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第一回 灭门惨祸   开封府有两片湖水,俗称潘杨湖,相传在宋代为潘杨两家府第。   那两片湖水各占地数亩,中间是一条人行道,湖畔垂柳白杨翠绿成荫,湖水碧 澄,虽不很深看去倒也是一片烟波,每年夏天更是游人如织荡舟其中,也算是开封 府一个风景区。   在那两湖岸滨,垂柳林旁,有很多草席油布架起的茶社酒肆,这地方多是供一 些贩夫走卒买醉歇脚的所在,夏天架起,冬天收去。   在那潘杨湖东面交接的地方,有着一座规模宏大的卖酒馆兼营着卖茶的生意, 这个店名叫飞凤阁,生意非常兴隆,春夏二季更是座上客常满,樽中酒不空。   这座飞凤阁修建得也很别致,像一条盘踞的长蛇,弯弯曲曲绕在那杨柳林中长 达数十间,红砖地,紫色瓦,四周都是用木板做成的活壁,到了夏天取下四壁大扳, 活似一个大凉棚,四面通风,疏林巨柳,芳草如茵,碧波中轻舟荡漾,再加上那穿 林而来的徐徐清风,品着香茗,或来杯老酒,真足别有一番风味,无怪游人旅客趋 之若鹜了。   可是这种地方,这种生意,最是难做,因为,像飞凤阁这环境正是四方交混、 龙蛇杂聚的场所,这些人中不少是无职无业,专门讲究白吃白喝的土混子(流氓), 一言不合就是白刀子进红刀子出的人物,虽然开封府是有王法的地方,可是这种人 就是不怕犯法,犯法愈多辈份愈高,而且他们结群成党一呼百应,纵然由官府抓个 十个八个也不能阻止他们的猖狂,相反的和你算结下了深仇大恨,不把你弄到家破 人亡决不放手。   所以像飞凤阁的生意虽好却不是人人可做,那样大的开封府只有这一家独秀。   那么读者一定会问这座飞凤阁就不怕土混子们捣乱作怪吗?这就是事在人为,店 看谁开了。   主持这家飞凤阁的店东,姓王单名一个九字,他原是山东曹州府人,三年前来 到开封府看到这个冷门生意,遂出钱开了这家飞凤阁,虽然前后不过三年时间,可 着实赚了不少钱。   当这座飞凤阁刚开业时,确有不少土混子来白吃白喝,吃完了擦擦嘴还要讹个 吊二八百用用。王九这个人倒异常慷慨,每次都忍让过去。   无奈这般人不知足,又误认王九是外乡人可以欺侮,随时来骚扰,这座飞凤阁 生意虽然兴隆,也禁受不起这般人连吃带拿。   有一天,开封府西城的土混头儿绰号叫马二别子,带了十几个人到飞凤阁来定 了十五桌酒席,说是欢迎一个远道的兄弟。   飞凤阁既然是做生意的当然不能回绝。   中午时候,果然来了一百多个人,个个都是歪戴帽儿斜披着衣服,足足把十五 桌坐满,大吃大喝起来。   直到他们酒足饭饱杯盘狼藉,马二别子才带着八分酒意踉踉跄跄地走到柜台前 说:“今天这笔帐挂到你马二太爷的身上吧!”说完,擦攘嘴回头就走。   这可真使帐房先生作了难,这十五桌少说也要三十多两银子,不是个小数目, 王九不在家,帐房如何敢做这个主呢,又明知对方是开封府出了名的土混头儿,这 笔帐当面不收算是永无收回的日子了,只得恳求着对马二别子说:“二大爷,按说 你老吃的帐我们还能不信你老的话吗?不过二爷今天朋友多,吃的又是整桌整席,这 就不是个小数目,敝店东又不在家,小的实在做不了这个主,二爷,你是有头有脸 的人物,总不会给人为难吧……”   话还未说完,马二别子立时两眼一翻开口骂道:“我打你这个瞎眼的老家伙, 二太爷在开封府可是当当响的人物,欠你们几两酒资算是看得起你们,姓王的回来 以后你叫他找二太爷要去,我倒要看看他那个长相是什么三头六臂的样子。”   这当儿,站在柜台边一个年轻的酒伙计忽然一声冷笑,赶几步抢到帐房先生前 面对着马二别子一抱拳说道:“朋友,靠山吃山靠水吃水,我们把生的做成熟的一 盘一碗的端给各位吃,我们这座飞凤阁不是金矿银山,取之不尽,用之不竭,如果 是吊二八百,我们纵然不赚钱也赔得起,可是今天你们人上一百多位,大酒大肉吃 了三十多两银子,擦擦嘴就要走,开口又不干不净,这样看来朋友们今天是诚心来 摘我们飞凤阁这块招牌,莫非看我们异乡人好欺侮吗?” mpanel(1);   马二别子还真没有想到一个端酒送菜的伙计会说出这样的话来,厉声喝道: “哪里来的野小子,敢对你二太爷无礼,别说吃了你们三十多两银子的酒账,惹你 二大爷发了狠,一把火把你们这座飞凤阁烧个片瓦不存,我看你们这两个外路的孤 魂野鬼,有什么本领对付你二大爷。”   