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第三十六章
[ 上午10:32]
一辆出租车停在第五大道的纽约大都会博物馆门前。整个博物馆都因圣诞节的
到来而装饰一新,点缀着维多利亚式的王权徽章。你在上东区都能看到这种标识。
不过,节日气氛还是显得有些低调。
查尔斯・韦斯帕西恩・黑尔从出租车里出来,尽管不太可能有警察会跟踪他,
但他依然谨慎地看了看周围。他不可能被监视的。但他不慌不忙地看看四周的人,
确定没有人注意到他。他没有发现任何麻烦。
他弯下腰,面朝出租车窗,付钱给司机――用戴着手套的手把钱递过去――然
后把一个黑色帆布包挂在肩上。他登上台阶,来到类似教堂的宽敞大厅,那里人声
鼎沸,大多是年轻人;到处都乱哄哄的,都是些刚放学的孩子。随处可见常青藤、
金色饰品、装饰物和薄纱。竖琴演奏着巴赫的两部创意曲,在博物馆宽敞深邃的入
口处回荡。
欢庆的季节已经来到……
黑尔将黑包放在衣帽暂存处,但还穿着大衣、戴着帽子。工作人员检查了一下
包,里面有四本艺术书,然后就把拉链拉上,并祝黑尔参观愉快。他接过存包收据,
付了门票。他朝门口的保安点头笑笑,然后从他们身边走过,进了博物馆。
“特尔斐计时器? ”莱姆正通过免提电话跟大都会博物馆的馆长通电话:“展
览还在进行吗? ”
“是的,侦探先生,”那男人用不确定的语气回答道,“已经展出两个星期了。
这是多城市巡回展览的一部分――”
“好的,好的,好的,有保安人员吗? ”
“是的,当然有,我――”
“有个贼可能企图去偷它。”
“偷? 你确定吗? 这可是举世无双的藏品。任何得到它的人都不会公开展示它
的。”
“他不是想卖,”莱姆说,“我认为,他是想自己收藏。”
犯罪学家解释说,第三十二大街那幢办公楼里的快递公司失窃的包裹,是由一
个富有的艺术买家寄出的,寄往大都会博物馆。包裹里是一些关于提供给博物馆家
具收藏部的古董资料。
大都会博物馆? 莱姆思考着。然后他想起教堂里发现的博物馆目录册。他曾问
过文森特・雷诺兹和钟表经销商维克多・霍勒斯坦,邓肯有没有提到过大都会博物
馆。很明显,他曾提到过,――在那儿花了相当多的时间参观展品――他还显示出
对特尔斐计时器情有独钟。
莱姆对馆长说:“我想,他可能偷了包裹,以便私藏一些东西带到博物馆去。
可能是作案工具,也可能是解除警报装置的软件。我们也不清楚。我现在也想不出
来。想不出具体的东西。但我想我们必须提高警惕。”
“我的上帝……好的,我们能做些什么? ”
莱姆抬头看看库柏,他点点头。犯罪学家对着话筒继续说:“我们刚把他的照
片用电子邮件发给你了。你能不能把它打印出来,发给所有的员工、保安监控室和
衣帽暂存处? 看看是不是有人能认出他。”
“我现在就去做。你能等一下吗? ”
“当然。”
很快,馆长回到线上。“莱姆侦探? ”他气喘吁吁地说,“他在这儿! 十分钟
之前,他把包寄存在这里。一个员工认出他来了。”
“包还在吗? ”
“是的,他还没离开。”
莱姆朝塞利托点点头,他拿起电话,打给紧急勤务组的波・豪曼,于是他的分
队立即赶往博物馆。
塞利托将最新的消息告诉了他。
“守护特尔斐计时器的保安人员,”莱姆问,“他们有枪吗? ”
“没有,你认为那个贼有枪吗? 我们门口没有金属探测器。他是可以带枪进来
的。”
“有可能。”莱姆抬起一边眉毛,看了看塞利托。
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侦探问:“让一队警察慢慢进入行吗? 身着便衣? ”
“他存了一只包……他精通时钟,”他问了博物馆馆长,“有人检查他的包吗? ”
“我来问一下,稍等。”过一会儿,他回来说:“都是书,他有一些艺术书籍。
但衣帽暂存处的工作人员没有看书里有什么内容。”
“可能是用于转移注意力的炸弹吗? ”塞利托问道。
“可能是的。也可能只是烟雾弹,但那样的话,人们也会惊慌失措的。同样也
会有人员伤亡。”
豪曼在用对讲机呼叫。他的声音断断续续的:
