第十五回 违慈训背井离乡 夸壮游乘风破浪 却说贾子猷兄弟三人，因为接到姚老夫子的信，约他三人新年正月同逛上海， 直把他们三个人喜的了不得。谁知等到向老太太跟前请示，老太太执定不许，当时 兄弟三个，也就无可如何，只得闷闷走回书房，静候过了年再作计较。正是光阴似 水，日月如梭，转眼间早过了新年初五。兄弟三人，又接到姚老夫子的信，问他们 几时动身。兄弟三人遂在书房中私相计议。当下贾子猷先开言道：“我们天天住在 乡间，犹如坐井观天一样，外边的事情，一些儿不能知道。幸亏从了这位姚老夫子， 教导我们看看新书，看看新闻纸，已经增长不少的见识。但是一件，耳闻不如目见， 耳闻是假，目见始真。如今好容易有了这个机会，有姚老夫子带着同到上海，可以 大大的见个什面，偏偏又碰着这位老太太，不准我们前去，真正要闷死我了。”贾 平泉道：“老太太不准我们去，我们偷着去，造封假信，说是明年正月学台按临苏 州，我们借考为名，瞒了他老人家，到上海去玩上一二十天。而且考有考费，可以 开支公中的钱。如此办法，连着盘川都有了，岂不一举两得？”贾葛民道： “法子好虽好，去年院考有姓孟的一块儿同去，所以老太太放心，如今姓孟的 辞了馆了，只有我们三个人，老太太一定不放心，一定还要派别人押送我们到苏州。 同去同来，一天到晚有人监守，仍旧不能随我的便。而且学院按临，别人家也要动 身去赶考，如今只有我们三个动身，别的亲戚里头，并没有一个去的，这个谎终究 要穿的。我看此计万万不妥。”贾子猷想来想去，一无他法，忽然发狠道：“两只 脚生在我的腿上，我要走就走，我要住就住，我又不是三岁的小孩子，谁能来管我？ 老太太既然不准，我想再去请示也属无益，我们偷偷的，明天叫了船，就此起身。 横竖我们这趟出门，乃是为着增长见识，于学问有益的事，又不是荒唐。等到回来 见了老太太，拚着被他老人家骂一场，还有什么大不了的事情。不过出这一趟门， 三个人买买东西，连着盘川，至少也得几百块钱，少了不够使的，这笔钱倒要筹算 筹算。我们自己那里来的这注钱呢？”贾平泉道：“这个银钱之事，依我之见，倒 可不必愁他。我想老人家死了下来，留下这许多家私，原是培植我们兄弟三个的。 到如今我们有这样的正用，料想管帐的也不好意思将钱扣住，不给我们使用。 只要权时把老太太瞒住，省得说话，等到我们动身之后，再给他老人家晓得。 将来回来报得出帐，不是赌掉嫖掉的，尽可以摊出来给大家看的。”贾葛民道 ：“你们的话，说来说去，据我看来，直截没有一句话中肯的。现在的时势，非大 大的改变改变不可。就以考试而论，譬如朝廷，本来是考诗赋的，何以如今忽然改 了时务策论？可见现在的事，大而一国，小而一家，只要有好法子，都可以改的。 不是我说句不中听的话，倘若我做了大哥，立刻就领个头，同着两个兄弟，也不必 再请老太太的示，自己硬行作主，跳上船，且到上海走一趟，谁能来管得我们？” 一句话说完，贾子猷跳起来道：“我何尝不是如此想？只要我们三个人一齐打定了 主意，还有什么事做不到？现在只要凑好了盘川，骂那个不起身的。”贾平泉道： “钱财原是供我用的，我用我们姓贾的钱，只要不是抢人家的，我都好用，谁能来 禁住我用？”贾葛民道：“二哥的话虽然不错，但是据我之见，譬如要做一事，自 己的钱不够使用，人家有钱，亦不妨借来用用，只要于我们的事有济，将来有得还 人家就是了。”贾大、贾二齐说有理，当下一鼓作气，立时就叫伺候书房的一个小 厮，前去替他们唤船，又去同管帐的商量，要在公帐里移挪几百块钱使用。 管帐的不敢擅作主张，又不敢得罪小东家，忙问是何正用？乡下用度小，就是 有钱，也没有家里横着几百块，可以拿着就走的。意思要去替他们禀告老太太。兄 弟三个，又一定不准，管帐的格外疑心。兄弟三人见没有钱，也无法想，只得另作 计较。那个叫船的小厮，毕竟年轻，听说小主人要逛上海，并且带着他去，便把他 兴头的了不得。乡下财主，船只是家家有的，只要把撑船的招呼齐了，立时立刻就 好动身。