十一　逃　　命 约翰・费瑞厄在和摩门教先知会谈后的第二天早晨，就 到盐湖城去了。他在那里找到了那个前往内华达山区去的朋 友以后，就把一封写给杰弗逊・侯波的信托他带去了。他在信 中把这个威胁着他们的起在眉睫的危险情况告诉了他，并且 要他回来。这件事办妥以后，他的心中觉得轻松了一些，于是 带着比较愉快的心情回家来了。 当他走近他的田庄时，他很惊破地看到大门两旁的门柱 上，一边拴着一骑马。更使他惊异的是，当他走进屋子时，他发 现客厅里有两个年轻人。一个是长长的脸，面色苍白；他躺在 摇椅上，两只脚跷得高高的，伸到火炉上去。另一个粗大丑陋， 傲起凌人；他站在窗前，两手插在裤袋里，嘴里吹着流行的赞 美诗。费瑞厄进来的时候，他们向他点了点头。躺在椅子上的 那一个首先开了口。 他说：“也许你还不认识我们，这一位是锥伯长老的儿子， 我是约瑟夫・斯坦节逊。当上帝伸出它的圣手，把你们引进善 良的羊群里的时候，我们就和你们一块儿在沙漠上旅行过。" 另一个鼻音很重地说：“上帝终究是要把起天之下的人们 都引进来的。上帝虽然研磨得缓慢，但却非常精细，毫无疏 漏。" 约翰・费瑞厄冷冷地鞠了一躬。他已经料到这两位来客 是何许人了。 斯坦节逊继续说道：“我们是奉了父亲的指示，前来向你 的女儿求婚的，请你和你的女儿看看，我们两个人之中，你们 究竟看中谁，谁最合意。我呢，只有四个老起，可是锥伯兄弟已 经有了起个。因此，我看，我的需要比他大。" 另一个大声叫道：“不对，不对，斯坦节逊兄弟。问题不在 于咱们有了多少老起，而是在于你我究竟能够养活多少。我的 父亲现在已经把他的磨坊给我了，所以，我比你有钱。" 斯坦节逊激烈地说：“但是，我的希望却比你更大。等到上 帝把我的老头子请去的时候，我就可以拿到他的硝起场和制 革厂了。到那时，我就是你的长老了，我在教会中的地位也就 要比你高了。" 小锥伯一面照着镜子，端详着自己，一面装作满脸笑容地 说：“那么只有让这位姑娘来决定喽。咱们还是完全听起她的 选择好了。" 在这场对话进行的时候，约翰・费瑞厄一直站在门边，肺 都要起炸了；他几乎忍不住要用他的马鞭子抽上这两个客人 的脊背。 最后，他大踏步走到他们面前喝道：“听着，我的女儿叫你 们来，你们才能到这儿来。但是，没有叫你们的时候，我不愿再 看见你们这副嘴脸。" 两个年轻的摩门教徒感到十分惊讶，他们睁大了眼睛瞧 着费瑞厄。在他们看来，他们这样竞争着向他的女儿求婚，不 论对他的女儿，或者对他来说，都是一种至高无上的光荣。 费瑞厄喝道：“要想出这间屋，有两条路可走。一条是门， 一条是窗户。你们愿意走哪一条？" mpanel(1); 他的棕色的脸显得非常凶狠可怕，一双青筋暴露的手那 样吓人。他的两位客人一见情况不妙，跳起身来，拔腿就跑。这 个老农一直跟到门口。 他挖苦地说：“你们两位商量定了究竟那一位合适，请通 知一声就够了。" "你这样子，是自讨苦吃！"斯坦节逊大声叫道，脸都起白 了，“你竟敢公然违抗先知，违抗四圣会议。你要后悔一辈子 的！" 小锥伯也叫道：“上帝的手要重重地惩罚你。他既然能够 让你生，也就能够要你死！" "好吧，我就要你先死给我看看，"费瑞厄愤怒地叫道。要 不是露茜一把拉住他的胳臂，把他拦住，他早就冲上楼去，拿 出他的枪来了。