第五章　　沙漠风光 沙漠，终於到了沙漠。这里是沙漠边缘的一个小镇，站在这小镇唯一的客栈门，已 可望见那无边的大沙漠。小镇上只有叁五户人家，在刺人的风沙中，度着艰辛的岁月， 他们唯一珍贵之物，就是水井。 姬冰雁以比买酒更贵的价钱，买了十几大羊皮袋清水，然後又以比卖猪更便宜的价 钱，将几匹已露疲态的马，卖给这小镇上的住户，却放火将那大车烧了，这是他心爱之 物，他不能带走，就毁去。他绝不肯将自己心爱之物留在别人手上。 胡铁花又忍不住问道：“我懂得你为何将这大车毁了，但却不懂为何要卖马？你就 算小器，总也不至於贪图这几两银子吧？” 姬冰雁道：“若将这几匹马带入沙漠，不出叁天，它们就会累死。” 胡铁花道：“那麽你为何不索性放了它们？马性识途，也许它们自己能走回家 的。” 姬冰雁道：“它们一定走不回去的。” 胡铁花道：“为什麽？” mpanel(1); 姬冰雁道：“这条路上不但盗贼横行，而且终年饥饿的人太多，若将它们放走，它 们不落人盗匪手中，就难免要落人别人的肚子。” 胡铁花道：“你认为这小镇上的人会好好待它们？” 姬冰雁道：“不错，这些人节俭而善良，对於马匹也都很爱护，必定会将它们养得 肥肥的。” 他嘴角露出一丝讥嘲的笑容，接着道：“这样，等他们将马卖出时，再能卖得好价 钱，而肯花好价钱买马的人，就绝不会将马买来吃了。” 胡铁花道：“既是如此，你为何不索性将马送给他们呢？” 姬冰雁淡淡道：“人们对自己买来的东西，总会珍惜些，若是别人送的，就难免要 瞧得轻了。” 胡铁花默然半晌，叹了口气道：“想不到你竟会为几匹马设想得如此周到，看来你 也有些变了。” 姬冰雁冷笑道：“你以为这是我的主意？” 胡铁花怔了怔，道：“不是你的主意，是谁的主意？” 这句话已用不着姬冰雁回答，因这时他已瞧见了石驼那张冷默。丑陋，像是用麻石 雕成的脸。 这张如麻石雕成的脸上，此刻竟也有些哀伤之意，就彷佛在哀伤着好友的别离，而 那几匹马的嘶声，也微弱得如同叹息。 现在，楚留香。胡铁花。姬冰雁，都已打扮得和任何一个普通的行商客旅没有什麽 两样了。 石驼却换了蒙人的装束，用一条宽大的白布，在头顶上，为的并不是遮住阳光，只 是遮住面目。 至於小潘妮？他随便穿什麽，你无论将他放在那种人中，他也不会令人觉得刺眼。 他们在将近黄昏时进入沙漠。 这时太阳虽已落下，热气从沙漠里蒸发出来，仍然热得令人恨不得把身上衣裳都脱 光。 但用不着多久，这热气就消失了，接着而来的，是刺骨的寒意，风刮在脸上，就像 是刀一样。 胡铁花恨不得把全身都躲在驼峰後面去，他坐在骆驼上，只觉摇摇荡荡的，又像是 在坐船。 楚留香。姬冰雁和小潘，也坐在骆驼上，他瞧见胡铁花坐骆驼的样子，几乎忍不住 要笑出来。 任何人坐在骆鸵上都不会好看的。 只有石驼，仍然跟着骆驼一步步地走着，是沙漠。是平地，是沼泽。是冷是热…… 对这人彷佛毫无影响。 若是以前，胡铁花一定会忍不住要问：“你为什麽不也坐在骆驼上？” 但现在他已用不着问了，他知道石驼是绝不会坐在任何驴马或骆驼背上的，因为他 们是朋友。 夜越深，寒气越重。 小潘冷得在骆驼峰上不住地发抖，姬冰雁才找到一个避风的地方，在沙丘後搭起了 帐篷，生起了火。 石驼将骆驼圈成一圈，驼峰挡住了火花。 火上煮了一锅热菜，他们围着火，喝着酒，嗅着那胡椒。辣椒。葱姜和牛羊肉混合 的香气。 这时胡铁花才觉得舒服多了。 