散了，吹得一点影儿也没有了。 看见了人家，老太婆缓下身法停了步，她这么个老太婆，背着个年轻大姑娘， 让人家看见要多碍眼有多碍眼，别人不知道她清楚，她这位姑娘走路走不了多远， 因为她十年来活动的范围只有那么一块地儿，根本没走过远路，这世界是什么样子， 也只能靠她十年前的记忆，无论如何得给她找个代步，最好是雇辆车，可是这一带 不是城镇，哪儿雇车去，要雇车，说近，那也得到前面的磁县城。 沉吟了一阵之后，老太婆开口：“姑娘，醒醒吧，天快亮了。” 没听见姑娘答应，想必是睡得太沉了、太香了。 老太婆又叫两声，才听见背后嗯了一声，还满含着睡意，老太婆忙道：“姑娘， 醒醒吧，天亮了，您瞧，那不是人家么？” “在哪儿呀，奶妈。”姑娘含混问了一句，道：“我好瞌睡……” “您瞧，那不是么？” 老太婆四下指了指，然后说道：“别睡了，姑娘，忍忍，等咱们找个舒适地方 您再好好儿歇息，您记住，待会儿要是碰上人，让我来说话，您别开口，咱们这样 碍不得眼……” 没听见姑娘答话，老太婆叫了她两声，没反应，敢情又睡着了。 老太婆叹了口气道：“这孩子……” 没奈何，她也不忍再叫醒地，姑娘是吃她的奶长大的，自小就跟她在一块，她 是看着姑娘长大的，吃穿换洗，哪一样不是她一手照顾，跟她自己的孩子有什么两 样，这么一个可怜的孩子，这么瞌睡，她怎么忍心再叫她。 由她睡吧，老太婆背着姑娘又往前走了，她避开农家，免得碍眼。 晌午不到，磁县已然在望，老太婆皱着眉，远远的站在一片树林前，眼望着磁 县城直皱眉。 磁县来往的人多，又杂，她也不能就这么背着姑娘进城，好歹得叫醒姑娘老少 俩走进去，走不远可以挽着她。 一念及此，老太婆又叫了姑娘，叫了几声，才把姑娘叫醒，老太婆忙道：“姑 娘，咱们已到了河北磁县了，您瞧，那就是磁县县城，那城墙多高，人有多少，咱 们这样进城碍眼，您下来走吧，我挽着您。” 一番话说完，姑娘又没有了反应，敢情又睡着了。 老太婆又叫了好几声，没能再叫醒姑娘，她不是糊涂人，立即觉得情形不对。 就是再瞌睡、再累，睡这么半夜也该够了，绝不会不醒，更不会醒了说两句话 又睡着了。 老太婆闪身退进树林子里，解开绑在身上的布条，放下了姑娘，然后把姑娘抱 在怀里，就这么折腾，姑娘她竟没醒，更是连动也没动一动。 是睡着，脸上的表情没什么异样，睡得很甜很安详，那两排长长的睫毛合得不 紧不松，呼吸也很均匀，是睡，不是别的，这，老太婆看得出来。 只是，在白天一看，姑娘那苍白的脸色，那虚弱的身子，让老太婆心里难受， 跟针扎刀剜似的。姑娘不是她亲生的，可是跟她亲生的也没什么两样。 摸摸姑娘的香额，没什么，再把姑娘的脱脉，脉息均匀，也没什么。 这是怎么回事儿？ 老太婆忍不住又叫了起来，好不容易的叫醒了姑娘，所谓醒，那也只是姑娘有 了反应，有了动静，却似是没睁眼，老太婆已经知道了，她忙道：“姑娘，您怎么 了，哪儿不合适么？” 姑娘含混的道：“没有啊，我也不知道怎么回事儿，就是瞌睡……” 那个睡字说得好轻好轻。 老太婆忙道：“姑娘，姑娘，别睡了，您睁睁眼，咱们要进县城了。” “县城，嗯……” 只这么一句，眼看姑娘又要睡着。＿老太婆双眉一扬，伸出右掌抵在姑娘的心 窝上，姑娘身躯微微一震，倏然睁开一双凤眼，眼神是那么黯淡无神，也充满睡意， 姑娘叫了一声：“奶妈！” 老太婆忙道：“姑娘。” 姑娘道：“奶妈，我是怎么了？” 敢情姑娘也知道不对了。 老太婆呆了一呆，道：“我正要问姑娘，姑娘不该这么瞌睡。” 