第12节 兰姆士伯顿小姐说：“原来你又像伪币般露面了。” 兰斯向她咧咧嘴。“爱菲姨妈，你说得不错。” 兰姆士伯顿小姐嗤之以鼻：“哼！你可选对了时机。你爹昨天被人害死，警察满屋 子刺探，连垃圾箱都去挖。我由窗口看见了。”她停下来，再用鼻子吸吸气才问道： “带你太太来了？” “没有，我把派蒂留在伦敦。” “这还有点脑筋。我如果是你，绝不带她上这儿来。谁知道会出什么事。” “她会出事？派蒂会出事？” “任何人都有可能。”兰姆士伯顿小姐说。 兰斯・佛特斯库若有所思地望着她。 他问道：“爱菲姨妈，对这件事有什么看法吗？” 兰姆士伯顿小姐不直接回答。“昨天有一位督察来这儿盘问我。他没问出什么结果。 可是他不像外表那么笨喔，才不哩。”她忿然说：“你外公地下有知，晓得这栋屋子来 了警察，会有什么感想呢――他在坟墓里都不得安身。他终身是普里矛斯教友会的弟兄。 他发现我晚上参加英国国教的礼拜式，可不得了哇！我相信比起谋杀，那种事根本无伤 大雅。” 平日兰斯听见这种话一定会露出笑容，可是现在他黑黑的长脸依旧很严肃。他说： “你知道，我走了这么久，什么都不清楚。最近这儿发生过什么事？” 兰姆士伯顿小姐抬眼看天。 她坚定地说：“亵渎神明的坏事。” “是的，是的，爱菲姨妈，无论如何你都会说这种话。不过警方凭什么认为爹是在 这栋房子里被杀的？” 兰姆士伯顿小姐说：“通奸是一回事，谋杀是另外一回事，我不该想起她，真的不 应该。” 兰斯似乎很机警。他问道：“阿黛儿？” “我的嘴巴封住了，不能讲话。”兰姆士伯顿小姐说。 兰斯说：“算了，老姨妈。这个措辞很迷人，却没什么意义。阿黛儿有男朋友？阿 黛儿跟男朋友在他的早茶里放毒药。案情是不是如此？” “请你不要开玩笑。” “你明知我不是开玩笑。” 兰姆士伯顿小姐突然说：“我告诉你一件事。我相信那个女孩子略有所知。” “哪个女孩子？”兰斯好像很惊讶。 兰姆士伯顿小姐说：“那个鼻子呼呼响的女孩子。今天下午她该端茶上来给我，却 没有端来。听说没告假就出去了。她如果去找警察，我不会吃惊的。谁替你开门？” “听说名叫玛丽・窦夫。看来很温顺――其实不见得。是她要去找警察吗？” 兰姆士伯顿小姐说：“她不会去找警察。不――我是指那个蠢兮兮的小女侍。她整 天像兔子动来动去，乱蹦乱跳。我说：‘你怎么啦？你是不是良心不安？’她说：‘我 没做什么――我不会做那种事。’我对她说：‘但愿你没有，不过你有忧愁，对不对？’ 于是她鼻子发出声音，说她不想害人惹上麻烦，她相信一定是弄错了。我说：‘喏，姑 娘，你说实话，羞辱恶魔。’我是这么说的。我说：‘你去找警察，把你知道的事情通 通告诉他们，因为蒙蔽实情没有好结果，无论多么不愉快的事都不该隐瞒。’后来她胡 扯一通，说她不能去找警察，说他们绝不会相信她，而且她该说什么呢？最后她竟说她 什么都不知道。” 兰斯含糊其辞：“你不认为她只是想引人注目？” “不，我不认为。我想她吓慌了。她可能看到或听到什么，因而对事情略有所知。 那件事可能重要，也可能一点都不重要。” “你不认为她自己可能怀恨我爹，然后――”兰斯迟疑半晌。 兰姆士伯顿小姐断然摇摇头。 mpanel(1); “你爹绝不会注意她这种女孩子。可怜的姑娘，没有男人会注意她。啊，算了，我 敢说这样对她的灵魂反而有好处。” 兰斯对葛莱蒂的灵魂不感兴趣。 他问道：“你认为她会去警察局？” 爱菲姨妈拚命点头。 “是的，我想她大概不愿意在这栋房子里跟他们说什么，免得有人听见。” 兰斯问道：“你认为她可能看见某人在食物里动手脚？” 爱菲姨妈猛瞧他一眼。 “有可能，不是吗？”她说。 “是的，我想是的。”然后他辩解道：“这件事从头到尾不合常情。活像侦探小 说。” “柏西瓦尔太太是医院的护士。”兰姆士伯顿小姐说。 这句话好像跟前面的话题毫无关系，兰斯大惑不解望着她。 