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曹寅的历史地位(1)
曹雪芹的祖父是曹寅。曹寅在清代尤其康熙统治时期,可是个不寻常的人物。
他的名气好大,所以比较早的关于曹雪芹的传闻,都是把雪芹和曹寅联系起来,甚
至误认为雪芹是曹寅的儿子。雪芹的好友敦诚是了解情况的,他在《寄怀曹雪芹》
诗中也特意加注说:“雪芹曾随其先祖寅织造之任。”《四松堂集》卷一:《寄怀
曹雪芹》诗“扬州旧梦久已觉”句下夹注,上海古籍出版社1984年版。在纪念曹雪
芹的诗里专门点出曹寅,可见曹寅其人的重要以及研究曹雪芹不了解曹寅是不行的。
不仅因为曹寅是雪芹的祖父,作为一个历史人物,曹寅也有大可注意之处。
史料记载,曹寅自幼颖慧,四岁能辨声律《上元县志,曹玺传》称:“寅,字
子清,号荔轩,四岁能辨四声,长,偕弟子猷讲性命之学,尤工于诗,伯仲相济美。”,
十几岁时,“即以诗词经艺惊动长者”,被称为“神童”顾景星:《楝亭诗钞》序,
见上海古籍出版社“清人别集丛刊本”《楝亭集》卷首。。康熙二十三年(1684 年
),曹寅二十七岁,由銮仪卫治仪正兼第三旗鼓佐领,协理江宁织造,次年即任内务
府慎刑司郎中;康熙二十九年出任苏州织造,三十一年任江宁织造,至五十一年卒
于任所,只活了五十五岁。他的政绩是很出色的,不仅皇帝赏识,同僚也给予好评。
江宁知府陈鹏年与他的关系并不好,但皇帝因听信总督的谗言,要杀陈鹏年,曹寅
立即为之辩诬,免冠叩头,血被前额。苏州织造李煦怕曹寅触怒康熙,悄悄拉他的
衣角,曹寅不听,愤怒地看着内兄李煦说:“云何也? ”接着又叩头坚请,至碰阶
有声,终于使陈鹏年得到赦免参见《耆献类征》卷一六四:《陈鹏年传》。。这一
勇敢的义举,一直被当世以及后人传为佳话。还有前引袁枚在《随园诗话》里的记
载说,曹寅每次出去,都要带一本书,不停地观玩。人家问他为什么这样好学? 他
说:“我非地方官,而百姓见我必起立,我心不安,故借此遮目耳。”袁枚:《随
园诗话》( 上) 卷二,第42页,人民文学出版社1960年版。可见曹寅的性格和为官
的风貌自有不同寻常之处。
曹寅的文学造诣和在文化方面的贡献更值得我们注意。他能诗,擅词曲,今存
《楝亭集》包括诗钞八卷、诗别集四卷、词钞一卷、文钞一卷,只是曹寅文学创作
的极小部分。杨钟羲在《雪桥诗话》里说:“子清官侍从时,与辇下诸公为长短句,
兴会飙举,如飞仙之俯尘世,不以循声琢句为工,所刻《楝亭词钞》仅存百一”参
见《雪桥诗话》三集卷四第20页,周汝昌《红楼梦新证》( 上) 第487 页。,就反
映了这种情况。关于曹寅的诗,顾景星说是:“清深老成,锋颖芒角,篇必有法,
语必有源”分别见顾景星、杜为《楝亭诗钞》所写的序,《楝亭集》卷首,上海古
籍出版社1978年版。;杜苍略说曹寅“以诗为性命、肌肤”,须臾不离分别见顾景
星、杜为《楝亭诗钞》所写的序,《楝亭集》卷首,上海古籍出版社1978年版。,
当是纪实之言,而非虚美之辞。曹寅还写过《续琵琶》的剧本,以蔡文姬与配偶董
祀的离合为线索,公开表彰曹操追念蔡中郎,义敦友道,在演出时也不让阿瞒涂上
粉墨,真不啻戏曲史上的创举。所以当时有人说,这样做是因为曹寅和曹操同姓,
“故为遮饰”④刘廷玑:《在园杂志》卷三,第21页,参见周汝昌《红楼梦新证》
(上)第355 页,人民文学出版社1976年版。,显然这是误解。刘廷玑曾为之辩护,
说:“夫此一节,亦孟德笃念故友,怜才尚义豪举,银台( 指曹寅――笔者注) 表
而出之,实寓劝惩微旨,虽恶如阿瞒,而一善犹足改头换面,人胡不勉而为善哉。”
④郭沫若1958年发表历史剧《蔡文姬》,把曹操写成贤明丞相,抹去了曹操脸上的
白粉;殊不知,戏剧史上第一个给曹操抹去白粉的不是郭老,而是《红楼梦》作者
曹雪芹的祖父曹寅。这一点,《续琵琶》的开场词就已经交待明白:“千古是非谁
定? 人情颠倒堪嗟。琵琶不是这琵琶,到底有关风化。”而《红楼梦》第五十四回,
贾母竟指着史湘云向薛姨妈说道:“我像他这么大的时节,他爷爷有一班小戏,偏
有一个弹琴的凑了来,即如《西厢记》的‘听琴’,《玉簪记》的‘琴挑’,《续
琵琶》的‘胡笳十八拍’,竟成了真的了,比这个更如何? ”
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可真是信不信由你,《红楼梦》里的人物直接点出了曹寅的《续琵琶》,而且
由贾母以回忆往事的方式点出,足见曹雪芹受曹寅影响之大,《红楼梦》的写作与
曹寅的生平事迹不无关合之处。曹寅认为自己的曲写得最好,词差一些,诗又差一
些。《红楼梦》中的诗、词、曲,也存在类似特点,如果不是巧合,更说明雪芹与
他祖父在文学上有渊源关系。
曹寅同时还是藏书家和刻书家。他藏的书,据《楝亭书目》著录,共有三千二
百八十七种,分三十六大类,仅“说部类”就有四百六十九种。后来这些书散佚了,
乾隆中叶有人从琉璃厂买回的书中,发现上面有曹楝亭的印章李文藻:《南涧文集
》上卷《琉璃厂书肆记》。。曹寅刻的书也不少,自己的诗钞、词钞除外,著名的
有《楝亭五种》和《楝亭十二种》。《楝亭五种》包括《类编》十五卷、《集韵》
十卷、《大广益会玉篇》三十卷、《重修广韵》五卷、附《释文互注礼部韵略》五
卷;《楝亭十二种》包括《都城纪胜》一卷、《钓矶立谈》一卷、《墨经》一卷、
《法书考》八卷、《砚笺》四卷、《琴史》六卷、《梅苑》十卷、《禁扁》五卷、
《声画集》八卷、《后村干家诗》二十二卷、《糖霜谱》一卷、《录鬼簿》二卷。
搜集的都是世不经见的书,但都属于文化艺术的范围,使这些书得以流传,功德自
是无量。
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