但石驼却还是远远坐在一边，大漠里明亮的星光照耀下，他的脸非但更冷，更丑， 而且还有种奇异的神色。 他看来既像很自卑，又像很倨傲，既像不敢过来享受楚留香他们的欢乐，却又像是 不屑於和他们为伍。 越在空旷的地方，越是寂静的地方，他这种神情也就越明显，现在，他坐在这无边 无际的大漠中，寒冷寂静的夜色里，他看来竟像是个被放逐的帝王，在默默忍受着深沉 的寂寞。痛苦。和屈辱！巴连楚留香，也不禁对这神秘人物的往事觉得好奇起来，却猜 不透这神秘人物的心事。 但楚留香并没有去问姬冰雁。 他知道姬冰雁绝不会说的。 到了晚上，他们都回到帐篷中睡觉了，石驼却只是用张毯子裹着，睡在骆驼旁，仰 视着天上的星光。 楚留香也不知他究竟睡了没有，只知道他宁可睡在骆驼旁，也不愿和任何人睡在一 起。 胡铁花自然也留意到了，他不像楚留香，有时可以将话留在心里，他忍了半天，终 於还是问了出来：“他为什麽不进来和我们在一起？” 姬冰雁道：“只因他瞧不起我们。” 胡铁花跳了起来，怒道：“他瞧不起谁？” 姬冰雁道：“任何人他都瞧不起。” 胡铁花怔了怔，道：“连你也瞧不起麽？” 姬冰雁淡淡笑道：“正是连我也瞧不起。” 胡铁花道：“他瞧不起你，为何要替你做事？” 姬冰雁冷冷道：“你为人做事，并不一定是瞧得起他的，是麽？” 他像是也叹了口气，然後接着道：“他现在为我做事，只因欠了我的情，等他觉得 已不再欠我什麽时，就算我跪下来求他，他也不会留下来的。” 胡铁花又怔住了，他起来倒了一大碗酒喝下去，只想快些睡着，但翻来覆去，抑总 是想着那张奇异的脸。 『这人究竟是谁？究竟被谁害成这样子的？』他自然想不通，只得叹了口气，喃喃 道：“这鬼地方，日子可真有些难过。” 姬冰雁像是已睡着了，此刻却忽然冷冷道：“你现在已觉得难过了麽？真正难过的 日子，还未开始哩！” 胡铁花从第一次跳下他家後边的那条小河游水开始，就喜欢太阳了，从此以後，只 要有阳光的日子，他就忍不住要脱下衣服，晒晒太阳，在扬子江畔，在黄鹤楼头，在青 城，在罗浮，在华山之阴，在泰山之巅，他看过各式各样的太阳，有的猛烈如虬髯丈 夫，有的温柔如黄花处子，有的迷茫灰黯，如老叟的眼晴，有的却又绚丽多采，如少女 的面靥。 但他却从未见过这样的太阳。 虽然是同一个太阳，但这太阳到了沙漠上，就忽然变得又狠又毒，像是要将整个沙 漠都晒得燃烧起来似的。 太阳晒得胡铁花连酒都不想喝了，只盼太阳快些下山一个酒徒不想喝酒的时候，他 一定已经难过得要死。 没有风，一丝风都没有，也没有丝毫声音，在烈日下，沙漠上所有的生命，都已进 入了一种晕死状态。 胡铁花简直忍不住要跳到驼峰上去狂吼起来……就在这时，竟不知那里传来了一声 呻吟。 呻吟之声虽然微弱，但在死寂的沙漠上，听来却比一个人在耳边说话还要清晰。 楚留香。姬冰雁。胡铁花背脊都挺了起来。 胡铁花瞪大眼睛，道：“你们听见了这声音了麽？” 楚留香道：“嗯！” 胡铁花道：“你听这是什麽声音？” 楚留香道：“这附近有人。” 胡铁花道：“不错！是有人，但却是个快要死了的人。” 姬冰雁冷冷道：“你怎知道？” 胡铁花苦笑道：“我虽不喜欢杀人，但一个人垂死前的呻吟声，我却听得多了。依 我看，这人不是快被晒死，就是快要渴死。” 巴在这时，又有一声呻吟声传了过来，胡铁花已听出这呻吟是从左面一堆沙丘後传 出来的。 他立刻跳下骆驼，道：“人就在那边，咱们瞧瞧去。” 姬冰雁道：“一个快死的人，有什麽好看的？” 