姑娘那苍白的香唇边浮起了一丝勉强而轻微的笑意道：“我也不知道，我只觉 得好瞌睡，好瞌睡，就想睡，睁睁眼好吃力……” 两排长长的睫毛渐渐往一块儿合…… 老太婆忙道：“姑娘，姑娘！” 嘴里叫着，手上也紧了一紧。 可是没用，姑娘的一双凤目只睁了一睁就又闭上了。 老太婆没再叫，她缓缓的撤离了右掌，皱起一双眉锋陷入了深思，她在想，这 究竟是怎么一回事…… 可是半晌过后徒劳枉费，她怎么想也想不出个所以然来。 唯一让她怀疑的，是雷家堡人下的手，可是雷家堡的人什么时候下的手呢？可 以说没这个机会。 再说她主仆在雷家堡整整待了十年，为什么好端端的，雷家堡人会下这种毒手 呢，那只有一种说法，就是雷家堡的人已知道她主仆要逃，可是据她所知，她主仆 这趟离开雷家堡是临时决定的，敢说是神不知鬼不觉。 那么，这究竟是怎么一回事呢？ 她百思莫解，怎么想也想不通。 如今，她怎么办？能怎么办？ 总不能抱着姑娘，或背着姑娘在官道上这么大摇大摆的走，本来就怕碍眼，要 这样不就更碍眼了么？ 可是，不往前走又怎么办？她主仆俩总不能老待在这磁县县城外的树林里呀。 老太婆皱起了眉，急了，她发了愁，再看着怀里的姑娘，睡得香酣异常，说句 不好听的，除了有口气儿，脸色也如常之外，简直跟死人没什么两样。 突然，老太婆叹了口气：“说不得只有等天黑再走了。” 等天黑，现在刚晌午，那还早呢，这一来怕要耽误一阵子，可是不耽误又能怎 么办。 没奈何，等吧！ 老太婆就这么抱着姑娘坐在树林子里等天黑，盼天黑。 好不容易，回头偏西，暮色垂下。 蓦然，老太婆腰直了一直，两眼微睁，精神似乎为之一震，她听见了，她听见 了一阵蹄声很轻，由远而近，这是车，马车，轮声很轻，一听就知道这是空车。 老太婆一挺腰，抱着姑娘从地上站了起来，凝神再听，没错，是车，是马车， 是辆空车，从树林子后头那边往这边来了，车走得不决不慢。 老太婆两道灰眉微展，鸡皮老脸上也浮现了一丝笑意：“老天爷睁眼了。” 没一会儿，树林子那边绕过来一辆车，不错，是辆马车，单套，赶车的是个壮 汉子，一身皮袄裤，头上还扣顶风帽，中等身材，粗眉大眼，脸上还有道刀痕。 他似乎赶了一段不近的路，神情显得很疲累，整个人缩在车辕上，都软了。 车绕过树林要往县城走，老太婆抱着姑娘窜出树林高声开了口：“喂！赶车的， 等等。” 赶车的没听见，老太婆又叫了一声，那赶车的刀疤壮汉才懒懒的扭头看了看， 然后慢吞吞的停住车。 老太婆不便腾身纵掠，三脚并两步地到了马车边儿上，抬眼望着那赶车刀疤壮 汉子问道：“赶车的，你这车是哪儿的？” 那赶车的刀痕壮汉子打量了老太婆跟她怀中那姑娘一眼，懒洋洋的道：“县城 里的，怎么？” 眼见老太婆抱着这么一个熟睡的姑娘，他脸上连一点异色都没有，他的确足够 疲累的，连诧异都懒。 老太婆道：“我想雇你的车！” 一句话还没说完，那赶车物刀疤壮汉子已摇了头：“我这趟不做生意，刚从山 西回来，人累个半死，天又这么冷，回去洗个澡，盖着被蒙头睡个大觉。要好好歇 息歇息，老太太，你雇别的车去吧，县城里有的是骡马行。” 说完了话，他抖缰挥鞭就要赶车。 老太婆忙道：“赶车的，你行行好事，帮个忙，出门在外，谁都有个难时难处， 我母女也是赶路的，在路上病倒了一个，我是个上了年纪的人，哪能抱着一个人这 么走啊，你帮我母女个忙，车钱我加倍。” 那赶车的壮汉子一双目光落在姑娘脸上，“怎么，老太太，这位姑娘是你的女 儿？” 老太婆点了点头道：“我这个女儿从小娇惯，一向是大门不走，二门不迈，根 本就没出过远门儿，谁知道，她在半路上病倒了。”