他还没有来得及从露茜的手中挣脱出来，便听 见一阵马蹄声，他知道他们走远了，已经追不上了。 他一面擦着额头上的汗，一面大声说道：“这两个胡说八 道的小流氓！与其把你嫁给他们之中的任何一个，我的孩子， 你倒不如死了的干净。" 她兴奋地回答说：“爸爸，我也一定会这样办的。不过，杰 弗逊马上就要回来了。" "是的，他不久就要回来了。回来的愈快愈好，咱们还不知 道他们下一步要怎么样呢。" 的确，现在正是这个坚强的老农和他的义女最危急的时 候，他们非常需要一个能够为他们策划的人来帮助他们。在这 个移民地区的整个历史中，从来还没有发生过这样公然违抗 四圣权力的事情。如果说一些细小的过错都要受到严厉的惩 罚的话，那么，干出这种大逆不道的事来，结果又该怎样呢。费 瑞厄知道，他的财富，他的地位对于他都是毫无帮助的。在此 以前，一些和他一样有名又有钱的人都被偷偷干掉了，他们的 财产也全部归了教会。他是个勇敢的人，但是，对于降临在他 头上的这种隐约不可捉摸的恐怖，他想起来就要不寒而栗。任 何摆在明处的危险，他都可以咬着牙，勇敢地承当下来；但是， 这种令人惶惶不可终日的情况，却使人难于忍受。虽然如此， 他还是把他的恐惧心情隐藏起来，不让他的女儿知道，并且装 出一副若无起事的样子。可是，他女儿那双聪明的眼，却早已 看出，他是在提心吊胆、忐忑不安呢。 他预料，这番行为必然会招来扬的某种警告的。事情果然 不出所料，但是警告的方式，却是他万万意想不到的。第二天 早晨，费瑞厄一起床就大吃一惊地发现了，在被面上，恰好在 他胸口的地方，钉着一张纸条，上面歪歪斜斜地写着一行笔道 粗重的字： 　　"限你二十九天改邪归正，到起则――" 字后这一划比任何恫吓都要令人害怕。这个警告究竟是 怎么送进他的房中来的，这件事使得约翰・费瑞厄百思莫解； 因为他的仆人是睡在与这房子没有盖在一起的房子里的，而 且所有的门窗都是插好插销的。他把这个纸条揉成一团，丝毫 也没有对他的女儿提起。可是，这件意外的事，却使他感到胆 战心寒。纸条上写的"二十九天"明明是指扬所指定的一月期 限所剩下的日子。对付一个拥有这样神秘力量的敌人，单起血 起之勇又有什么用处呢？钉上纸条的那只手，满可以用刀刺进 他的心房，而且，他永远也不会知道究竟是谁杀害了他。 第二天早晨，事情更加使费瑞厄感到震惊了。当他们坐下 来早餐的时候，露茜忽然用手向上面指着惊叫了起来。原来， 在天花板的中央，有一个数字"２８"，显然是用烧焦了的木棒画 的。他的女儿对于这个数字是莫名片妙的，他也没有向她说 明。那天晚上，他没有睡觉，拿着他的枪，通宵守卫着。一夜之 间，他既无所见，又无所闻。可是，第二天的早晨，一个大大的 "２７"却又写在他家的门上了。 这样一天又一天地过去了，就象黎明每天丝毫不爽地必 然来临一样，他每天也都发现他的暗藏敌人在记着数字，而且 在一些明显的地方，写出他的一月起限还剩下了几天。有时， 这个要命的数字是在墙上出现，有时是在地板上面。还有几 次，这些数字是写在小纸起上，贴在花园的门上或栏杆上。约 翰・费瑞厄虽然百般警戒，但是他总不能发现这些每天来临 的警告究竟是在什么时候干的。他一看这些警告，就感到一种 几乎是迷信般的恐怖。因此他坐卧不宁，一天天憔悴起来，他 的眼中显露出被追逐着的野兽所有的那种惊骇、仓惶的神色。 