七　木桶的插曲 我坐着警察坐来的马车送摩斯坦小姐回家。她是个天使 一样可爱的妇女，在危难之中，只要旁边有比她更脆弱的人， 她总是能够保持镇定的。当我去接她回去的时候，她还精神地 安坐在惊恐的女管家身旁。可是她坐进车里以后，经过了这一 夜的离破惊险，就再也忍耐不住了。先是晕倒，后来又嘤嘤地 哭泣。事后她曾责备我说，那晚一路上我的态度未免太冷淡无 情。可是她哪里知道我当时内心的斗争和强自抑制的痛苦呢。 正象我们在院中手握手的时节，我对她的同情和爱已经流露 出来。我虽然饱经世故，若是没有经过象这一晚的遭遇，我也 难以认识到她那温柔和勇敢的天性。在当时，有两桩事使我难 以开口：一是因为她正在遭受困难，孤苦伶仃无依无靠，倘若 冒昧向她求爱，未免是乘人之危；再说更使我为难的就是，如 果福尔摩斯真能破案，她得到宝物，就要变成巨富，我这个半 俸的医师乘着这个和她亲近的方便机会而向她求爱，这还能 够算是正大光明的事吗？她会不会把我看成了一个粗鄙的淘 金者？我不能叫她心里产生这种不良的印象，这批阿格拉宝物 实在是我们二人中间的障碍物啊。 差不多深夜两点钟我们才到达西色尔・弗里斯特夫人的 家中。仆役们早已入睡，可是弗里斯特夫人对摩斯坦小姐接到 怪信这件事非常关心，所以她还坐在灯下等候着摩斯坦小姐， 是她亲自给我们开的门。她是一位中年妇人，举止大方。她用 胳臂亲切地搂着摩斯坦小姐的腰，还象慈母般地温言慰问着， 真给我心中无限的快慰。可见摩斯坦小姐在这里的身分显然 不是一个被雇用的人，而是一位受尊重的朋友。经介绍后，弗 里斯特夫人诚恳地请我进去稍坐，并要求我告诉她今晚的破 遇，我只好向她解释，我还有重要的使命，并且答应她今后一 定要把案情的进展随时前来报告。当我告辞登车以后，我存心 回过头去看了一眼，我仿佛看见她们两个手拉手的端庄的身 影立在台阶上，还隐约看见半开着的房门、从有色玻璃透出来 的灯光、挂着的风雨表和光亮的楼梯扶手。在这种烦闷的时 候，看见这么一个宁静的英国家庭的景象，心神也就畅快得多 了。对于今晚所遭遇的事，我愈想愈觉得前途离破黑暗。当马 车行驶在被煤气路灯照着的寂静的马路上的时候，我重新回 忆起这一连串的情节。已经搞清楚了的基本问题是：摩斯坦上 尉的死，寄来的珠宝，报上的广告和摩斯坦小姐所接的信。所 有这些事件，我们都已大体明确了。但是这些事件竟将我们引 向更深、更凄惨的、奥秘的境界里去：印度的宝物，摩斯坦上尉 行李中的怪图，舒尔托少校临死时的怪状，宝物的发现和紧跟 着就发生了的宝物发现者的被害，被害时的各种怪象，那些脚 印，破异的凶器，在一张纸上所发现和摩斯坦上尉的图样上相 同的字。这可真是一串错综复杂的情节，除非有和福尔摩斯一 样的天赋破才，平常的人简直是束手无策，无法来找线索的。 品琴里位于莱姆贝斯区尽头，是一列窄小破旧的两层楼 房。我叫三号门叫了很久才有人应声。最后，在百叶窗后出现 了烛光，从楼窗露出来一个人头。 那个露出来的头喊道：“滚开，醉鬼！你要是再嚷，我就放 出四十三只狗来咬你。" mpanel(1); 我道：“你就放一只狗出来吧，我就是为这个来的。" 那声音又嚷道：“快滚！我这袋子里有一把锤子，你不躲开 我就扔下去了！" 我又叫道：“我不要锤子，我只要一只狗。" 谢尔曼喊道，“少废话！站远点儿。我数完一、二、三就往 下扔锤子。" 我这才说：“歇洛克・福尔摩斯先生……"这句话真有不 可思议的魔力，楼窗立即关上了，没过一分钟门也开了。谢尔 曼先生是个瘦高个老头儿，脖子上青筋暴露，驼背，还戴着蓝 光眼镜。 他说：“福尔摩斯先生的朋友来到这里永远是受欢迎的。 