那酒伙计脸色一变,嗤的―声冷笑道:“看不出这藏龙卧虎的开府竟会有这不 讲理的蛮牛,今天我倒要领教一下开封府有头有脸的人物有多大狠劲……”   酒伙计正说着,忽然人群中一阵骚动,马二别子身后面抢出七八个歪帽儿斜衣 服的人来,他们都带着几分醉意向前一围一扑,想把那个酒伙计抓过来先打他一个 半死再说。   那酒伙计见七八个壮汉向自己围来,冷然一声长笑,双掌倏的一分,口里喝道: “朋友们要动手吗?”   喝声中往上一迎,只听乒乒乓乓一阵乱响,围上来的七八个大汉子全吃那酒伙 计两臂一分一推之力,踉踉跄跄摔倒一地。   这一下出人意料,全场一时肃然无声,那酒伙计含威怒立,嘴角上挂着一份冷 峻的笑意。   马二别子经这一变,酒也惊醒了不少,略一怔神,倏然一声怒吼,右手向小腿 上一探,拔出一把雪亮的手叉子,恶狠狠向上一扑,举手就刺。   酒伙计只一闪避开来势,右手由下向上一翻,正好扣住他握刀的腕子,口中喝 道:“好朋友,怎样动起刀子啦。”   随这一喝,杀猪似的一声惨叫,一团黑影直向飞凤阁门外飞去。这动作太快了, 快得让人目迷眼花。   年轻的酒伙计,举手投足之间把马二别子抛出去一丈多远,震住了一百多个土 混子,也吓坏了帐房先生,他用手推推架在鼻粱上的老花眼镜,看看年轻的酒伙计, 他疑是在作梦,可事实上他昂然而立,黑脸上罩了一团冷森森的杀气,两眼里闪烁 着异样的光辉,右手里尚握有刚从马二别子手中夺过来的手叉子。   一阵肃然过后,人群里又起骚动,紧接着有人狂吼道:“兄弟们,别放过这小 子,打……”   霎时间,一阵劈劈啪啪,碗碟桌椅像冰雹似的向酒伙计身上飞来。   这一来形势骤变,酒伙计撑掉手叉子,虎吼一声,双足一点,腾身飞起,两臂 疾展,向人群中冲过去,恍似虎入羊群,吃他急雨似拳打脚蹋,片刻工夫伤了十余 人。   飞凤阁人浪如潮,呻吟声,打骂声交织一片。   正当难解难分的打着,飞凤阁大门外倏然传进了一声沉喝:“宝儿住手。”   忽然间一条人影从人群中飞过来,苍鹰似当头落下,左臂一横拦住了酒伙计的 去路,右手施一招“腕底翻云”,闪电般抓住了酒伙计一条右臂。   来人低喝一声:“宝儿,你疯了吗。”酒伙计当堂退后数步,他怔怔神才看清 楚来人正是店东王九,也是自己的授业恩师,立即颤着声喊了声:“师……”   下边的话还未出口,王九却寒着脸一摇手制止他说下去,转身看看躺在地下的 伤者,然后对着人群一个长揖朗声道:“各位朋友,承大家看得起我们这座小店, 来捧我王某人的场,这是高抬我们异乡落魄人,我们还有不感激的吗?不幸王某人一 步来迟,致使我们这位不懂事的伙计失手开罪了各位,没说的,凡是受伤的朋友, 都有我姓王的出钱养伤,这一顿酒资饭帐也算我给各位的一份交情,大家今后交个 朋友。”   说话时两目炯炯神光扫射全场,虽未发怒,自有一种慑人神威。   对方土混头儿既被打伤,一时间没人答话,一百多人怔怔地站在那里。   王九看这情形不由一声冷笑又道:“各位朋友全是金口难开,想必是不肯买王 某人这份交情,既然如此我王某人也不再强人所难。”   说完话,抢入灶房取出一条三尺长径寸粗细的通火铁条,两臂奋起真力双手一 合,竟把那铁条弯成了一个圆圈,然后高举铁圈微笑道:“在下生具几分蛮力,没 有什么真实工夫,在场的不论是谁能把这铁圈还原,我王某人一刻不停拔步就走, 并把这座飞凤阁拱手相送。在外面混饭的朋友,大家都讲究的是信义二字,万一各 位朋友里面有真人不愿露像的,肯给在下的留碗饭吃,我姓王的自当捧酒论交感激 不尽。”   说毕,把手中铁圈向地上一抛,铁砖互击一片锵锵之声。   这一般土混子们,平日作恶为歹,无非是欺压一般良善民众,刚才吃那酒伙计 把马二别子给活活地抛出一丈多远,仗人多势众,一鼓作气发起狠来,等尝到酒伙 计一双铁拳已是心寒气馁,知道碰上了钉子,无奈势成骑虎欲罢不能,只得硬起头 皮挨揍。   如今见王九力弯铁条,分明是遇上了高人,再不趁机下台决难讨了好去,人家 一番话软中带硬,自己一百多个人就没有一个有这份能耐的。   这当儿马二别于也看出今天苗头不对,分明这飞凤阁店东和那酒伙计都是武林 能手,自己如再不出面圆场下台,兄弟们碍于自己挨打情面,不便自作主张,再看 飞凤阁内横七竖八躺了一地,少说也有二十多个,再打下去,恐怕百多个兄弟全都 要毁在这里。   