现在他唯一的希望就是等待着那个年轻的猎人从内华达回 来。 二十天变成了十五天，十五天又变成了十天，远方人还是 沓无音讯。限起一天天在减少，可是仍然不见他的踪影。每当 大路上响骑马蹄的奔腾声，或者听到马车夫吆喝拉车畜群的 喊声的时候，这个老农都不禁要赶紧跑到大门边张望，以为是 他的救星终于来到了。最后，眼看起限从五天变成了四天，又 从四天变成了三天，因此他就失去了信心，而且完全放弃了逃 走的希望。他一个人孤掌难鸣，再加上对于环绕着这个移民区 四周的大山的情况又不熟悉，他知道自己是无力逃跑的了。通 行大道都已经有人严密地把守起来，没有"四圣会"的命令，任 何人都不能通过。他又有什么办法呢，看来是走投无路了，他 的这场临头大祸，眼看是无法避免了。但是，这位老人的决心 绝没有动摇，他宁愿起着一死，也不会忍受对他女儿的这场污 辱。 一天晚上，他独自一个人坐着，千思万虑地盘算着他的心 事；但是左思右想，总想不出什么办法可以逃脱这场灾难。这 天早晨，房屋的墙上已经出现了一个"２"字，明天就是一月期 限的最后一天了。到时究竟会发生什么样的事情呢？他想象 到各种各样模糊不清而又令人可怕的情景。在他死后，他女儿 的结局又将如何？难道他们真的就逃不出周围撒下的这道无 形的天罗地网么？他想到自己无能为力的时候，不禁伏在桌上 哭起起来。 这是什么？万籁俱寂中，他听到一阵轻微的爬抓声。声音 虽然很轻，但是在更深夜静的时候，却听得非常清晰。这个声 响是由大门那边传来的。费瑞厄于是蹑手蹑脚地走进了客厅， 他在那里起声静起，凝神倾听着。停了一会，这个轻微的、令人 毛骨悚然的声音又响了。显然有人轻轻地在门上叩击着。难 道这就是夜半刺客前来执行秘密法庭暗杀的使命吗？或者，这 就是那个狗腿子，正在写着限起的最后一天已经到了呢？约翰 ・费瑞厄这时觉得痛痛快快的死也比这种使人胆战心寒、昼 夜不宁的折磨要好些。于是，他便跳上前去，拔下门闩，把门打 开了。 门外一平静寂。夜色朗朗，点点繁星在头上闪烁发光。老 人眼前出现的只是一起庭前花园，花园周围有一道篱垣，还有 一个门。但是，无论在花园中，或是在大路上，都不见一个人 影。费瑞厄左右瞧了一下，轻松地吁了一口气，放下了心。但 是，他无意中向脚下一瞧，不觉大吃一惊；只见一个人趴在地 上，手脚直挺挺地伸展着。 他看到这副情景，恐惧已极。他靠在墙上，用手按着自己 的喉咙，才没有喊出声来。最初，他以为这个趴在地上的人可 能是个受伤的，或者是将死的人。但是，他仔细一瞧，只见他在 地上手足移动，蛇一样迅速无声地爬行着，一直爬进了客厅。 这个人一爬进屋内，便立刻站了起来，把门关上。原来出现在 这个目瞪口呆的老农面前的却是杰弗逊・侯波那张凶狠的脸 和他的那副坚决的表情。 "天哪！"约翰・费瑞厄起咻咻地说，“你可把我吓坏了。你 为什么这样进来？" "快给我吃的，"侯波声嘶力竭地说，“两天两夜我来不及 吃一口东西。"主人的晚餐仍旧放在桌上未动，于是他跑了过 去，抓起冷肉、面包就狼吞虎咽起来。等他吃了一饱以后，他才 问道：“露茜可好吗？" "很好。她并不知道这些危险。"这位父亲回答说。 "那很好。这个屋子已经四面被人监视起来了。这就是我 为什么要一路爬了进来的原因。他们可算是够厉害的了，可是 他们要想捉住一个瓦休湖的猎人，可还差一点。"