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二、声名卓著的印侨首领
经过漫长的海上航行,甘地于1893年5月底到达南非纳塔耳港。一上码头,他便发现
印度人在这里并不受人尊重。前来接他的达达・阿布杜拉先生本是一位声望很高的富有商
人,但甘地隐约觉得当地人看阿布杜拉先生的眼神中含有鄙夷。
甘地被安排到阿布杜拉商行的住处。阿布杜拉是位精明的商人,他见前来协助处理这宗
案子的竟是一位初出茅庐的年轻人,不禁顾虑重重。好在案子尚在德兰士瓦进行,他盘算着
先不急于送甘地到那里,考察一下甘地的能耐再说。
想不到甘地对《可兰经》①及伊斯兰教的了解帮了他的忙。这位很看重自己信仰的穆斯
林商人因为和甘地有了一些共同的话题而对之产生了信任和了解。两三天后,阿布杜拉便把
甘地带到当地的德班法院,介绍他认识几个人,并让他坐在他的法律代表身边。甘地身着欧
洲人的长礼服,缠着印度人的头巾,这违反了当时南非法庭对印度人的歧视性规定,即印度
人到法庭必须摘下头巾,只有穿伊斯兰服装的印度人例外。庭长令甘地摘下头巾,甘地认为
庭长的做法侵犯了他的自由,因而断然拒绝并愤然离庭。
①伊斯兰教的经典。
当时南非是英国殖民地,这里有着深刻的种族歧视与偏见,而且这种歧视由来已久,根
深蒂固。早在1860年前后,欧洲殖民者发现在南非从事种植和采矿有利可图,他们同当时
的印度政府取得协议,招募了大量的印度契约劳工。聪者能干、刻苦耐劳的印度人在这块土
地上充分施展了自己的聪明才智。他们种植蔬菜,引进印度品种并加以改良,还经营起小本
生意,进入商界,很多人从劳工地位上升到土地和房产所有者,印度国内的商人也随之而
来,定居经商,这种情况使当地白人心怀戒惧。加之印度人与欧洲人在种族、宗教信仰与生
活习惯上大不一样,使那些自视高人一等的白人加倍敌视滚雪球一样发展壮大的印度人。他
们想尽办法,采取强迫遣返、征收苛税、剥夺选举权等手段进行种族迫害与歧视。由于印度
劳工大多不识字,商人为了赚钱而忍辱负重,在政府机关就职的低级职员不会也不敢斗争,
加之印度人因职业、信仰、种族关系错综复杂,无法形成一种有组织的力量来对抗殖民当局
步步紧逼的迫害。
甘地则不然。他受过英式教育。懂得自由平等乃天赋人权,而且熟悉殖民者的法律。对
于这种明白无误的种族歧视与偏见他不可能熟视无睹、忍气吞声。
从法庭出来后,他当即给报馆写了封信,陈述了自己坚持戴印度头巾的理由。报界予以
披露,引起了极大争议。有人支持他的勇气,有人批评他的冒昧。在欧洲人眼里,他成了一
个“不受欢迎”的来客,但甘地却因此而出名。
没多久,阿布杜拉商行接到他们律师的来信,要求阿布杜拉亲自或派代表去德兰士瓦首
府比勒托利亚打官司。阿布杜拉决定让甘地代表他前往那里。
从德班到比勒托利亚之行是甘地与南非真正接触的开始。阿布杜拉公司给甘地买了头等
车铺位,并叮嘱他一路小心,因为这里不同于印度,他可能会遇到麻烦。
火车于晚间9点左右抵达纳塔耳省城马利兹堡。从这一站上来一个乘客,他从头到脚审
视了甘地一番,一声不吭地走开了,一会儿带来几个官员,他们强迫甘地搬到货车厢去。甘
地解释他有头等车厢车票,官员不听,又叫来了警察,不由分说将甘地赶下火车,将他的行
李也一块儿扔了出来。茫茫夜色中,火车开走了,甘地孤零零地被抛在这个陌生的车站。当
时正值隆冬,甘地衣衫单薄,冻得浑身发抖,
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