这才强忍痛楚,一步一拐地分开人群走到王九跟前,拱手笑道:“王当家的, 兄弟们今天为欢迎一个远道的朋友,借贵店欢叙聚会,因一时银钱不便,并非存心 白吃,不想引起这位小哥的误会,闹出这种情形。不过我姓马的在开封府也是有头 有脸的人物,从未有人动过我一根汗毛,这件事也不能就此算完……”   马二别子满口飞沫地正往下说,王九哈哈一笑抢先说道:“这位想是马二爷了, 我王九闻名久矣,只恨琐事缠身无暇拜会,这事容易,宝儿,快过来给你马二爷赔 礼。”   年轻的伙计虽然是一百个不愿意,但又不敢违抗师命,只得抢前两步抱拳一礼 道:“我高三宝给你老谢罪了。”   马二别子他是做梦也没有想到王九做人如此豪爽,不由脸飞愧色,赶忙忍痛还 礼道:“小哥子,你也别见怪,咱们这交情算是打出来的!”   说毕,又摆出土混头儿的威风,回头对众人喝道:“各位兄弟,王当家是豪爽 的外场朋友,今天马二哥高攀一步,交了这位朋友。今后,不论是谁,不能在飞凤 阁有半点取闹的事情,我可是说了就算,哪一位不买我这个面子,我可要白刀子进, 红刀子出,好的兄弟们架着受伤的兄弟们走。”   这一喝,竟自生了奇效,一阵动手动脚声,好人把伤的架着,刹那间一百多个 土混子走个无影无踪。   王九哈哈一笑握着马二别子手道:“好朋友,有你的,咱们兄弟再喝两盅去。”   马二别子苦笑一下道:“我的王大哥,兄弟可不敢再叨扰你了”说着两手向左 肋一捧,皱着眉头算是没有喊出声。   王九知他受伤不轻,笑道:“我有家传伤骨散,兄弟你就在这里敷了吧!”   马二别子这时也不再装腔做势一拱手道:“如此我先谢谢了。”   王九命三宝扶持着他,走向王九的卧房,替他敷了伤骨散,又谈了一阵,马二 别子才告辞而去。   飞凤阁经这次打闹后,果然清静了,马二别子在开封府的名气还真不小,就没 有一个土混子敢再来飞凤阁白吃讹诈。   王九的名字渐惭地传遍了开封府,不到三个月时间人人都知道飞凤阁的店东不 是个寻常人物。这期间虽然有不少人慕名自荐,愿拜师学艺列身名墙,但都被王九 婉言谢绝,说自己不过是天生几分蛮力,略懂一点花拳绣腿,实不足以为人师。   三年光阴转眼逝去,飞风阁一天比一天兴隆,生意也愈做愈大,王九却把店里 的事务一股脑托给帐房先生,自己在飞凤阁不远处另建一所房子,和高三宝闭门习 武,深居简出,十天半月也难得到店中去看一次。   所幸帐房先生忠实异常,银钱帐目毫无差错,非重大的事情很少去惊动王九, 飞凤阁用人不下二十多个,大家只觉得店东主和蔼可亲,但对这位主人身世却都不 清楚,王九更是绝口不谈。   这一段日子过得极为清静,高三宝的武技也增长了不少。   这座房里除了住着王九师徒以外,马二别子是唯一的常客。原来三年前大闹飞 凤阁后,马二别子已看出王九这人定是一位武林中高手,他过了半月等伤势好了之 后,备了四色礼物,趁一个明月之夜,独自跑到飞凤阁来,长跪苦求王九把他收留 门下。   王九见他虽身为土混头儿,但人颇有义气,又经不住他死求活求,笑允传他武 技收为寄名弟子,但唯一条件就是不准他在外边说出是王九门下。   马二别子自是满口的答应,从此以后他每天夜里总到飞凤阁来练上一两时辰, 再悄悄地离去。马二别子这个人还真知道尊敬师长,每逢年节,必定备点礼物去给 王九叩安拜候,渐渐地王九对他也产生了好感,随让他和高三宝在一起练习武功, 三年功夫,马二别子着实学了不少难得的武技。   这年夏天特别酷热,因而飞凤阁的生意也就特别兴隆。   有一天中午,飞凤阁外突然来了一辆马车,那么热的天气,四周都满围着黑色 篷布,车前面坐个身穿白纱布裤褂的车夫。   本来这地方林密路狭,车子跟本不能通行,还是近年来飞凤阁生意兴隆,为便 行人特以开出一条较宽的路来,绕林而入直达阁前一个空场。   车刚停好,那车夫很快跳下来,急急走进飞凤阁去,这当儿飞凤阁座无虚席, 到处是呼酒要菜之声,那车夫匆忙穿过几张桌子直走到柜台桌边,对着帐房先生兜 头一个长揖问道:“请问老丈一声,这飞凤阁可有一位姓王的掌柜,王振乾老武师 吗?”   