胡铁花叫了起来，道：“有什麽好看的……你知道有人就快要死了，难道不去救 他？” 姬冰雁援缓道：“我早就告诉过你，在沙漠上，每天都可能遇到几十个垂死的人 的，你若要救人，别的事就都不必做了。” 胡铁花吃惊道：“你……难道见死不救？” 姬冰雁冷冷道：“我们难道是为救人而来的？” 胡铁花又叫了起来，道：“你的心这麽狠？” 姬冰雁道：“在这种地方，只有心狠的人，才能活下去，你快要死的时侯，也绝不 会有人来救你的，只因若有人将水分给你，他自己就要渴死。” 楚留香微笑道：“但现在我们的水岂非足够有馀？” 姬冰雁道：“沙漠上还有这种人，你救了他，等他力气恢复时，反而将你杀死，再 抢了你的食水和牲口逃走。” 楚留香笑道：“凭我们叁个人，世上有谁能杀得了我们？” 胡铁花大声道：“不错，谁能杀得了咱们？” 他瞪着姬冰雁道：“看来你不但心肠越来越狠，而且胆子也越来越小，一个人若是 钱太多了，只怕会变成这样子。” 姬冰雁寒着脸，不再说话。 胡铁花道：“不管你去不去救人，我总是非去不可。” 楚留香微笑道：“要去大家一齐去，是麽？” 他这话自然是向姬冰雁说的，姬冰雁默然半晌，像是叹了气，於是整个队伍，都转 向左方。 左面那沙丘并不大，转过沙丘，就瞧见两个人，一瞧见这两人，楚留香和胡铁花心 都寒了。 这两个简直已不大像是人，而像是两只被架在火上，快被烤焦了的羊，他们赤裸裸 地被人钉在地上，手腕。足踝，和面额上，都绑着牛皮，牛皮本来是湿的，被太阳晒乾 後，就越来越紧，直嵌入肉里。 他们全身的皮肤都已被晒黑，嘴唇也晒裂了，他们的眼睛半合半张，眼珠和眼白却 已分不清了，看来就像个灰蒙蒙的洞。 这时胡铁花才了解石驼跟睛是如何瞎的石驼的眼睛就和这两人一样，是生生被晒瞎 的。 石驼虽然看不见，听不见，但到了这里，全身都发起抖来，他似乎有一种神奇的触 觉，能感觉出眼前的不祥，和未来的恶兆。 牛皮被挑断，楚留香和胡铁花用毛毡将这两个人裹了起来，又用丝巾蘸了水，让他 们轻轻吮吸。 然後，他们才开始颤抖。呻吟来起。『水……水……』他们能发出声音时，就不停 地呼喊。哀求。 但楚留香知道现在若是让他们放量喝水，他们立刻就会死。 胡铁花叹了口气，柔声道：“朋友你放心吧，这里水多得很，你要喝多少就有多 少。” 垂死的人茫然张开眼睛，还是呻吟着道：“水……” 胡铁花笑道：“你不放心？” 他站起来，拍着骆驼上的羊毛囊，又道：“你看，这里都是水。” 姬冰雁突然厉声道：“你们是被谁绑在这里的？你们是犯了什麽罪？” 垂死的人拚命摇着头，道：“没……没有……是强盗。” 胡铁花耸然道：“强盗？在那里？” 垂死的人挣扎着抬起手，向远方指了指，又拚命抓住头发，一张脸色因惊惧而扭 曲，身子也抖得更厉害。 姬冰雁厉声道：“据我所知，附近并无盗迹，你们莫非是说谎？” 两个人又一齐摇头，眼睛里似要流下泪来。 胡铁花大声道：“人家已惨到这种地步，你何苦还要逼他们？就算他们说谎又怎 样，他们身上连一块布都没有，难道还能害得了咱们？” 姬冰雁又不说话了。 只因胡铁花的话说得不错，这两人非但手无寸铁，而且完全赤裸，就算是他们没有 受伤，却也没有什麽地方能令姬冰雁觉得不放心的。 胡铁花转头去看楚留香道：“现在，可以让他们多喝些水了吧？” 楚留香沉吟着，点了点头，道：“还是少喝。” 他一面说，一面走向水袋，但这句话还未说完，两个奄奄一息垂死的人，竟突然兔 子般跳了起来。 