“好的,我们的分队已经靠近所有人口,包括公共入口和员工入口。”
莱姆问丹斯:“你确定他会杀人吗? ”
“是的。”
他思考着那个男人令人惊讶的谋划技巧。如果他想到自己即将在博物馆被逮捕,
他是不是还会有别的杀人计划? 莱姆做出了决定,他说:“疏散人群。”
塞利托问:“整个博物馆吗? ”
“我想必须这样做了。首要任务――救人。把衣帽暂存处和前厅清空,然后撤
出所有人。让豪曼的人检查所有离开的人。确保特警队人手一张他的照片。”
博物馆馆长听见后说:“你觉得有必要这样做吗? ”
“是,现在就行动。”
“你知道这是圣诞节期间吗? 这可是我们一年中最忙的时候。”
“因此更要立即行动。”莱姆告诉他。
“好的,但我只是不清楚,怎么才能偷得出去呢,”馆长说,“特尔斐计时器
放在一英寸厚的防弹玻璃箱里。而且,这个箱子只有到下周二展览结束时才能打开。”
“什么意思? ”莱姆问道。
“它被放在我们的一个特殊展览柜里。”
“为什么只有到下周二才能打开? ”
“因为这箱子有一把计算机控制的锁,这把锁通过卫星和政府的时钟连在一起。
他们说没人能打开这个箱子,所以我们都把最有价值的展品放在里面。”
那男人还在继续说,但莱姆却看着别处。总有些事情在他脑子里萦绕。然后他
开始回忆。“早先发生的那起纵火案,”他喊了起来,“就是弗莱德・达勒瑞让我
们帮忙的案子。发生在什么地方来着? ”
萨克斯皱起眉头说:“政府办公楼。叫标准和技术研究机构,应该是这个名称
吧。为什么想到这个地方? ”
“查一下,梅尔。”
技术专家立即上网。他读着网页上的内容说:“国家标准和技术研究机构的新
名称是国家标准局和――”
“标准局? ”莱姆打断了他的话,“他们有国家的原子钟……这就是他的目的
吗? 大都会博物馆的时间锁和国家标准和技术研究机构相联。他可能会更改时间,
把锁凋至下周二,然后箱子就会自动打开了。”
“他能办到吗? ”
“我不知道,但如果有人能办到的话,这个人就是钟表匠。国家标准和技术研
究机构的火灾可以掩盖他的闯入,我猜……”然后莱姆不说话了,钟表匠计划的全
部含义已经一清二楚。“噢,不……”
“什么? ”
莱姆正在想凯瑟琳・丹斯做出的评论:对钟表匠来说,人的生命微不足道。他
说,“全国各地的时间都是由美国政府的原子钟来控制的。飞机、火车、国防、电
网、计算机……所有的一切。如果他重新设置时间的话,你能想到会发生什么吗? ”
在一家廉价的中区酒店里,一个中年男人和一个女人坐在一张小沙发上,房间
里有一股霉味和不新鲜的食物的味道。他们正盯着电视。
夏洛特・艾尔顿身材矮胖,就是她假扮了泰迪・亚当斯的姐姐――亚当斯就是
昨天小巷里的“第一个”受害者。坐在她旁边的男人叫巴迪・艾尔顿,是她的丈夫。
就是他昨天假扮成律师并承诺,他的当事人会在警察腐败丑闻中以最重要的证人身
份出庭作证,把杰拉德・邓肯从监狱里释放出来。
巴迪确实当过律师,只是已经好几年没干了。
为了实现邓肯的计划,他又重操旧业,假装是里德普林斯的刑事案件律师。地
区检查官助理完全相信了,甚至都没有打电话给律师行验证这个人的身份。
杰拉德・邓肯想得没错,检察官急切地想要在这桩警察腐败案中成名,以至于
他会相信邓肯的一切说法。何况,谁会去查律师的身份呢?
夏洛特和艾尔顿的注意力全都集中在电视屏幕上,上面正放着当地新闻。那是
一档关于圣诞树安全问题的节目。节目里的人一直在喋喋不休地讲着话……有一阵
子,夏洛特的注意力转移到套房主卧室里,因为她那漂亮而纤瘦的女儿正坐在那儿
读书。
女孩透过走道看着她母亲和继父,眼神忧郁而阴沉,近几个月以来,她一直是
这种神情。
那个女孩儿……
夏洛特转回头看着电视荧屏。
“时间是不是太长了? ”她问。
巴迪什么都没说。粗大的手指绕在一起,他朝前坐了坐,弯下腰,胳膊肘撑在
膝盖上。她在想,他是不是在祈祷呢? 他经常这样做。
过了一会儿,那档关于如何在燃烧的圣诞树下救出家人的节目结束了,接着屏
幕上出现一行字:“特别新闻播报”。
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