土地 中国旧时信奉的村社守护神。《礼记・郊特牲》曰：“地载万物，天垂象，取 财于地，取法于天，是以尊天而亲地也。 故教民美报焉。“①比较朴素地表达了上古人们酬谢土地负载万物、生养万物 之功的心情。其后，又出现了以整个大地为对象的抽象化的地神崇拜，这种地神被 称为”后土“，是封建皇帝的专祀；而各个地区及村社仍奉祀该地区该村社的地方 小神。这种地方小神初称社、社公，后称土地。 纬书《孝经援神契》曰：“社者，五土之总神，土地广博，不可遍敬，故封土 为社而祀之，以报功也。”②《乐稽耀嘉》也说：“社，土地之主，地阔而不可以 尽祭，故封土为社，以报功也。”③《汉书・五行志》注曰：“旧制，二十五家为 一社。”④《礼记・祭法》在“大夫以下成群立社曰置社”下注云：“大夫以下包 士庶，成群聚而居，满百家以上，得立社。”⑤此二十五家或一百家所立之社，为 地方行政小单位，所祀之神即称社公或土地。社公和土地之称皆见于东汉。《后汉 书・方术传》称费长房得卖药翁之符后，“遂能医疗众病，鞭笞百鬼，及驱使社公。” ⑥王充《论衡・讥日篇》曰：“如土地之神不能原人之意，苟恶人动扰之，则虽择 日何益哉！”⑦此后典籍中有相沿称社公者，但更多的则称土地。 最初人们崇敬社公、土地，是因为它能生长五谷，负载万物，养育百姓，更多 是从它的自然属性方面着眼的。随着社会生产力的提高和文化的发展，这种自然崇 拜便转变为人格神崇拜。人们用以象征它的不再是“封土为社”的那一方土，而是 一个具有人格特征的拟人神。甚至随着封建国家从中央到地方各级政权制度的完善， 更将它视为与封建政权最下层官吏相当的一级小神。 在土地神人格化的过程中，各地土地神又先后有了各自的姓氏和名讳。此以道 书所载为最早。约出于六朝之《道要灵