那帐房先生看看站在柜桌前面的汉子,摇摇头说:“不错,敝店东是姓王,不 过可不是什么王振乾武师,客人找错了地方吧’”   那车夫装束的大汉全身一惊,怔怔地站在那里半响,他抬起一双失望的眼神, 有气无力地问道:“那么他可是曹州府的人吗?”帐房先生见来人一脸戚色,不由点 点头道:“敝店东确是山东人氏,是不是曹州府我就不大清楚了。”   那车夫一听之后,立时在那愁眉中透出一线喜色。接口又道:“既然贵店东是 山东人氏,又是姓王,望尊驾能通禀一声,容我拜会一面。”说完话,又是深深一 揖,帐房先生人本老诚,年纪也快到了六十左右,见人家那副欲泪的样子,分明是 有着火急的事情,不由叹口气道:“我看你老弟全身上下汗透衣裤,一脸风尘,必 是长途跋涉到此,你先喝杯茶定下神,我这就派人请敝店东去。”老帐房先生说完 话,倒了一杯茶,隔着柜桌送过来,车夫大汉接过来,长鲸吸水似一饮而尽。   这时老帐房先生已叫过来一个跑堂伙计吩咐道:“张三,你去看看东家在家吗? 就说号里面有人找他。”那伙计答应着人已出了飞凤阁。   大约有两盏热茶的工夫,酒伙计跟在王九身后边走进来,那车夫一见王九,已 认出这位酒店老板正是目前江湖一代豪客,铁笔镇八方王振乾王大侠,也是自己主 人的生平知交,这次主人蒙不白之冤惨死任上,自己为感报主人昔年开脱救命之恩, 才决心一命相报,冒着缉捕之险,千里迢迢来寻这位风尘豪侠,一路上不知担了多 少惊险,如今一见这位江湖豪客,只觉得悲仇填胸,不由地颤着声喊道:“王老师, 你寻得我们主仆好苦啊……”   王九立时拱手抢前,右手一挽那车夫汉子的右小臂,沉声喝道:“你快静下, 等会儿再详细点谈。”   那车夫被王九一挽右臂,只觉似被扣上了一道铁环,神志一清,立时领悟,慌 忙改口道:“王老师,你老人家可好吧?”   王九动作如电,又加上飞凤阁人声吵杂,那车夫汉子声虽不小,似乎尚未引起 别人注意,王九松了那车夫汉子的右臂,回头含笑吩咐那帐房先生道:“这位是我 多年未晤的老朋友,这几天我们准备痛痛快快的玩一下,店里的事不管大小,你不 必请示,授你全权处理,凡是开封府地面上熟人找我,你可一口回绝不在算了,回 头准备一桌上好的酒席,叫伙计们送过去,我有事时自会叫宝儿找你。”   帐房先生没口的答应着,王九却回身和在座的熟客们打打招呼,这才和那车夫 装束的汉子并着肩走出飞凤阁。   王九眼神如电,出了门即低声对那车夫汉子说道:“我知道一定是出了非常的 变故,那辆密裹黑布的马车,想定是老弟你赶来的了,这地方人杂眼多,你把车辆 赶到后面再说。”   那车夫眼圈一红,强忍着眼泪没有掉下来,他急急地奔过去。也不上车,只抓 着前头那匹健骡的嚼环,跟在王九身后,绕着那些垂柳白杨向后边走去。约有一箭 之路,那柳林浓荫下隐现出一座新建的茅舍。   四周绿草如茵,竹篱环绕,孤零零独立一处,王九穿篱进门,轻轻地一叩门环, 两扇黑漆木门立时大开,一个廿左右黑面环眼的强壮少年,垂手侍立,含笑迎客。   王九返回身走近那车夫汉子旁边,低声对他说:“车上是什么东西,趁此无人 赶快拿到房里去,外面的事你就不用管,我叫宝儿招呼。”   那车夫装束的汉子这时再也忍不下去,他流着泪咽着声道:“王老师,那车上 是俞老爷二夫人受伤的玉体,和他的唯一骨肉剑英公子。”王九一个箭步跳过去, 伸右手一把撤去那车门前黑色布幔,车上直躺个花信年华的少妇,淡青罗衣满涂着 残余血污,清秀的脸儿上惨白得没有了一丝血色,左臂右腿满裹着白色纱绫,那少 妇身边躺着一个八九岁的小孩子,看上去似是两人好梦正甜,实则已是奄奄一息, 气若游丝了。   王九悲火中烧,哪还顾得到男女之嫌,一伸手托起少妇玉体,这当儿那开门少 年也抢到车前,他不用王九吩咐,抱起少妇身边的小孩子,急风似托入正庭,把那 少妇和孩子放到左间两张软榻上。   王九用手轻轻地在少妇和那小孩子胸前摸摸,觉得两个人都还有救,急急拿出 一个小黑木箱,取出一个白玉小瓶,小心翼翼地去了瓶塞,倒出两粒黄豆大小的白 色药丸,左手大食指微在少妇牙关处一捏,趁势把丸药送入她口内,又用白开水冲 下丸药,再用同样的手法喂过那孩子药丸,收拾好白玉小瓶,怔怔的站那里看着两 人反应。   好不容易听到他们母子肚子里一阵轻响,王九脸上才露出一丝微笑,他回头对 李义道:“不妨事了,二夫人和公子都算有了救,这药力虽然极强,但我看他们母 子元气伤损过重,必需多候一刻,等药力行开才能醒来,我们到外间坐坐吧。”   