第一章 少年 一 李家福泽 喜诞麟儿 （一九二九年） 距今六十八年前的一九二九年一月二十九日，是隆冬。 中国南方广东省顺德大良虽然无雪，但天气还是寒冷的。座落在大良的辛基，蓝田一巷 内李介甫第宅，却因着一片洋洋的喜气而显得额外的温暖。 李介甫的夫人陈鸾凤就在这一天为李家诞下了第四个孩子。 李家排行第一和第二的孩子在出生不久之后就夭折了，排行第三的孩子李兆麟就成了李 家的长子。 在重男轻女的时代，陈鸾风再为李家添男丁，无疑是使全家欢欣的。 添男丁的喜讯早已由家人飞奔到碧鉴路顺德人惯称“铺头”之李氏开设的天宝荣金铺去， 向李介甫禀报。 “老爷，得为这位排行第四的少爷起个好名字了。” 李介甫满心欢喜，祈望这男孩他日训练成材后，会为李家的事业奠下稳固雄厚的基础， 好减轻他肩上的重责，于是李介甫想了想，便说： “就叫他，兆基吧！” 二 品性聪颖 临危不乱 （一九三四年―一九三七年） 李兆基出生的家庭其实算相当富裕，其父李介甫在二十年代中叶于故乡先后开设天宝荣 金铺和永生银号，经营黄金、汇兑、外币买卖，生意做得很不错。 每天，李介甫是非到日落掌灯时分，在“铺头”匆匆吃过了晚饭，把当日做生意的数目 结算清楚，又把值钱的金银财物点存后，放入银仓，才会嘱伙计撑起油灯，上路回家去的。 有一夜，他把自己的决定告诉妻子： “过两天，你嘱兆基课余跟我到‘铺头’去学做生意，每天收市，结算账目，点存货值， 吃过晚饭后，我们才一起回家来。” 李介甫认为长子是要放到外头去，让他好歹跟在别的有成就的亲友身边学习。古人易子 而教就是这番道理。总要他见惯世面，学足世情，将来才会出人头地。所以，很早就让李兆 麟离开故乡跟省城的亲戚学做生意。 至于自己手上的家业，必须后继有人。再数下来是次子兆基，正好克绍箕裘。 他这次提出了要把李兆基带在身边，到“铺头”去学习，其实是酝酿已久的意念。 李兆基当时只有六岁，每天要上私塾，即俗语所谓读卜卜斋。 李兆基对念古书很有兴趣，也因此而奠定了他相当扎实的国学根底。 陈鸾凤本来有点担心，怕李兆基年纪太小，混在“铺头”那群有阅历、有经验、有学识 的伙计之中，不知能否应付得来。 但往后的事实证明，童年的李兆基一下子就成为父亲的得力助手。 这孩子最令人骇异的是他平日不多说话，但心算非常了得。他的聪明和机智，往往在一 些突然发生的意外中表现出来。 例如在一九三七年战事已启，民间在晚上已有灯火管制，鸡犬无声，以免惹起日机投下 炸弹。日间则一闻警报，各人就要找隐蔽的地方躲藏以避难。有一晚深夜，在李兆基住的地 方不远处，日机投下炸弹，一声巨响，小兆基几乎被吓破了胆。 又有一天，当他下了课，要到永生银号去时，突然，日机作五十