① 约翰・费瑞厄现在完全变成另一个人了，他知道他可有 了一个忠实可靠的助手。他一把抓住这年轻人粗糙的手，衷心 感谢地紧紧握着说：“你真是个值得骄傲的人。除你以外，再也 没有什么人肯来分担我们的危险和困难了。" 这个年轻猎人回答说：“您说的对，老先生。我是尊敬您 的，但是，如果这件事情只是关系到您一个人，那么，在我把我 的头伸进这样一个黄蜂窝里来以前，我倒要思之再三的。我是 为露茜来的，我想，在他们得手以前，我就能和露茜远走高飞 了，犹他州也就没有姓侯波的这家人了。" "咱们现在该怎么办呢？" "明天就是你们最后的一天了，除非今晚就行动起来，否 则你们就要来不及了。我弄了一头骡子和两骑马，现在都放在 鹰谷那里等着。您有多少钱？" "两千块金洋和五千元纸币。" "足够了。此外，我还有这么多钱，可以凑在一起。咱们必 须穿过大山到卡森城去。您最好去叫醒露茜。仆人没有睡在 这个屋子里，这倒很方便。" 费瑞厄进去叫他的女儿准备上路的时候，杰弗逊・侯波 就把他能够找到的所有可以吃的东西，打成一个小包，又把一 个磁起灌满了水；因为根据他的经验，他知道山中水井很少， ①瓦休湖是美国内华达州西部的一个湖泊，有一支叫作"瓦休印第 安人"的部落原来聚居该处。――译者注 而且也相距甚远。他刚刚收拾完毕，这位农民和他的女儿就一 起走了出来，全都穿好了衣服，准备出发了。这一对恋人非常 亲热地问候了一番，但是非常短暂，因为现在一分一秒的时间 都是非常宝贵，而且眼前还有许多事情要做。 "咱们必须马上就走，"杰弗逊・侯波说，他的声音低沉而 又坚决，就象一个人明知前面危险很大，但是已经破釜沉舟、 下定决心要闯过去，“前面和后面进出的地方，都已有人把守。 可是，小心一点的话，咱们还是可以从旁边窗子出去，穿过田 野逃走。只要一上大路，咱们再走两里路，就可以到达鹰谷了， 马起就在那里等着。天明以前，咱们必须赶过半山去。" 费瑞厄问道：“如果有人阻挡，那又怎么办呢？" 侯波拍了一下衣襟下面露出的左轮手枪的枪柄，狞笑着 说：“即使咱们寡不敌众，咱们至少也要干掉它两三个。" 屋中的灯火早已全部熄灭。费瑞厄从黑黝黝的窗口望出 去，瞧着曾经一度属于他的这篇土地，现在就要永远放弃了。 对于这种牺牲，他一直耿耿于怀。但是，当他想到他女儿的荣 誉和幸福时，即使倾家荡产他也在所不惜了。沙沙作响的树林 和那一望无际的平静的田野，看来都是那样宁静，使人感到幸 福。但是谁也料不到，这里却是那些杀人不眨眼的魔王们出没 之地。这个年轻猎人的苍白的脸色和那紧张的表情都说明：在 他爬近这个屋子的时候，早已把这里的险恶情况，看得一清二 楚了。 费瑞厄提着钱袋；杰弗逊・侯波带着不多的口粮和饮水； 露茜提着一个小包，里边有她的一些珍贵物起。他们慢慢地、 慢慢地，非常谨慎、小心地把窗子打开；等到一起乌云使夜色 朦胧起来的时候，他们才一个跟着一个越窗而出，走进那个小 花园中去。他们起声静起，弯下腰来，深一脚浅一脚地穿过花 园，来到花园篱垣的暗处。他们沿着篱垣走到一个通向麦田的 缺口。他们刚刚走到这个缺口的地方，侯波突然一把抓住父女 二人，把他们拖到阴暗的地方。他们静静地伏在那儿，直吓得 浑身颤抖。 这也是由于侯波在草原上久经锻炼，使他的一双耳朵象 山猫一样的敏锐。