第三十四回 下乡场腐儒矜秘本 开学堂志士表同心 却说潍县因一番罢市，倒开成了两个学堂。这信息传到省中，姬抚台大喜，同 幕府诸公闲谈，核算通山东省已有了四十八个学堂。姬抚台立志要开满了一百个学 堂才罢。这话传扬出去，就有好几家做书铺买卖的人，想因此发财，不惜重价购买 教科书稿本，印行销售，于中取利。无奈山东一隅，虽近海岸，开化较迟，那些读 书人还不甚知道编教科书的法子。恰好有十几个从南方来当教习的，都是江浙一带 的人，见过世面，懂得编书的法子，就有些蒙小学的课本编出，每编成一种，至少 也要卖他们几十两银子，刻出板来，总是销售个罄尽，因此编书的人声价更高了， 如没得重价给他，他断断不肯轻易把稿出售的。济南府里有些从前大书院里出来的 人，觉得自家学问甚深，通知时务，见了这些课本浅俗非凡，却大家倒要花大价钱 买去读，心中气愤不过。就有几位泺源书院的高等生，几位尚志堂的高等生，因为 书院改掉了，没有膏火钱应用，想步他们维新的后尘，觅些蝇头微利度日，说不得 花了本钱，也把那新出的教科书购办几种，拿出做八股时套袭成文的法子，改头换 面，做成若干种，也想去卖钱。只是字句做得太文雅了，各书铺里收稿的总校看不 懂，不敢买他这种稿子，这班人气极，白费工夫不算，又倒贴了本钱，万分懊恼， 更合那些维新人结了不解之仇。却好那年山东乡试，还有废不尽的几成科举要考， 这个当儿，四远的书贾都来赶考。内中有一家开通书店，向来出卖的都是文明器具 图书。开翁姓王，是一位大维新的豪杰，单名一个嵩字，表字毓生。他虽是八股出 身做过几年名秀才，只因常常出外游学，见多识广，知识也渐渐开通。后来学问成 功，居然是位维新的领袖了。他生长的地方，正在济宁州运河岸上，南北冲衢，进 省也便。再说毓生在济宁州开了这个书铺，总觉生意清淡，幸逢大比之年，心中想 作这注买卖，也好顺便进场。合他几位伙计商议，大家倒都赞成的，说：“我们听 说抚院大人维新得极，开了无数的学堂，我们要生意好，总要进省去做。如今可先 运些书籍去卖，将来连器具图画等件一总运去，就在那里开张起来，定然胜在这里 十倍。”毓生听了这话，甚合己意，点头称是。当下忙着收拾，跟手雇了一只大船， 从运河里开去。离省城四十里水路不通，又换骡车，载书上去。早有店伙在贡院前 赁定房子，毓生到那里看时，三间房子，极其宽敞，又且裱糊精致，心上大喜。赶 着叫伙计把书籍摆设起来，招牌是白竹布写的一笔北碑郑文恭字，笔力瘦硬的了不 得，只微微有些儿秃。毓生看看这铺子很觉整齐，由不得自己赞道：“文明得极！ 文明得极！”他伙计笑道：“不管他文明不文明，只问他赚钱不赚钱。”说得毓生 也不觉失笑。毓生又叫把带来的几种东洋图画挂了出来，配上两盏保险灯，晚上照 得烁亮，更觉五彩鲜明，料来这等气象，是不会没钱赚的。此时离场期还远，毓生 在店里静坐三天，抱抱佛脚，那知没一个人上门买书，心中纳闷。到第四日上，有 一个秀才，穿件天青粗布的马褂，二蓝粗布的大衫，满面皱纹，躬身曲背的踱进店 来，问道： “有些什么时务书，拣几种给我看看？”伙计取出些《时务通考》、《政艺丛 书》等类，他都说不好，又道：“总赶不上《广治平略》、《十三经策案》、《廿 四史策要》，来得简括好查。”伙计知他外行，又拿几部《世界通史》、《泰西通 鉴》等类，哄他道：“这是外国来的好书。如今场里问到外国的事，都有在上面。” 那秀才摇摇头道：“不能，不能！场里也不至于问到外国的事。我只要现在的时务 书，分门别类的便好。”伙计道：“那个，小店却是没有，只有一种《史论三万选 》，你要不要？”秀才听了“三万选”三字，却合了从前《大题三万选》的名目， 心中甚喜，就叫他拿来。细看目录，都是历代史鉴上的事，大半不曾见过，只有《 左传》上的《郑庄公论》等类，是晓得的。问问价钱，那伙计见他沉吟，不敢多讨， 只要三两银子一部。秀才把书一数，共计三十本，还是石印小板，合来一钱银子一 本，觉得太贵，只肯出一两五钱。伙计取书包起，收在架上，说道：“没得这般大 的虚价，我们再谈罢。”那秀才去了，又转来道：“再加五分，如何？”伙计笑道 ： “咱们大来大往，也不在这三分五分上头计较。先生要买这书时，至少二两八 钱银子。”秀才道：“你再给我看看。”伙计没法，只得把书又取给他。 看了半天，只看目录，还没看到里面选些什么，觉他那神气很爱这部书，却舍 不得出银子。添来添去，添到一两八钱银子。毓生坐在旁边，看得他可怜，又且第 一注买卖，合算起来，已赚了一半不止，叫伙计卖给他罢，就对他道： “这是我们初次交易，格外便宜些，拉个长主顾罢了。”秀才欣然身边摸出一 小块银子，是皮纸包着的，伙计取来一秤，只一两七钱五分，还短五分银子，合五 十五个大钱。秀才那里肯找，说我这银子，是东家秤好的一注束