兰姆士伯顿小姐说：“医院的护士惯于用药。” 兰斯似乎很怀疑。 “这种玩意儿――塔西因――可曾用做医药？” 兰姆士伯顿小姐说：“听说是从紫杉果里榨出来的。小孩偶尔会误食紫杉果，病得 很重。我记得小时候的一件病例。我印象很深，永远忘不了。记忆中的事情有时候很管 用。” 兰斯猛抬头瞪着她。 兰姆士伯顿小姐说：“亲情是一回事，我想我的亲情比谁都来得深。可是我不支持 邪恶的行为。恶行一定要摧毁。” 克伦普太太正在板子上擀面团，她抬起愤怒的红脸说： “不跟我说一声就出去了。偷溜出门，没向任何人吭一声。狡猾，就是那么回事， 狡猾！怕人家阻止她，我若逮到她，我会阻止她的！想想看！男主人死了，兰斯少爷好 多年没回家，现在要回来，我对克伦普说：‘管它休假不休假，我知道自己的责任。今 天晚上不能像平常的礼拜四一样吃冷餐，要吃体面的正餐。一位绅士从外国带妻子回来 ――而她以前是嫁过贵族人家的――我们样样都得做得中规中矩。’小姐，你知道我的 个性，你知道我以工作为荣。” 玛丽・窦夫正在听她吐露心声，轻轻点头。 克伦普太太气冲冲抬高嗓门。“克伦普说什么来着？他说：‘今天我放假，我要出 去。贵族有什么了不起。’克伦普，他不以工作为荣。所以他走了，我告诉葛莱蒂今天 晚上必须独自应付。她只说：‘好吧，克伦普太太。’没想到我一转身她就溜了。今天 不是她的假日。星期五才是。现在我们要怎么办，我可不知道！幸亏兰斯少爷今天没带 他太太回来。” 玛丽的口吻含着安慰意味，但又颇具权威：“我们会有办法的，克伦普太太，只要 把菜单简化些就行了。”她提出几点建议，克伦普太太勉强顺从。最后玛丽说：“那样 我可以轻轻松松上菜和服务。” 克伦普太太似乎有点怀疑：“小姐，你是说你要亲自伺候用餐？” “如果葛莱蒂到时候没赶回来的话。” 克伦普太太说：“她不会回来的。陪男孩子游荡，到某一处店铺花钱去了。小姐， 你知道，她有男朋友喔，看她那样子真想不到。他名叫亚伯特。明年春天结婚，她告诉 我的。这些女孩子不晓得婚姻的滋味，不知道我跟克伦普经历过什么。”她叹口气，然 后改用正常口吻说：“小姐，茶点呢？谁来收拾和洗涤？” 玛丽说：“我来吧。我现在就去。” 阿黛儿・佛特斯库还坐在茶碟后面的沙发上，但小客室的电灯并没有打开。 玛丽问道：“佛特斯库太太，我开灯好吗？”阿黛儿没答腔。 玛丽扭开电灯，走到对面的窗口把窗帘拉开。这时候她回头，看见软软垂在沙发上 的妇人那张面孔。死者身边有一块涂了蜂蜜，吃到一半的面包，茶杯也是半满的。阿黛 儿・佛特斯库已突然暴毙了。 尼尔督察焦急地问道：“怎么？” 医生立即说： “茶里有氰化物――可能是氰化钾。” 尼尔咕哝道：“氰化物。” 医生有点好奇地望着他。 “你不大相信――有没有特殊的理由――” “我们原先怀疑她是凶手，”尼尔说。 “结果她却成了受害人。嗯。你得重新考虑，对不对？” 尼尔点点头。他的表情苦涩，下巴绷得很紧。 下毒！没把他放在眼里。在雷克斯・佛特斯库的早餐咖啡里放“塔西因”，阿黛儿 ・佛特斯库的茶里放氰化物。仍是内在的家庭事件，至少看来如此。 阿黛儿・佛特斯库、珍妮佛・佛特斯库、爱兰・佛特斯库和刚回来的兰斯・佛特斯 库一起在图书室喝茶。兰斯曾上楼去看兰姆士伯顿小姐，珍妮佛到自己的起居室去写信， 爱兰最后走出图书室。照她的说法，当时阿黛儿身体好好的，刚为自己倒了最后一杯茶。 最后一杯茶！是的，那真是她有生最后的一杯茶。 事隔二十分钟左右，玛丽・窦夫走进房间，发现了尸体。那二十分钟―― 尼尔督察暗自诅咒一声，走进厨房。 克伦普太太的肥躯坐在烹饪桌旁边的一张椅子上，敌意甚浓，他进来，她一动也不 动。 “那丫头呢？她回来没有？” “葛莱蒂？不――她没回来――我猜要到十一点以后才会回来。” “你说茶是她泡好端进去的。” “苍天为证，我没有碰茶水。我也不相信葛莱蒂做了什么不该做的事。