说着说着，她叹了口气造： “早知道这样，还不如不出来呢！” 那赶车的刀疤汉子道：“可不是么，没出过远门的人，尤其是娇生惯养的姑娘 家，还是别轻易出远门儿的好，老太太，你这位姑娘得的是什么病呀？” 老太婆道：“谁知道，怕是路上人疲累受了点风寒……” 那赶车的刀痕壮汉子道：“那得赶快找个大夫看看，县城里头多的是大夫……” 老太婆道：“我母女还要赶路不敢耽误。” 那赶车的壮汉子道：“那没办法。我刚送客从山西回来，人累得筋骨发酸，骨 头像散了一般！” 老太婆道：“赶车的，你行行好事，我们一老一少都是女流，尤其我这个女儿 又病倒了，我偏偏又这么大的一把年纪！” 那赶车壮汉子，沉吟了一下道：“老太太，你们要上哪儿去？” 老太婆一见有了转机，忙道：“保定，保定府。” 那赶车的壮汉子眉锋一皱，道：“那么远，保定府离这儿可不近啊，一去一回 至少也得半个月！” 老太婆忙道：“我不说了么？你行行好事，帮个忙；要多少钱你只管开口……” 那赶车的沉吟的说道：“钱倒是小事，什么都没人要紧，我刚从山西回来，人 累得半死，本来就不打算往别处再跑了老太婆道：”我知道，你老当行好，帮忙了。 “那赶车壮汉子道：”我要不是看你是个老太太，这位姑娘又病倒了，说什么我也 不会跑这一趟的！“ 老太婆松下一颗心，也松了一口气，忙道：“是的是的，赶车的，你真是好人 ……” “好人那可不敢当。”赶车的壮汉子道：“其实这年头儿好人又怎么样，我有 个街坊叫王二喜，那可是个老好人，平素不论谁家有大小事儿，他老是跑在前头， 好事儿做得成干成万，可是又怎么样，没过二十五就伸腿儿瞑眼咽了气，连媳妇儿 都没娶！” 老太婆要说话，那赶车的壮汉子接着说道：“老太太，这一趟我总是跑了，车 钱我也不多要一个，可是我话说在前头，我人实在太累，路上得多歇歇！”“老太 婆忙道：”那不要紧，不要紧，我女儿病着也不能老赶路，也得多歇歇。“ “那就行了。”那赶车的壮汉子道：“老太太，你上来吧，我还得到行里去一 趟，告诉他们一声，要不然他们会以为我在路上出了差错。” 老太婆道：“那是应该的，免得人家惦念。”说着，她抱着姑娘登上了马车， 上了马车还听到赶车的壮汉子问了一声：“老太太，坐稳了么？” 老太婆应了他一声，应声方落，只觉马车往前一冲，马车就又往前驰动了。 那赶车的汉子赶着马车进入了磁县县城，在县城里停了一下，然后又赶着车走 了。 老太婆坐在车里只顾着照顾姑娘，也一直在思索姑娘的病情，对车外的情形她 根本就懒得过问。 这一路，那赶车的壮汉子说是要多歇歇，其实他根本没歇几回，有几天连夜路 都在赶往，根本就没有歇脚打尖。 老太婆没留意这些，当然，在她来说那是越早到越好。 她下过几回车，那是买些吃的，买吃的是她一个人吃，姑娘一睡几天，别说吃 了，连动也没有动过一下。 老太婆更愁了，心情也越来越沉重，没个亲戚，更连个朋友也没有，她能找谁， 又能怎么办？ 目前只有一个希望，那就是赶快找到玉观音的主人，或者是姑娘的生身亲娘。 马车终于进了保定府，车进保定府的时候，已然是春色低垂，夜色初沉时分， 保定城已上了灯。 车在万家灯火中进了城门，一进城门便听那赶车壮汉子在车外问道：“老太太， 保定府到了，你在哪条街呀？” 老太婆道：“我母女是来投亲的，还不知道亲戚住在保定府的哪条街，你找家 客钱让我母女住下，慢慢儿打听吧。” 但听赶车壮汉子在车外应了一声，没一会儿，马车停了下来，只听那赶车壮汉 子在车外说道：“老太太，车停在客栈门口，你请下车吧！” 