第四章　过　年 　　腊月二十三，照乡下人的习惯是过小年。再过七天，就过大年啦。从过小年到 过大年这几天，是财主们要账最紧张的日子。财主们不管穷人家有钱没钱，七天之 内，一定得还上账。没有钱粮还，就得给房子、地；没有房子、地，就要家产。每 年到了年关，穷人家因为还不上账，叫财主们逼得投井上吊、卖房卖产，村里哪一 年到了年关，都得死几个人。全村上百来户人家，过得起新年的，只有高房大院里 那几家财主老爷。 　　到了年关，财主到高学田家来要账，要了多少次，高学田不在家，玉宝妈给人 家说了多少好话，眼看没日子再推了，正愁得不行，又赶高学田遭了这场祸事，真 把人都快愁死啦。 　　玉宝妈送走抬高学田的两个伙计回来，看锅里中午饭还没有好，又把这几天财 主们天天来要账、家中没有吃的、玉容去她姥娘家找她舅舅想法子、昨天晚上她舅 舅偷着送来二斗粮的事情，对男人说了一遍。高学田听说他舅子送来二斗粮，忙问 ：“粮呢？藏起来没有？”玉宝妈说：“藏起来了。只留出了一点吃的。”玉宝妈 叹着气说：“这个年怎么过呀，账逼得不行！这二斗粮可不能让别人看见啦！这是 咱家今年过年的一点命根子！玉宝他爹，我看你吃了中午饭，快带着玉宝到他姥娘 家躲几天吧。今天上午张财主家还来逼账呀！”高学田说：“我走了，你怎么办？ ”玉宝妈说：“你就别管我了。天塌下来，有我顶着。你过了大年再回来吧！”正 说着，听玉宝在外屋喊：“妈妈，我姐姐回来啦！”玉宝妈忙到外屋一看，见玉容 挎着一个筐回来了。玉容的两个脸蛋冻得红通通的，嘴唇都冻得发紫了。玉容说： “唉呀，天真冷！”她边磕鞋上的雪，边说：“路上雪真深，跌了好几跤呢。”玉 宝妈把筐接过去问道：“筐里是什么？”“是大舅要饭要来的烂酸菜。姥娘说，咱 们家没有菜吃，叫我拿点回来好过年。”玉宝妈把筐里盖的纸打开，看了一下，顺 手把筐放到菜板上，拿起扫把，给玉容扫脚上的雪。玉容问：“妈，二舅昨天晚上 把粮送来了吗？他要今天来，姥娘说：趁晚上送去吧。白天去，叫财主们看见，这 点粮还有他们吃的！我二舅呢？”“粮送来啦。他一早上就走了，说到你老姨家还 有事。快！里屋有火，快去烤烤，暖和一下吧。看，把我孩子冻成什么样了。”玉 容进屋，见爹坐在炕上，正用破布包腿呢，玉容不知怎的了，忙过去看。正这时， 听外面有人叫：“高学田在家吗？”全家一听声音，知道又有人来要账了，吓得身 子直哆嗦。高学田想再躲也来不及了，见是药铺的王先生来要药钱，忙说：“王先 生，快请到里屋坐吧。唉，我腿叫狗咬的起不来，不能出去迎你。”忙拿小扫把， 在破炕席上扫了扫，说：“请坐。”王先生歪着半个屁股在炕沿上坐下，问道：“ 高学田，你腿又怎么啦？”“咳！王先生，别提了！人倒霉了，狗也欺负。今年这 一年，我父亲被打死；我兄弟被抓走没有音信；我胳膊被打伤了，要不是劳你驾给 治好，恐怕我今年也不能干活了。谁想，年头又坏，庄稼不成器，只好出去做月工 ，想挣来钱，好还你的药钱。哪知道，在保长家做了两个多月的工，今天算账，周 春富说他家没有现钱，叫我过了年再去拿；我说家中等着还账，叫他给我钱，周春 富就火了，又吵又骂又打，气得我犯了羊角疯病；周家的狗上来，又把我腿给咬了 ；挣的粮一粒也没有拿到。咳！王先生，求你再宽限一些日子，到明年我一定还你 ……”话还没完，又听屋外有人叫：“高学田在屋吗？”玉宝跑进来，说：“爹！ 刘屯的刘罗锅子那个老财迷来了。”高学田把眼一瞪，说：“滚！没大没小的乱叫 ，真少家教！”玉宝知道话说得不对，忙到外屋烧火去了。高学田对玉宝妈说：“ 快出去看看，刘老东家来了。”玉宝妈到外屋，见刘罗锅子在街门口用粪叉子打了 打