他们两个人,离了内室,在客厅里落了座。   王九倒杯茶递给李义道:“李兄弟,这到底是怎么回事?”   原来王振乾十年前行道江湖,被人暗器打伤,命在垂危,正遇俞大人路过,救 了他一命,故此二人订下生死之交。   李义长长地叹了口气,刚说了句:“王老师,俞大人遭了奇冤。”   忽闻内屋传来了一声悠悠轻咳,王振乾警觉到这是二夫人的声音,他顾不得再 听李义说下去,一迈步抢入内室,二夫人正在挣扎着坐起来。   王振乾抢前去单腿一跪,口里急急道:“嫂夫人,你伤势未愈,元气未复,暂 动不得,快请躺下去,小弟王振乾给你请安了。”   二夫人一挣扎,震动了右臂右腿的伤口,只痛得她银牙咬紧,但她神志已恢复 清醒,见王振乾单膝点地跪在榻前,急忙道:“兄弟,你快请起来,恕我伤势疼痛 不能还礼了,瑞祖他一向视你如自己兄弟,所以在临危时他告诉我们这孤儿寡母来 投奔兄弟你处,可是那些虎狼般的官兵铁骑,如何肯放过我们这弱女幼儿,幸仗李 义死命力战,才得破围逃出,虽然我身负数伤,可是我没有死,兄弟!天可怜我今天 能见到你面,我要把剑英这孩子亲手交给你。”   说着她淌下来两行泪水,指着旁边的孩子,继道:“我就是为俞门这点骨肉, 不能追随瑞祖和那多情多义的姐姐于泉下,现在我总算没有负了你大哥的嘱托,我 死也瞑目九泉了。”   二夫人强忍痛楚有气无力地说着,她可没注意王振乾眼蕴泪水,全身颤抖,咬 着牙答道:“嫂子,你放心吧!就是天塌下来有兄弟我顶着,有我姓王的在一天,我 就不能让他们动嫂夫人和剑英的一根汗毛,你现在歇一会,等下我叫人送点燕窝参 汤来,你吃过东西再讲话,现在你静心地养着吧!”   王振乾说完话,那面俞公子也醒了过来,这孩子并不哭,他只睁着一双黑白分 明的星目,瞪着眼睛,王振乾见他骨奇神清,一脉灵秀,大难之后仍气定神亲,确 异于一般孩子,不出一怔,暗想好一个难得的资质。   当天掌灯的时候王振乾亲自照颐二夫人俞公子吃了两碗燕窝人参汤,他们母子 经百转还魂丹药力一托,又吃了一点补品,精神好多了,王振乾又让三宝带李义洗 换下衣服,大家分坐内室,二夫人含悲带泪地叙述出这件惨事经过。   说起来这个俞大人,他祖籍河北正定,世代书香,父亲做过四品府台,瑞祖十 八岁那年,父亲给他聘娶好友胡知州爱女玉秀为妻,到瑞祖廿岁那年,殿试高中三 名探花,授职县令,从此他宦海一帆风顺,步步高升。   俞瑞祖接任湖北,正值明熹宗年间宦祸殃国,逆阉魏忠贤私通熹宗乳母客氏, 传诏旨杀贤士、杨涟、左光斗、魏大中等皆逮捕下狱。   逆阉权倾朝野,疆吏争相财从,瑞祖傲骨,独不附依翼下,恰巧这时魏忠贤心 腹爪牙刑部尚书魏道宗,一个门生汪培放任了湖北枣阳知府,他倚仗靠山权势无恶 不作,弄得怨声载道,民不聊生,冤状雪片般地飞往巡抚府衙。   俞大人赫然震怒,立派李义往拿,解回巡抚衙收押牢中,自己亲书密折派快马 进京准备直奏皇庭。   哪知汪培先了一着,在被拿之前写了一封密信送给魏道宗,说俞瑞祖招纳亡命 聚集绿林大盗,暗中联络他省巡抚准备合力谋除权宦等等。   魏道宗接到信自是大怒,面呈魏忠贤请示决策,魏忠贤一道假旨,派铁骑三百 连夜出京,命把俞瑞祖立斩任上,凡是俞门仆妇不管男女一个不留。   铁骑御命兼程赶进,乘夜包围俞府大肆搜杀,俞大人书房闻警,京都铁骑已杀 到后宅,幸得李义一柄单刀横门拒捕,十余人横尸庭院。   俞大人意在尽忠,不顾做逆臣避祸,嘱李义速保二夫人及公子走避,替俞家保 留一脉骨血,两位夫人都愿随夫尽节,夫人玉秀怒斥二夫人素菊不明事理,二夫人 被迫无奈,只得随李义闯围逃命,俞大人从容接诏就义,大夫人殉夫自缢身死,李 义受托孤重任,出后门舍命突围,无奈人家乱箭如雨,二夫人受伤倒地,李义怒火 攻心,气吞残敌,刀卷雪飞,连杀铁骑十余人,威震敌退,身护二夫人怀抱俞公子 闯出重围,亏他连夜设法找到马车一辆,昼夜急进赶到开封。   二夫人含泪悲咽地述出经过,铁笔镇八方王振乾只听得心肝俱碎,他仰面一声 长叹泪如雨下,扑身向南拜道:“大哥阴灵有知,受小弟一拜吧!”   二夫人负伤难劝,只得在榻上欠身陪礼。   王振乾拜后起身说道:“嫂子只管在此安心疗养,你伤愈后兄弟我自有安置你 和公子的去处。”   