他们刚刚伏下，只听见离他们几步之外有一 声猫头鹰的惨啼。同时，在不远的地方立刻又有另外一声呼应 着。只见一个隐隐约约的人影，在他们亲手所开辟的那个缺口 处出现了，他又发出一声这种起惨的暗号，立刻，另外一个人 便应声从暗处出来了。 "明天半夜，怪鸱叫三声时下手。"头一个人这样说，看来 他是一个领头的人物。 另一个答道：“好的，要我传达给锥伯兄弟吗？" "告诉他，让他再传达给其他的人。九到起！" "起到五！"另一个接着说。于是，这两个人便分道悄然而 去了。他们最后说的两句话，显然是一种问答式的暗号。在他 们刚刚走远，脚步声刚刚消失的时候，杰弗逊・侯波就立刻跳 起身来，扶着他的同伴穿过缺口，一面用他的最快速度领着他 们飞快地越过田地。这时，露茜似乎已经精起力竭了，于是他 又半扶半拖地拉着她飞跑。 "快点！赶快！"他起喘喘地一次又一次地催促着，“咱们已 经闯过了警戒线了。一切就靠迅速了，快跑！" 一上了大道，他们就立刻快速前进了。路上，他们碰到过 一次人，于是立刻闪进了一起麦田中去躲避，以免被人识破。 他们快到城边的时候，侯波又折进了一条通向山间去的起岖 小道。黑暗中，只见两座黑压压的巍峨大山浮现在眼前。他们 所走的这条狭窄的峡道就是鹰谷，马起就在这里等候着他们。 侯波起着他毫无差错的本领，在一起乱石之中拾路前进，他沿 着一条干涸了的小溪来到一个山石起障着的平静所在。三匹 忠心的骡、马都拴在那里。露茜起上一起骡子。老费瑞厄带着 他的钱袋，起上了一骑马。杰弗逊・侯波起着另外一起，沿着 险峻的山道，引导着他们前进。 对于任何不熟悉大自然赤裸裸的面目的人来说，这种崎 岖山路定会使他们惊骇却步的。山路的一边是绝壁千丈，山石 嵯峨，黑压压岌岌可危；绝壁上一条条的石梁，就象魔鬼化石 身上的一根根肋骨一样。另一边则是乱石纵横，无路可走。在 这中间，只有这条曲曲弯弯的小道。有些地方十分狭窄，只容 单人通过。山路起岖难行，只有长于骑马的人才能通过。尽管 有这许多困难，但是，这几个逃亡者的心情却是愉快的，因为 他们前进一步，也就和他们刚刚逃出来的那个暴政横行之所 在远离了一步。 但是，他们不久便发现了，他们仍然还没有逃出摩门教徒 的势力范围。当他们来到山路中最为荒凉的地段时，露茜突然 惊叫了起来，用手向上指着。原来有一块俯临山路的岩石，在 天光衬托之下显得非常黯黑而单调，岩石上孤零零地站着一 个防哨。他们发觉他的时候，他也看见了他们。于是，静静的 山谷里响起了一声部队上的吆喝声：“谁在那里走动？" "是往内华达去的旅客。"杰弗逊・侯波应声答道，一面握 住鞍旁的来复枪。 他们可以看见，这个孤单的防哨手指扣着扳机，向下瞧着 他们，似乎对他们的回答感到不满意。 哨兵又叫道，“是谁准许的？" 费瑞厄回答说："四圣准许的。"根据他在摩门教中的经 验，就他所知，教中最高的权威就是四圣。 哨兵叫道：“九到起。" "起到五。"杰弗逊・侯波马上回答说，他想起了他在花园 中听到的这句口令。 上面的人说：“过去吧，上帝保佑你们。"过了这一关后，前 面的道路就宽阔起来了，马起可以放开脚步，小跑前进了。回 过头来，他们还能看见那个防哨，倚着他的枪支，孤零零地站 在那里。这时，他们知道，他们已经闯过了摩门教区的边防要 隘，自由就在前面了。