后来兄弟三人，见帐房里没钱，终究有点怕老太太，不敢声张，于是私下 把各人的积蓄拿了出来，凑了凑，权且动身，到了苏州，会见了姚老夫子，再托他 想法。 霎时间诸事齐备，等到晚上老太太安寝之后，神不知，鬼不觉，三个人带了小 厮，轻轻的开了后门，跳上了船。齐巧这夜正是顺风，撑船的抽去跳板，撑了几篙 子，便扯起篷来。兄弟三个在舱里谈了一回，各自安睡，耳旁边只听得呼呼的风响， 汩汩的水响，不知不觉，尽入黑酣。等到天明，已归入大河，走了好几十里。听船 上人说，约摸午饭边，就可以到苏州了。兄弟三人，一听这话，非常之喜，顿时披 衣起身，一个个赶到船头上玩耍。带来的那个小厮，见主人俱已站在船头，也只得 一骨碌爬起，铺床叠被，打洗脸水，然后三人回舱盥洗。等到诸事停当，齐巧到了 一个镇市。船家拢船上岸买菜，兄弟三人也就跟着上岸玩耍。走到一条街上栅栏门 口，只见一个外国人头上戴着外国帽子，身上穿着外国衣服，背后跟着一个人，手 里拿着一大捆书，这个外国人却一本一本的取了过来，送给走路的看，嘴里还打着 中国话说道：“先生！我这个书是好的。你们把这书带了回去念念，大家都要发财 的。”正说话间，贾家兄弟三人走过，那个外国人，因见他三人文文雅雅，像是读 书一流，便改了话说道：“三位先生！把我这书带回去念了，将来一定中状元的。” 三人初出茅庐，于世路上一切事情，都是见所未见，听了这个，甚是希奇。但是听 了他的口彩，心上也就高兴，一齐伸手接了过来。等到街上玩耍回船，取出书来一 看，原来是几本劝人为善的书。看过之后，也有懂的，也有不懂的，遂亦搁在一旁。 一霎船户买完了菜，依旧拉起布篷，一帆风顺，果然甫交午刻，便已到了苏州。 三人匆匆吃完了饭，弃舟登陆。连年小考，苏州是来过的，于一切路迳，尚不十二 分生疏。晓得这位姚老夫子住在宋仙洲巷，三人贪看街上的景致，从城外走到城里， 却也不觉其苦。一问问到姚老夫子的门前，便是小厮拿了三副受业帖子，交代看门 的老头儿投了进去，兄弟三个也就跟了进来。 其时姚老夫子正是新年解馆，同了儿子在那里吃年下祭祖先剩下来的菜，一见 名帖，知是去年新收吴江县的三个高徒，连忙三口饭并两口吃完，尚未放下筷子， 三个人已走进客堂里。初次见面，照例行礼，姚老夫子一旁还礼不迭。师生见礼之 后，姚老夫子又叫儿子过来，拜见三位世兄，当下一一见过。 姚老夫子便让三位坐下谈天，看门的老头儿把吃剩的菜饭收了进去。停了一刻， 又取出三个茶盅，倒了三碗茶送了上来。姚老夫子一面让三位吃着茶，一面寒暄了 几句，慢慢的讲到学问。三位高徒颇能领悟，姚老夫子非常之喜，当下要留他三个 搬到城里盘桓几天，然后一同起身再往上海。三个人恐怕守着先生，诸多不便，极 力相辞，情愿在船上守候。他三人到苏州的这一天，是正月初九，姚老夫子因他们 住在船上等候，不便过于耽搁，遂与家里人商量，初十叫儿子出城，约了三位世兄 进城玩耍一天，在元妙观吃了一碗茶，又在附近小馆子里要了几样菜，吃了一块三 角洋钱，在他三个已经觉得吃的很舒服了。是日玩了一天，傍晚出城。姚老夫子是 择定十一日，坐小火轮上上海，头一天便同三位高徒说知，约他们在城外会齐。到 了这日饭后，父子两个出城，看门老头子，挑着铺盖网篮跟在后面，一走走到大东 公司码头，在茶馆里会见了贾家三个。吃了一开茶，当由姚老夫子到局里写了五张 客舱票，一张烟篷票，又到岸上买了一角钱的酱鸭，一角钱的酱肉，并此茶食、洋 烛之类，一拿拿到茶馆里，等把行李上了公司船，然后打发看门老头儿回去。贾家 三兄弟，亦吩咐自己的来船在苏州等候。诸事安排停当，计时已有四点多钟了。小 火轮上呜都放了三回气，掌船的把公司船撑到轮船边，把绳索一切札缚停当，然后 又放一声气，小火轮鼓动机器，便见一溜烟乘风破浪的去了。兄弟三人身到此时， 不禁手舞足蹈，乐得不可收拾。不多时，船到洋关码头，便见一个洋人，一只手拿 着一本外国簿子，一只手夹着一枝铅笔，带领了几个