她不会做那 种事的――葛莱蒂不会。大人，她是好女孩――有点蠢罢了――本性不坏。” 不，尼尔不认为葛莱蒂是坏人。他不认为下毒者是葛莱蒂。何况茶壶里并没有氰化 物。 “不过，她为什么突然走掉呢？你说今天不是她的假日。” “不，大人，明天才是她的假日。” “克伦普――” 克伦普太太的敌意突然复苏了。她气冲冲地提高嗓门。 “别把罪名套在克伦普身上。克伦普没有嫌疑。他三点就出去了――现在我倒庆幸 他这么做。他和柏西瓦尔少爷一样没有嫌疑。” 柏西瓦尔・佛特斯库刚由伦敦回来――一进门就听到惊人的第二件命案。 尼尔柔声说：“我不是指控克伦普。我只是怀疑他知不知道葛莱蒂的计划。” 克伦普太太说：“她穿着最好的尼龙丝袜。她有计划。没告诉我！也没切茶点用的 三明治。噢，是的，她有计划。等她回来，我要训她一顿。” 等她回来―― 尼尔略微感到不安。为了甩开疑虑，他上楼到阿黛儿・佛特斯库的卧房。好奢华的 住所――满屋子玫瑰锦缎帷帐，外加一张镀金大床。房间一侧有门通进镶了镜子的浴室， 里面设有兰花色的瓷质浴缸。浴室另一头是雷克斯・佛特斯库的更衣室，以内门相通。 尼尔走回阿黛儿的卧房，由房间另一侧的内门走进她的起居室。 这个房间陈设如帝国，铺着玫瑰堆花地毯。昨天尼尔已细查过这个房间――尤其注 意优雅的小书桌，现在只草草看一眼。 可是，他突然注意到一件事，全身发僵。玫瑰堆花地毯中间有一小块泥巴哩。 尼尔走过去捡起来。泥土还是湿的。 他环顾四周――没看见脚印――只有这一小块湿泥。 尼尔督察打量葛莱蒂・马丁的卧室。十一点多了――克伦普已在半个钟头前回来― ―葛莱蒂却不见人影。尼尔督察看看四周。无论葛莱蒂受过什么训练，她天生的本质是 懒懒散散的。尼尔督察判断她的床铺很少整理，窗户很少打开。不过他关心的不是葛莱 蒂个人的习惯。反之，他仔细检查她的东西。 大抵是便宜寒酸的服饰，耐久或高品质的东西很少。他曾叫老艾伦来帮忙，可惜她 没有多大的用处。她不知道葛莱蒂有哪些衣服；也就说不出有没有少了什么。他看完衣 服和内衣裤，转而翻五斗柜。葛莱蒂的宝贝都放在那个地方：有风景明信片和剪报、编 织图案、美容提示、制衣和打扮的忠告等等。 尼尔督察把这些东西分成几类。图片明信片大抵是几处地方的风景，他猜葛莱蒂曾 到那些地点度过假。其中三张签有“伯特”的昵名。他猜“伯特”就是克伦普太太提到 的“男朋友”。第一张明信片以文盲般的字体写道：“一切安好。很想你。伯特上。” 第二张说：“这边有很多漂亮的女孩子，可是没有一个比得上你。很快就能跟你见面了。 别忘记我们约定的日期。记住，那天之后――棒极了，永远幸福过日子。”第三封只说： “别忘了。我信任你。爱你的伯特。” 接着尼尔翻阅剪报，把它分成三堆：有制衣和美容提示，有葛莱蒂似乎很欣赏的电 影明星花絮，她对最新的科学奇迹好像也很感兴趣。剪报中有飞碟、秘密武器、俄国人 用真言药叫人吐实和美国医生发现奇幻药等资料。尼尔认为这全是二十世纪的巫术。可 是由屋里的东西看不出她失踪的理由。她不写日记，他也不指望她写。可能性太低了。 没有未完成的信，没有任何记录显示雷克斯・佛特斯库死前她曾在屋里看到什么。无论 葛莱蒂看到什么，无论葛莱蒂知道什么，完全没有记录。第二个茶盘为什么留在门厅里， 葛莱蒂为什么突然失踪，只能凭猜测。 尼尔叹口气走出房间，把门关上。 他正准备走下小回旋梯，听到有人沿着下面的梯台跑过来。 海依巡佐在楼梯底下激动地抬头看他，有点气喘。 他慌慌忙忙说：“长官，长官！我们找到她了――” “找到她？” “长官，是女仆――艾伦――想起衣服在晒衣绳上还没有收进来――就在后门转角。 于是她拿着火把去收，绊到尸体，差一点摔跤――是那个女孩的尸体――她是被人勒死 的，一只丝袜缠在喉咙口――我看死掉好几个钟头了。长官，玩笑开得真邪门――她鼻 子上夹着一根晒衣夹子――” 克里斯蒂小说专区扫校