二夫人和俞公于在开封府一住半月,剑英是早已复元,素菊在振乾细心调治下 也完全康复,本来他们应该早日避祸远走才对,原来王振乾三年前发现这湖中有一 条金鳞灵鳗,他开茶馆志在捕捉这条灵鳗,三年未果。偏巧那条金鳞灵鳗连日在湖 中出现,王振乾守了三年志在必得,有这样好机会哪肯轻轻放过,几次下手均被它 机警摆脱,这就逗得王振乾更不甘心,他不说走二夫人也不便催促,只好约束剑英、 李义不让他们出门一步,这样平安的度过三十多天,已是七月秋初的时光。   七月十二晚上,碧空万里无云,半圆皓月冉冉东升,天气也就在初更左右,二 夫人早已安歇,振乾带着剑英在院子里赏月乘凉。   这孩子近来缠着王振乾要学武功,铁笔镇八方胸有成竹,随先传了他武家调气 凝神的奠基工夫,这工夫是从内着手运行而外,是武门中极高的一种初步练法,剑 英也真肯用心,每日必要练上两三个时辰。   这当儿振乾正在指导他练习窍诀,猛然间竹篱外卷进来一阵微风,高三宝如巧 燕飞落天井院中,对王振乾躬身一礼后轻声道:“师父,那条金鳞灵鳗现在正浮在 水面……”   他的话未说完,王振乾已霍然起身,口中应了声:“快走。”人已动身向外走 去。   俞剑英好奇心动跟着也往外跑,他如何能跟得上王振乾和高三宝两人的脚程, 等他追到湖边,只见王振乾高三宝各驾一只快舟,相距十丈分左右向湖心驰去。这 孩子一打量岸边靠有一只小形游艇,不管三七廿一跳上去荡桨就追。八九岁的孩子 如何会运浆驾船,小舟如漩涡中一片秋叶不住的转来摆去,亏他就有那种狠劲,咬 着牙两只小手拼命地向前划去,渐渐地他的小船离岸已有三十多丈。   这时王振乾和高三宝的小舟已交叉而过,俞剑英正感到好玩的时候,蓦然一条 金色小蛇跃出水面,疾如流星扑向剑英,孩子一声惊叫伸手抓蛇,可惜略慢一着, 蛇吐红信已到面门,孩子急中生智偏头张嘴一口咬住蛇头,巧不巧正咬着这难得神 物的七寸子上,一股腥凉蛇血涌泉似地流到剑英嘴里,孩子惊吓过度,一吸气,就 把流出的血全咽了下去,人也栽倒小船里。   王振乾高三宝两只小舟急驰赶来,看剑英面色惨白星目圆睁,两只小手紧抓蛇 身,口咬颈兀自不放,王振乾怔一下神,一声长叹道:“孩子,神物等待有缘人, 叔叔我三年来费尽心机,无非是助你一臂之力罢了。”   说完话,他跳上剑英小船,伸手取过金色小蛇一看,已是精血全尽只余皮骨, 不由他苦笑一下,扶起剑英荡舟登岸。   王振乾吩咐高三宝把三只小船靠岸系好,自己抱起惊吓昏厥的剑英,拿着那条 已死的金色小蛇,返回茅舍,他把剑英安置在天井院中一个帆布椅上,死去的金色 小蛇放在靠椅旁一张木制矮桌上,王振乾坐在不远处怔怔地出神。   约过了一盏热茶工夫,剑英才醒了过来,一睁眼看见那条金色小蛇,吓得他一 下扑到振乾怀里连说:“叔叔我怕!”王振乾望着他笑道:“孩子,这是千年难遇的 机缘,那不是蛇,是一条极难遇到的神物,名字叫金鳞灵鳗,这东西产无时地,百 年才长一寸,千年成尺,这条少说也有一尺五寸以上,就那是说他已有了一千五百 年以上功行,它的一身血不啻是回生仙丹,功能延年益寿,祛除百病,你却吸收了 他全部的精血,可惜你尚未练过内家气功,能走血贯脉,发挥仙品妙用,习成金钢 不坏之身,但这已够你受用不尽了。他的精血少说也要抵你二十年朝夕苦功,尤以 对于轻身、壮力方面补益更大。孩子,天要助你成为武林一代奇杰,叔叔自当竭尽 绵薄代荐良师,明天我就打点准备,三天后我们动手。”   王振乾说话时,剑英一直瞪着眼看他,他说完剑英似懂非懂地点点头道:“叔 叔,你为什么不早点告诉我呢?我知道了可以留点灵鳗的血给你和三宝哥吃嘛!”   一句话说的王振乾满脸悦色,他笑着说:“孩子,这不怪你,这是天意,时候 不早了你该去睡了。”   说着,他把剑英送到内室。   这夜里王振乾百感交集,他想到神物既已失去,开封府已无停留必要,二夫人 和剑英也必需早作安置。剑英这孩子资质太好,跟自己实在可惜,听师父悟性谈过, 九华山灵虚上人朱一岚乃当代风尘中有数奇人之一,但他那冷僻性格是否会收留剑 英呢?二夫人中年孀妇,说年龄不过三十许人,仍然是玉貌红颜,美如娇花,虽然彼 此心地磊落光明,但也不能永远厮守一起,让她一个人生活固可,但万一被人发觉 来历定难逃奸党罗网,她若再有个三长两短,叫自己如何对得起九泉下瑞祖恩兄, 前几天他想得很容易的问题,等到准备去做却又感困难重重,这一夜他简直是眼未 交睫,可是仍想不出万全的办法。   