培 根 论求知 求知可以作为消遣，可以作为装饰，也可以增长才干。 当你孤独寂寞时，阅读可以消遣。当你高谈阔论时，知识可供装饰。当你处世行 事时，正确运用知识意味着力量。懂得事物因果的人是幸福的。有实际经验的人虽能 够办理个别性的事务，但若要综观整体，运筹全局，却唯有掌握知识方能办到。 求知太慢会弛惰，为装潢而求知是自欺欺人，完全照书本条条办事会变成偏执的 书呆子。 求知可以改进人和天性，而实验又可以改进知识本身。人的天性犹如野生的花草， 求知学习好比修剪移栽。实习尝试则可检验修正知识本身的真伪。 狡诈者轻鄙学问，愚鲁者羡慕学问，唯聪明者善于运用学问。知识本身并没有告 诉人怎样运用它，运用的方法乃在书本之外。这是一门技艺。不经实验就不能学到。 不可专为挑剔辩驳去读书，但也不可轻易相信书本。求知的目的不是为了吹嘘炫耀， 而应该是为了寻找真理，启迪智慧。 有的知识只须浅尝，有的知识只要粗知。只有少数专门知识需要深入钻研，仔细 揣摩。所以，有的书只要读其中一部分，有的书只须知其中梗概即可，而对于少数好 书，则要精读，细读，反复地读。 有的书可以请人代读，然后看他的笔记摘要就行了。但这只限于质量粗劣的书。 否则一本好书将象已被蒸馏过的水，变得淡而无味了！ 读书使人的头脑充实，讨论使人明辩是非，作笔记则能使知识精确。 因此，如果一个人还原做笔记，他的记忆力就必须强而可靠。如果一个人只愿孤 独探索，他的头脑就必须格外锐利。如果有人不读书又想冒充博学多知，他就必定很 狡黠，才能掩饰他的无知。 读史使人明智，读诗使人聪慧，演算使人精密，哲理使人深刻，伦理学使人有修 养，逻辑修辞使人善辩。总之，“知识能塑造人的性格”。 不仅如此，精神上的各种缺陷，都可以通过求知来改善----正如身体上的缺陷， 可以通过运动为改善一样。例如打球有利于腰肾，射箭可扩胸利肺，散步则有助于消 化，骑术使人反应敏捷，等等。同样，一个思维不集中的人，他可以研习数学，因为 数学稍不仔细就去出错。缺乏分析判断力的人，他可以研习经院哲学，因为这门学问 最讲究繁琐辩证。不善于推理的人，可以研习法律学，如此等等。这种种头脑上的缺 陷，可可以通过求知来疗治。 论爱情 舞台上的爱情比生活中的爱情要美好得多。因为在舞台上，爱情只是喜剧和悲剧 的素材，而在人生中，爱情却常常招来不幸。它有时象那位诱惑人的魔女，有时又象 那位复仇的女神。 你可以看到，一切真正伟大的人物（无论是古人、今人，只要是其英名永铭于人 类记忆中的），没有一个是因爱情而发狂的人。因为伟大的事业抑制了这种软弱的感 情。只有罗马的安东尼和克劳底亚是例外。前者本性就好色荒淫，然而后者却是严肃 多谋的人。这说明爱情不仅会占领开旷坦阔的胸怀，有时也能闯入壁垒森严的心灵-- --假如守御不严的话。 埃辟克拉斯间说过一句笨话：“人生不过是一座大戏台。”似乎本应努力追求高 尚事业的人类，却只应象玩偶般地逢场作戏。虽然爱情的奴隶并不同于那班只顾吃喝 的禽兽，但毕竟也只是眼目色相的奴隶，而上帝赐人以眼睛本来是有更高尚的用途的。 过度的爱情追求，必然会降低人本身的价值。例如，只有在爱情中，才总是需要 那种浮夸谄媚的词令。而在其它场合，同样的辞令只能招人耻笑。古人有一句名言： “最大的奉承，人总是留给自己的。”----只有对情人的奉承要算例外。因为甚至最 骄傲的人，也甘愿在情人面前自轻自贱。所以古人说得好：“就是神在爱情中也难保 持聪明。”情人的这种弱点不仅在外人眼中是明显的，就是在被追求者的眼中也会很 明显----除非她（他）也在追求他（她）。所以，爱情的代价就是如此，不能得到回 爱，就会得到一种深藏于心的轻蔑，这是一条永真的定律。 由此可见，人们应当十分警惕这种感情。因为它不但会使人丧失其他，而且可以 使人丧失自己本身。至于其他方面的损失，古诗人早就告诉我们，那追求海伦的人， 是放弃了财富和智慧的。 当人心最软弱的时候，爱情最容易入侵，那就是当人春风得意、忘乎所以和处境 窘困孤独凄零的时候，虽然后者未必能得到爱情。人在这样的时候，最急于跳入爱情 的火焰中。由此可见，“爱情”实在是“愚蠢”的儿子。但有一些人，即使心中有了 爱，仍能约束它，使它不妨碍重大的事业。因为爱情一旦干扰情绪，就会阻碍人坚定 地奔向既定的目标。 我不懂是什么缘故，许多军人更容易堕入情网，也许这正象他们嗜爱饮酒一样， 是因为危险的生活更需要欢乐的补偿。 人心中可能普遍具有一种博爱倾向，若不集中于某个专一的对象身上，就必然施 之于更广泛的大众，使他成为仁善的人，象有的僧侣那样。 夫妻的爱，使人类繁衍。朋友的爱，给人以帮助。但那荒淫纵欲的爱，却只会使 人堕落毁灭啊！ 论美 美德好比宝石，它在相互背景的衬托下反而更华丽。同样，一个打扮并不华贵却 端庄严肃而有美德的人是令人肃然起敬的。 美貌的人并不都有其他方面的才能。因为造物是吝啬的，他给了此就不再予以彼。 所以许多容颜俊秀的人却一无作为，他们过于追求外形美而放弃了内在美。但这话也 不全对，因为奥古斯都、菲斯帕斯、腓力普王、爱德华四世、阿尔西巴底斯、伊斯梅 尔等，都既是大丈夫，又是美男子。 仔细考究起来，形体之美要胜于颜色之美，而优雅行为之美又胜于形体之美。最 高的美是画家所无法表现的，因为它是难于直观的。这是一种奇妙的美。曾经有两位 画家----阿皮雷斯和丢勒滑稽地认为，可以按照几何比例，或者通过摄取不同人身上 最美的特点，用画合成一张最完美的人像。其实象这样画出来的美人，恐怕只有画家 本人喜欢。美是不能制订规范的，创造它的常常是机遇，而不是公式。有许多脸型， 就它的部分看并不优美，但作为整体却非常动人。 有些老人显得很可爱，因为他们的作风优雅而美。拉丁谚语说过：“晚秋的秋色 是最美好的。”而尽管有的年轻人具有美貌，却由于缺乏优美的修养而不配得到赞美。 美犹如盛夏的水果，是容易腐烂而难保持的。世上有许多美人，他们有过放荡的 青春，却迎受着愧悔的晚年。因此，把美的形貌与美的德行结合起来吧。只有这样， 美才会放射出真正的光辉。