老太婆掀开车篷往外看了看，果然，马车停在一家客栈的门口，招牌上四个大 字，写的是：“四海客栈”，进进出出的人还真不少。 老太婆当即抱着姑娘下了车，她付足了车钱，另外还多给一成，赶车的那壮汉 子不要，老太婆说什么也要给，没奈何，赶车的接下了，左谢右谢的赶着车走了， 临走他说他这就回磁县去，有缘日后会再见。 老太婆抱着姑娘进了四海客栈，她没给姑娘请大夫，因为她知道这不是病，请 大夫是白费。 住进一间上房里，把姑娘轻轻的放在床上，灯下再看，老太婆她皱了眉，一颗 心沉得低低的。 就因为姑娘这样长睡不醒，老太婆她几宿没睡好觉，连住进四海客栈这头一夜 也不例外，她呆呆的坐在灯下，两眼直望着姑娘，心头重得像块铝似的，根本就不 觉得倦，根本就不觉得困。 也不知过了多久，蓦然里梆析响动，敲出了三更。 老太婆精神一振俯身抄起了姑娘，炼了灯出了上房，时值三更，夜已深，人已 静，偌大一家客栈里，连一点灯火都没有，老太婆腾身掠上屋面摸出这个客栈。 出客栈往西，没多久，她停在一片大庭院前，这片大庭院围墙丈高，也很大， 院子里林木森森，浓荫蔽天，在那蔽天的浓荫里，露着几点灯光，也露着几角丹垂 飞箭狼牙，这该是个亭、台、楼，一应俱全，大户大家。 的确，看那大门头，既高又大，宏伟而气派，两扇朱漆大门，一对对峙的石狮 子，高高的石阶，门两边悬着一对大灯，两只灯上各写着一个斗大的鲍字。 老太婆低低说了一句：“姑娘，咱们到了鲍家了。” 怀里的姑娘毫无反应，老太婆纵身掠上门口那高高的石阶，伸出了一只手就要 去打那铁门环。 突然，有人在她身后说了话：“夜已深，人已静，奈何这时候上门吵人。” 老太婆陡然一惊，霍然转过了身，眼前那高高的石阶下不知道什么时候多了一 个人，是个穿白裘的瘦高中年人，一双锐利的眼神直盯着她。 老太婆定了定神，开口说道：“尊驾是……” 那瘦高白裘中年人道：“老太太找的是哪一家？” 老太婆道：“这么说尊驾是鲍家的人？” 那瘦高白裘中年人微一点头道：“不错，我是鲍家的下人。” 下人如此，主人就可想而知了。 老太婆道：“那是最好不过，我要见贵主人，麻烦尊驾给我通报一声……” 那瘦高白裘汉子截了口问道：“老太太贵姓，怎么称呼？” 老太婆道：“好说，我姓苗。” 那瘦高白裘中年人一双锐利目光，扫向老太婆怀中姑娘，遣：“恕我唐突，这 位姑娘是……” 老太婆道：“这是我家姑娘，路上得了病！” 那瘦高白裘中年人瘦脸上泛起一丝笑意，道：“老太太大概弄错了，家主人不 谙歧黄！” 老太婆道：“尊驾误会了，我要见贯主人并不是为了求医。” 那瘦高白裘中年人微微一愕，道：“那么老太太星夜造访家主人，是……” 老太婆道：“我是为跟贵主人打听一件事！” 那瘦高白裘中年人“哦”的一声道：“原来老太太是为跟家主人打听事而来， 老太太贵夜前来我本当立即为老太太通报，只”是家主人早已安歇，我这做下人的 不敢惊动，可否请老太太明天再来。“老太婆道：”我就是不便白天来，要不然我 怎敢黄夜打扰，还请尊驾帮帮忙，行个方便。“ 那瘦高白裘中年人凝目问道：“老太太不便白天来，这话……” 老太婆双眉微场，道：“不满尊驾说，我主仆是从山西雷家堡逃出来的！” 那瘦高白裘中年人脸色一变，目中精芒飞闪，道：“怎么说，老太太跟这位姑 娘来自山西雷家堡？” 老太婆点头说：“不错，雷家堡追捕我主仆甚急，我主仆只有在夜间……” 那瘦高白裘中年人没等说完，一声：“老太太请这儿等等。” 话落，腾身翻墙进入了大庭院，身手好不利落。