第二天铁笔镇八方王振乾吩咐高三宝,叫他拿一部分珠宝到城里换成黄金,自 己又亲去通知帐房先生,说自己因事要离开开封府,飞凤阁要在两天内结束,所有 雇用人员每人发一百两银子全部遣散,另送帐房先生银子一千两。   帐房先生是满腹狐疑,但东人吩咐的话只好照办,当时就遣散了一大部分伙计, 王振乾看事情办的很顺利,也就不愿多管,只嘱帐房先生在明天晚上以前无论如何 要办理完毕。   他刚刚转回后边茅舍,竹篱外面闯进来他寄名徒弟马二别子,急步如风一脸张 惶,一看到王振乾来不及行礼就急急道:“师父,糟了,高师弟在城里不知道为什 么和开封府总捕头吴大鹤动上了手,吴大鹤身边还有二三个精壮汉,弟子久居开封, 这些人竟一个也不认识,看他们一个个眼射精光,分明都武林中的人物,而且每人 短衣劲装,佩带着家伙,弟子……”   他的话尚未说完,竹篱外一阵风似抢进来高三宝,衣衫破损,左臂鲜血直流, 右手仍提着一个大包,王振乾无暇理会马二别子,厉声喝问道:“三宝伤势重吗?” 高三宝答道:“不妨,弟子左膀中了一镖,来人武功不弱,师父留神。”   他的话刚说完,竹篱外破空飞来一道寒光,王振乾右手疾伸,一把接住飞来铜 镖,冷笑一声喝道:“哪来的朋友,竟欺上门来。”   说着话如飞鸟般穿出竹篱,篱外丈余处并排站着三个疾服劲装大汉,两个手提 单刀,一个腰扣十三节亮银软鞭。   王振乾冷冷问道:“三位朋友提刀带鞭,暗镖偷袭,气势汹汹闯到民宅,难道 这开封府是没有王法的地方吗?”   那个腰扣软鞭的冷然一笑答道:“你大概就是飞凤阁的店东王九吧,你竟然还 知道有王法二字吗?我问你,一月前有辆篷车载运到此的是什么人,你竟敢收留伏诛 叛臣逃眷,难道官府就办你不得么?”   王振乾哈哈一笑道:“如此说来三位都是六扇门中的捕头老爷了,我王某人失 敬的很,不过三位既然都是吃公门饭的朋友,大概总知杀人偿命,欠债还钱这句话 吧!你们在府城里镖伤人臂,到此发镖打入民宅,图致人于死地,这王法好像只可管 管安善良民,忠臣义士,大概是管不了你们这般助纣为虐的权宦爪牙。”   王振乾这席话可算是挖苦已极,但也等于承认了自己收留了他们缉捕的要犯, 那两个提刀的大汉双双怒叱道:“好狂的口气,你究竟有多大能耐,硬敢明言护留 要犯,出口拒捕。”   随这声叱喝,两把刀双龙出水似,分左右合击过来,王振乾一闪避开双方,左 手“腕底翻云”疾逾电闪一把抓住左面一个施刀汉子的腕子,一带一送,夺过单刀, 右脚“十字摆运”蹋中他右胯,那大汉人随脚飞,横摔出去八九尺远。疼的他吐气 出声,软瘫在草地上再也爬不起来,王振乾收拾那人不过是一照面的工夫,一翻身, 夺得手中刀“横断巫山”,日光下寒芒电闪斜刺里向另一个施刀的大汉扫去。   那人见同伴一照面就被打倒,心里已感害怕,一怔神间王振乾已横刀扫来,慌 不及手中刀“横身拦虎”匆忙接招,铁笔镇八方心里又恨他们镖伤爱徒,出手更是 绝不留情,刀一发人跟着抢进,出左腿“风扫落叶”,口中喊道:“朋友躺下吧!”   那人可真听话,一个身子飞高四五尺平摔出去一丈多远,这一下大概是比那个 跌的更狠,他痛的连妈都叫出了口。   王振乾收拾两人不过是两三个照面,这当儿另一个汉子已松了软鞭扣把,十三 节亮铜鞭晃如活蛇,一股猛风横扫过来。   王振乾哈哈一笑,一拍手抛去手中夺来单刀,一错双掌,施出少林罗汉打虎掌 法,飘飘长衫卷入了鞭影之中。   这个人的武功比那两位用刀的高明多了,一支亮银鞭打起了丈余的鞭影,偏偏 碰上了王振乾这个大行家,别看那一双肉掌,却有着无穷的威力,亮银鞭竟被逼得 有点施展不出。   两人交上手转眼就是五六个回合,铁笔镇八方一声断喝,气贯右臂,疾伸右手 抄住软鞭,左掌一吐“手挥琵琶”,掌挟劲风斜肩劈去。   这一着势急力猛,不丢鞭就得骨断肩卸,那人被势所迫,只得右手一松,施展 出“金鲤倒穿校”,一仰身退出去八九尺远,借机探囊取镖,一抖手寒星电闪,直 向王振乾前胸打去。   铁笔镇八方几年来修心养性,不愿轻易再下辣手伤人,但他了解目前遭遇环境 不是江湖中寻仇决斗,而是维护一对寡母孤儿,他想趁官兵大队未到之前,先把跟 前三人制服,好立时让李义、高三宝护他们母子先走,所以他动上手力求快胜,意 在速战速决。   