悦来客栈 　　在格兰得大沙漠边缘有一条宽阔的公路，路边分布着为数众多的汽车旅店，悦 来客栈是其中很普通的一家。老板在这里已经生活了四十年，平静而安逸。老板是 个勤勉的人，每天都起得很早，在进行必要的身体锻炼后，他就去翻前一天的店务 记录，这已经成了他的生活习惯和乐趣。 　　这天早晨，天刚刚蒙蒙亮，就有人在用力敲门。伙计还没有起床，对生意人来 说，有生意总是令人高兴的。 　　老板打开门，屋外有五个人，个个风尘仆仆，脸色消瘦，看上去走了很远的路 似的。当头一人还举着一面已经褪色的旗子，上面极其潦草地书写着“徒步走天下” 这五个大字。 　　老板会心地一笑，尽管现代交通工具极其发达，但塞西亚帝国的贵族和年青人 为了保持活力、锻炼自己以及体现自己冒险的精神，常常会纠集几个同好，徒步绕 行塞西亚甚至环球旅行。这样的团队老板几乎每月都要接待1 ―2 个，如果其中有 贵族，往往意味着一大单生意。 　　他们通常对旅行的艰巨性缺乏足够的认识，常常只携带极简单的行李就上了路， 到了途中才会发现，他们还需要太多的东西，这对接待他们的旅馆来说，是一笔天 下掉下来的财富。他们手中有钱，而且不屑于与老板讨价还价，只要报价不偏得离 谱，他们通常会很爽快地付现，特别是身边有美丽多情的少女时（通常一定有，没 有合适的观众，贵族们是没有兴趣作这样的表演的），更是如此。 　　眼前的这个团队无疑是其中一个典型，五个人里居然有三名女性，而且都很年 青，其中一人甚至可以说是未成年少女。贵族的癖好令人难以测度，但他们有钱， 这就够了。 　　老板十分兴奋，一顿拳打脚踢把所有的伙计从甜美的睡梦中赶了出来，为这五 个人张罗开了。老板喜滋滋地想刚好前几天进了一批适合贵族品味和需求的货物， 真是上帝保佑。 　　老板的辛劳很快就得到了回报，当头的那个中年人很利索地摔来一叠钱，要求 提供最好的住宿、食物和干净清爽的衣物。钱的数量足以让老板乐开了花，当然烦 恼也不是没有，例如那个长相不怎么的青年女性非要同中年贵族住在一个房间里， 结果老板不得不多拿出一个豪华房间来。同样是这位女性对提供的衣物极为挑剔， 直到老板把自己女儿压箱底的衣服全部拿出来，那位始终面色不豫的青年女性才勉 强接受了两件。 　　看得出这位女性在队伍中的地位很高，不仅中年贵族始终笑眯眯地面对她的种 种胡闹，其他诸人也尽量容让，也让老板不敢对她有丝毫的怠慢。在老板抹掉头上 汗珠的同时，也不由得庆幸自己有个购衣狂的女儿，尽管此前对此烦恼无比。 　　正如老板所期待的，中年贵族第二天就开出了一个庞大的购物清单，其中甚至 还包括了一台车！ 　　老板心中暗乐，贵族们所谓的徒步走天下，最后十有八九都要变成了香车美人 天下游了。眼前的这一位显然也厌倦了路途的风沙，格兰得大沙漠的风沙对贵族保 养精致的肌肤尤其是严峻的考验。 　　老板恰巧准备了一辆能够满足贵族需求的极品豪华旅游车，当他购买这辆车时 曾饱受质疑和责难，特别是自家的内人，那眼神恨不能活剥了自己，现在恐怕就要 佩服自己的远见卓识。中年贵族看了这辆车果然十分的满意，甚至没问价格就对自 己的随从示意买了。 　　果然是个出手阔绰的贵族！如果不是看到这位令人尊敬的贵族身边已经有三位 女性，看上去还都很亲昵，老板恨不能把自己的女儿推荐给这位贵族。即便如此， 老板并没完全断念头，这是三个什么女性啊，在他看来这位贵族对女性的品味不值 得艳羡，长得标致的那位年龄太小，年龄大的两位实在只是中人之姿，而且有暴力 倾向，比起自家的女儿都差远了。尽管这位中年贵族年龄好像大了点，模样也差了 点，但是没有关系，贵族、钱就是男人最好的招牌…… 　　…… 　　我们在悦来客栈休养了三天，然后在老板依依不舍的笑容中离开了。 　　艾丽丝很喜欢这辆车，开车自然是她了。艾丽丝像个六七岁的孩子，对这个世 界充满着好奇心，尤其是拥有了一副身体，可以感知这个世界，就更是如此，摆弄 车辆如同玩一个很好玩的玩具，每每有新发现就乐不可支。 　　刚开始，米尔德、玛乔里、菲利普三人在车上如坐针毡，因为艾丽丝把车开得 同个醉鬼似的，一会儿急停，一会儿疾起，一会儿左右摇摆。但她们发现我坐在车 上稳如泰山，一点也不担心的样子，也渐渐地平静下来，开始享受车上的设施。当 然也与艾丽丝很快就掌握了开车的技巧，车子越开越好也是有关系的。 　　这辆据说是极品的越野车，里面空间很大，甚至布置了一个小小的吧台和一小 张桌子，车内还有类似电视的播映设施。里面的节目我看得不太明白，但米尔德三 人则看得津津有味。吧台内有品种繁多的饮料和食物，我们每人都选了一种喜爱的 饮料边吃边喝，充分享用车子带来的舒适。 　　与沙漠中的干渴饥饿形成了两重天，沙漠里最后两天对我们而言简直就是噩梦。 由于与沙狼过于激烈的搏斗使得机器人较预期更早地失去了能量，结果我们不能不 自己背上行李，更加快了消耗。