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第十七回 闻凶耗梁天来气死 破石室黄知县验尸
且说天来兄弟当夜掌灯时分,别过母亲凌氏,各人叮嘱了妻子几句话,带了养
福,一同叫船到省城。及至赶到省城,到得天和行时,各伙发都吃了一惊道,“老
太太明日千秋,梁兄等既回去称觞祝寿,为甚此刻又赶了来?”天来叹一口气,把
张凤报信的话,一一说了,直述到逃走出来避难的话。只听得行中一位管账先生,
拍案大叫道:“呀!粱兄!你这个错,可错得大了!既然有了张风的报信,你就应
该当时把张风扣住,做个证人,一面报了文武两衙门,存下了案,一面招呼地保、
更夫、练勇,或伏在四面,以便擒捉,或列在门前,预为防护,才是个好办法呀!
怎么你父子兄弟,一同都出了来,却把些女人丢在家里?倘或明天回去,老太大有
甚么一长二短,那就怎么样呢?嗳!真正岂有此理!”几句话只吓得天来张口结舌,
魂不附体,跌足道:“这便怎么得了!”君来也道:“该死,该死!怎么我们就想
不到这一着,此刻可怎么得了,赶回去也来不及了呀!”养福道:“据张凤说,他
们说的‘逢男便杀,遇女休伤’,只怕女人还不要紧。”那管账先生道:“小东人!
你向来很聪明,怎么这个就想不到?有男人在家时,他便这么说,此刻男人都走了,
他寻不出一个男人来,岂不要迁怒女子么?”养福听得,顿时呆了。天来跳起来道:
“不必说了!我们连夜赶回去吧!”管账先生道:“梁兄!此时也不必着急了!此
刻要赶回去,也不及了!纵使叫了快艇赶去,到得府上,也要五更时候了,万一碰
在贼锋上,岂不坏事?我看莫若等到了天明再去吧!”天来此时,方寸大乱,心无
主宰,听了此言,复又立定。众伙友也在那里议论纷纷。
这一夜,天来三人,并不曾睡。有两个伙友,也陪着坐守天明。
天来一夜,只是心惊肉跳,出一阵热汗,又出一阵冷汗,三个人唉声叹气,连
环一般的不断。看看坐到天色微明,天来又要走,那管账先生,本来也陪着坐,此
时已是前仰后合的瞌睡不止了。听得天来又要走,便勉强挣扎道:“梁兄!一夜也
捱过了,不在这一时之间了,稍微再等一等。府上要有甚么动静,报信的不久就要
到了。你此时要走,岂不是两相左么?”天来听说,又坐了下来。不一会,各店伙
都起来,张罗开门了。
天来坐立不安,就走到外面看一回,又走进来叹几口气,忽见祈富踉踉跄跄,
赤着脚,满头是汗的,奔了进来,气也喘不出来道:“官人呀!不好了!……”只
说得这一句,便站脚不稳,扑咚一声,跌在地下,放声大哭起来。只吓得君来魂不
附体,要着急问时,却又说不出半个字来。养福早已浑身冰冷,连舌头都麻木起来
了。看看天来时,他却一言不发,面色同白纸一般,嘴唇也青了,两只黑眼珠子,
只管朝上翻。养福方要叫爹爹时,只见他猛地里往后一翻,直挺挺的仰跌在地下,
吓的养福哇的一声,哭了出来。君来也急的叫得出来了,大叫道:“哥哥!这是怎
么呀?”众伙友手忙脚乱,都去寻姜汤、开水、通关散,灌救了一会,方才慢慢的
回转过来,君来、养福扶起来坐下。此时吓的祈富也不敢哭了,倒反过来安慰道:
“官人放心!家中只怕还未有大事!”天来道:“夜来到底是怎样情形?你快说!”
祈富道:“昨夜初更向尽时候,强盗来了。小的便向里面通报,知照他们,关上二
门,小的就到那填不尽的池子里躲避去了。不多一会,强盗攻开大门,又用火攻开
二门,小的吓的不敢出头。以后的事,就不知道了。隔壁翰昭叔太爷及四邻人家,
虽然敲锣喊救,无奈总没有人来。人声闹得盈天响,直到三更向尽,差不多四更时
候,强盗方才去了。小的爬出来,到里面去看,只见石室大门紧闭,门外头堆着一
大堆烧不尽的草灰,那火还是烘烘的着呢!小的当下便叫开门,谁知叫破了喉咙,
也没有人答应。吓得小的慌了,连夜叫了加快的
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