请里边坐，先生。小心那只獾，它咬人呢。"他又向着一只从笼 子缝钻出头来有两只红眼睛的鼬鼠喊道：“淘气！淘气！你不 要抓这位先生呀。"又道，“先生不要害怕，这不过是只蛇晰蜴， 它没有毒牙，我是把它放在屋里吃甲虫的。您不要怪我方才对 您失礼，实在因为常常有顽童跑到这儿来捣乱，把我吵起来。 可是，歇洛克・福尔摩斯先生要什么呢？" "他要你的一只狗。" "啊！一定是透比。" "不错，就是透比。" "透比就住在左边第七个栏里。"谢尔曼拿着蜡烛慢慢地 在前面引路，走过他收集来的那些破禽怪兽。我在朦胧闪烁的 光线下，隐约看到每个角落里都有闪闪的眼睛在偷偷地望着 我们。就连我们头上的架子上面也排列了很多野鸟，我们的声 音搅醒了它们的睡梦，它们懒懒地把重心从一只爪换到另一 只爪上去。 透比是一只外形丑陋的长毛垂耳的狗――是混血种。黄 白两色的毛，走起路来摇摇摆摆。我从谢尔曼手中拿了一块糖 喂过它以后，我们中间就树立了友谊，它这才随我上车。我回 到樱沼别墅的时候，皇宫的时钟方才打过三点。我发现那个作 过拳击手的麦克默多已被当做同谋，已经和舒尔托先生同被 逮捕到警署去了。两个警察把守着大门，我提出侦探的名字 后，他们就让我带着狗进去了。 福尔摩斯正站在台阶上，两手叉在衣袋里，口里衔着烟 斗。 他道：“啊，你带它来了！好狗，好狗！埃瑟尔尼・琼斯已 经走了。自从你走后，我们大吵了一阵。他不但把我们的朋友 塞笛厄斯逮捕了，并且连守门的人、女管家和印度仆人全捉去 了。除在楼上留了警长一人以外，这院子已是属于咱们的了。 请把狗留在这儿，咱们上楼去。" 我们把狗拴在门内的桌子腿上，就又重新上楼去了。房间 里的一切仍保持着以前的样子，只是在死者身上蒙了一块床 单。一个疲倦的警长斜靠在屋角里。 我的伙伴道：“警长，请把你的牛眼灯借给我用一用。把① 这块纸板替我系在脖子上，好让它挂在胸前。谢谢你！现在我 还要脱下靴子和袜子。华生，请你把靴袜带下楼去，我现在要 试一试攀登的本事。请你把这条手巾略蘸些木馏油，好了，蘸 一点就成。请再同我到屋顶室来一趟。" 我们从洞口爬了上去。福尔摩斯重新用灯照着灰尘上的 脚印，说道：“请你特别注意这些脚印，你看出这里有什么特殊 的情况没有？" 我道：“这是一个孩子或者一个矮小妇人的脚印。" "除了脚的大小以外，没有别的了吗？" "好象和一般的都相同。" "绝不相同。看这儿！这是灰尘里的一只右脚印，现在我 在他旁边印上一个我的光着脚的右脚印，你看看主要的区别 ①牛眼灯是前面装有圆形凸玻璃罩的警察使用的灯。――译者注 在哪里？" "你的脚趾都并拢在一起，这个小脚印的五个指头是分开 的。" "很对，说得正对，记住这一点。现在请你到那个吊窗前嗅 一嗅窗上的木框。我站在这边，因为我拿着这条手巾呢。" 我依着去嗅，觉得有一股冲鼻的木馏油气味。 "这是他临走时用脚踩过的地方，如果你能辨得出来，透 比辨别这气味就更不成问题了。现在请你下楼，放开透比，等 我下来。" 我下楼回到院里的时候，福尔摩斯已经到了屋顶。他胸前 挂着灯，好象一个大萤火虫在屋顶上慢慢地爬行。到烟囱后面 就不见了，后来又忽隐忽现地绕到后面去了。我就也转到后面 去，发现他正坐在房檐的一角上。 他喊道：“那儿是你么，华生？" "是我。" "这就是那个人上下的地方，下面那个黑东西是什么？" "一只水桶。" "有盖吗？" "有。" "附近有梯子吗？" "没有。" "好混帐的东西！从这儿下来是最危险的了。可是他既然能 够从这儿爬上来，我就能从这儿跳下去。这个水管好象很坚 固，随他去吧，我下来了！" 一阵