走到最后两天，水和食物都消耗完了，然后就喝自 己的尿，最后一天连尿都没有了，完全是硬走硬熬，人都几乎失去了意识，只知道 机械地迈动没什么感觉的腿。直到我们抵达大路边的一口水井，我们才意识到我们 成功地走出了格兰得，结束了一个神话。 　　“老大，我们在沙漠里发过誓，必须帮你做一件事，现在也该告诉我们是件什 么事情吧。”菲利普惬意地半躺在宽大的椅子上，手里端杯浅红色的酒精类饮料。 “老大真是神勇无比，竟然背出了这么多钱，有钱就是好，真是至高无上之老大… …” mpanel(1); 　　“我需要你们帮我救一个人。” 　　“男的、女的？”菲利普听说是救人，顿时坐直了身子。 　　“女的，这重要吗？” 　　“让我猜，一定是老大的情人，以老大之盖世无双，一定要沉鱼落雁的绝色美 人才配得上我们的老大。” 　　“少胡扯！”我瞪了一眼菲利普一眼，菲利普嘿嘿一笑，低头喝酒去了。 　　艾丽丝回过头来插了一句话：“当然是个大美女，哼！要是男的，他会冒这么 大险跑去救么？” 　　“胡说八道！”我也同样瞪了一眼艾丽丝，但艾丽丝毫不示弱地瞪回来。与机 器人那可真叫是有理讲不清，我不想把问题复杂化，就收回了目光，看看米尔得和 玛乔里都是一副古怪的眼光看着我，一桩冤案就这么简简单单地酿成了铁案。 　　我要救的的确是一位年青的女性，而且就是按玛雅人的标准，娜多也应该算得 上是一个大美女，我还能怎么说呢，只能越描越黑。 　　“老大，她在什么地方？就是天上的星星，我们也要帮你摘下来！”菲利普把 胸脯一拍，以示自己的决心和忠心。 　　玛乔里往嘴里丢了一块小甜食：“表忠心不要那么积极，要是人也在格兰得， 你也去？老大要救的人一定不简单。” 　　“如果在格兰得呢？”我有点佩服玛乔里的聪明劲，的确，我也认为娜多所在 的地方防卫只会比格兰得更严密。如果有人蓄意封锁魔星的动向，那娜多将比我重 要得多。 　　菲利普脸色就是一变：“老大，她不会真的在格兰得吧！？不过就算她在格兰 得，我菲利普也……有决心，有决心跟你老大走一趟！”说到后面，他的话开始颤 抖了。 　　提起格兰得来，玛乔里和米尔德都有点色变。 　　玛乔里一拍菲利普的脑袋：“你就是不长脑子，人怎么可能在格兰得呢？她要 是真在，老大不直接就把她带出来了，说不定在比格兰得还麻烦的地方。” 　　菲利普舒了口气，在他看来，无论是在什么地方，都会比面对格兰得好。 　　我点点头：“玛乔里可能说得对，她不在格兰得，但她有可能在比格兰得还麻 烦的地方，但我必须救出她来。我不想隐瞒你们，这也许是一件如果你们觉得很危 险，可以选择退出。当然如果你们参加，我会很高兴，当然我会按天计费，相当于 雇用你们。” 　　米尔德把手中的饮料放在小桌子上，直视着我很郑重地说：“我们塞西亚人从 不随便发誓，一旦发誓，就绝不会反悔！无论她在哪里，我米尔德都会尽我的全力 帮助你救她出来。” 　　“我玛乔里也是！”玛乔里也把饮料放在小桌子上。 　　“我菲利普也是！”菲利普一改嬉戏的神态，也严肃地把酒杯放在小桌子上。 　　“谢谢你们。”我在桌上展开一幅地图，也是从悦来客栈的老板那里买来的， 这个老板仿佛知道我们的心思，提供的东西之丰富远远超过了我的想象，使我们省 了许多力气。菲利普也说得不错，钱是个好东西，幸好下决心历经千辛万苦把它们 给带出来了，在沙漠上曾不止一次起心意丢掉它，最后还是咬牙坚持住了。有辛苦 就会有回报，果然是这个道理，没有钱，我们绝对不会得到这么多、这么好的东西。 　　“从最新的信息看，她应该在一个叫……天湖的地方。”我很快就在地图上找 到了这个地点，因为地图作了很特别的标注，可见是个重要的地方。这个信息，也 是我在悦来客栈休养时偶尔看到的，说娜多在天湖休养，身体已渐复正常，过不了 多久，就会同大众见面云云。从海王星探险而归，说什么也应该是个新闻人物，明 瞒是瞒不住的，娜多应该是被软禁在天湖。 　　“天湖？”菲利普有些诧异地问：“没有错吧？” 　　“不会有错，我在报纸和电视里重复看到过同样的消息，不应该都出错的。难 道……天湖是个很特别的地方吗？” 　　菲利普点点头：“天湖这个地方我去过，你找我算是找对人了，我能够帮助你。” 　　玛乔里一撇嘴：“你去天湖肯定没好事，说不定你就是因为这事儿进的格兰得， 你也别吹，去天湖我也帮得上忙。” 　　“天湖到底是个什么地方？”我见他们说着说着就离题了，不得不提醒了一句。 　　“天湖是王家园林，也算是个麻烦地儿。”玛乔里有些落寞地说。 　　菲利普耸耸肩：“天湖警卫也比较严密，但比起格兰得来，那是差远了。” 　　王家园林？他们对娜多也算是煞费苦心的，不过听玛乔里和菲利普的语气，天 湖的防卫有隙可钻，更何况就算天湖是龙潭虎穴，我也是要闯一闯的！ 　　-------- 　　红袖添香