他们本在抓头发的手，也突然闪电般挥出，每个人手里，都射出了十几道乌光，去 势比闪电更急。 这赫然是一种以机簧弩筒射出的暗器。 这暗器原来是藏在头发里的。 他们的手一挥出，楚留香。胡铁花。姬冰雁也立刻像燕子般掠起，他们纵然事出意 外，但以他们的动作反应之快，已很少有暗器能伤得了他们。 谁知暗器竟没打向他们，却击向水袋，只听『扑！！』一连串声响，数十条水柱， 箭一般从羊皮囊里标了出来。 那两个『垂死的人』也飞一般窜了出去。胡铁花的怒火已将爆炸，怒喝道：“兔崽 子！你想逃。” 他以几乎此楚留香还快的速度，向他们扑去。 姬冰雁却没有去追人，翻身抢救水袋，他知道楚留香和胡铁花的手下，没有人能逃 得了的。 那两人自然逃不了。 他们还没逃出十丈外，已觉得有一股劲风袭向脖子，他们想转身迎击，但还未回过 头，人已倒下去。 他们甚至连对方的手都没有瞧见。 胡铁花骑马般骑在一个人的身上，不断地掴他的脸，怒喝道：“我救了你，你反害 我？为什麽？为什麽？” 这人没有回答，已永远不能回答，胡铁花从地上揪起他时，他脖子已像稻草般折为 两段。 另一个人还倒在地上，楚留香并没动手打他，只是站在他面前，静静地瞧着他，也 没有问他的话。 等他听见同伴脖子断的声音时，他全身都缩成一团，嘴里却疯狂般大叫起来，嘶声 叫道：“你杀了我吧！没关系，反正你们也活不长的，我在鬼门关上等着你，再和你算 帐。” 楚留香的眼睛连眨都没有眨，缓缓道：“我绝不杀你，只要你说出，是什麽人叫你 来的？” 这人忽然疯狂般大笑起来，道：“你要问是什麽人叫我来的？你难道还打算去找 他？” 楚留香道：“正是要找他，你难道觉得很好笑？” 这人像是已笑出了眼泪，喘着气道：“当然很好笑，任何一个没有发疯的人，都不 会想去找他的，除非这人已活得不耐烦了。” 胡铁花已抢过来，大吼道：“是不是札木合的儿子叫你来的？” 这人笑道：“札木合？札木合是什麽东西，替他老人家提鞋都不配。” 楚留香皱眉道：“不是札木合是谁？” 这人道：“你放心，等你快死的时候，自然会见着他老人家……我可以跟你打赌， 你一定活不过五天。” 胡铁花怒喝道：“我跟你打赌，你若不肯说实话，连五个时辰都活不了。”这人竟 然又笑了，道：“我根本不想再活五个时辰。” 胡铁花倒不禁怔了怔，道：“你不怕死？” 这人大笑道：“我为什麽要怕死，能为他老人家而死，我简直比什麽都开心。 “ 他笑声忽然微弱下去，眼睛里却散发出一种奇异的光辉。 楚留香动容道：“不好，这人嘴里藏着自尽的毒药。” 胡铁花提起他时，就立刻发觉这人已不再呼吸。 饼了很久，胡铁花才将他放下去，转头望着楚留香道：“你见过如此不怕死的 麽？” 楚留香道：“没有。” 胡铁花道：“我也知道有许多人被敌人抓住时，都会服毒自尽，但他们都是出於无 奈，而这人却死得开心得很。” 楚留香叹口气，没有说话，只因他不禁想起服毒自尽的无花，一想起无花，就忍不 住叹息。 胡铁花也叹着气道：“我看这人头脑必定有些毛病，否则……” 他忽然瞧见了姬冰雁，摸了摸鼻子，不说话了。 姬冰雁只是俯首望着地上的身，根本没有瞧他。 胡铁花忍了好久，搭讪着喃喃道：“他们暗器是藏在头发里的，这点我现在也想到 了，但他们明明已被晒得皮焦肉绽，半死不活，又怎麽会有力气动手呢？” 姬冰雁脸上没有任何表情，缓缓俯下身，提起这首的头发抖一抖，立刻就有一张 皮，奇迹般地褪下来，露出里面光滑平整的肌肤。