所以来人弃鞭逃走,他并未准备追赶,可是来人一飞镖又勾起王振乾怒火,猛 可里一侧身,飞镖贴衣落实,一点双足全身腾空而起,纵跃间捷如飞燕掠波,一起 一落已追到来人身后,左臂一扬“排山运掌”,沉猛掌风当头劈下。   王振乾这一招快如石火,诚心是要把来人毁在掌下。   果然那壮汉招架不及,眼看铁掌挟风已近头顶,猛闻不远处传来一声沉喝道: “王大侠,手下留情。”   这一声口音甚熟,王振乾快速中把掌一偏,饶是如此,那壮汉仍被掌风震退四 五步才拿桩站住。   王振乾抬头看时离自己八尺外站着两人,左面一个六尺开外,三十二三的年纪, 正是开封府总捕头夜鹰吴大鹤,另外那人是五十开外的一个矮老头,铁笔镇八方一 见此一人,心里不觉怦然一动。暗想这个老儿要真的搅入这件事中,想平安退出开 封府可真得费一番手脚哩。   只听那矮老头笑说:“王大侠别来无羔,尚认识燕山旧友陆文魁否。”   他说着话,人也步履从容地走过来。   王振乾这就不得不迎过去笑道:“什么风吹来了佳客贵宾,五年匆匆,陆兄风 采依旧,想不到燕山一雕也吃了皇粮公俸。”   说过话纵声大笑,笑声里深深一礼。   陆文魁还礼后回头对那用鞭壮汉喝道:“你们这三个瞎眼的东西,凭那点微末 武技,也配和王大侠动手,要是我迟来一步,看你们如何能再回河北,还不快谢过 王大住手下留情之恩,给我滚回去。”   那壮汉忍着一肚子怨气对王振乾深深一揖,一语不发拾起亮银鞭扣好,走过去 扶起另两个被王振乾打倒的壮汉,三个人互相搀扶着头也不回的走去。陆文魁等那 三人走的没了影儿,才对吴大鹤轻声道:“对面这位,就是名传遐迩的铁笔镇八方 王振乾,王大侠。”   吴大鹤慌忙对王振乾拱手道:“吴某惭愧的很,王老师真人不露像,息隐开封 府三年之久,竟不露一点口风,这总怪吴某人有眼不识侠驾,致错失拜识良机。”   王振乾笑答道:“吴大人言重了,振乾不过草野莽夫,四海为家,怎敢当大侠 二字,陆老师千里风尘北道南来,吴大人大驾亲临必有见教,敢请二位茅舍待茶, 王某人洗耳恭聆教言如何?”   燕山一雕陆文魁微微一笑道:“王兄弟,你是愈说愈客气了,五年别情,我也 正想和你一谈。”   说着话,人径向竹篱中走去。三个人入篱过院,客厅外分立着李义、高三宝和 马二别子,陆文魁微笑颔首昂然入庭,王振乾吴大鹤前后跟进,主客三人分落了座 位。   高三宝白纱裹臂献茶敬客,小伙子傲骨铁胆,献上茶退几步昂立庭侧。   陆文魁冷眼旁观,见他裹臂白纱中渗透血迹,知伤势必然不轻,虽然他年龄不 大,外形上竟能不带出一丝痛苦之色,他脸上虽然一片平和,但那双眼神中却似乎 蕴藏着一种刚毅不屈之气,燕山一雕不由点头暗赞道:“果然是上上之材。”   一杯茶毕,陆文魁低声道:“王兄弟,你我江湖上道义之交,兄弟自不能欺骗 你,小弟北道南来全为前湖北巡抚俞门逃眷……”   燕山一雕话未说完,铁笔镇八方面色突然一变冷冷接道:“陆兄你就不要再说 下去,想不到昔年冀北之侠,如今竟吃了皇上粮俸,你不要说为俞门逃眷,干脆说 奉了诏旨来拿我王某人还来得恰当,不错,俞家寡母孤儿确在我王某寒舍,不过我 既然敢留他们这钦拿要犯,我就拼上了这条老命,陆兄弟,俞大人生前官声如何, 你总也有个耳闻,拯忠臣义士,救节妇孝子,正是我辈中人份内之事,我不敢说王 某人一支铁笔能保他们母子万无一失,但谁要想妄动俞家母子一指一发,必先把我 王振乾的一条命拿过去,兄弟我言尽于此,你既有公事在身,小弟自不敢屈驾久留, 是友是敌,全在你一念之间。”   铁笔镇八方句句话斩钉断铁,燕山一雕陆文魁听完后,蓦然一声长笑道:“王 大侠,你不必话锋挟刺,咄咄逼人,我姓陆的要不看在昔日交情份上,也犯不着来 受你这一顿奚落。诚然,开封府两营标兵也许不放在你王大侠眼中,可是岭南勾漏 山五阴峰金霞宫碧涵道长,可是王大侠一个劲敌,我陆某人已然是本来面目,可不 是你说的什么六扇门中人物。我三个不成材徒儿,他们到公门中混口饭吃,刚才已 经被你教训过了,总算抵偿他们一个不知之罪,话多了你不爰听,我这就此告辞。”   说完话,霍然离坐,大踏步向外跑去,吴捕头紧跟起身,两个人一前一后出了 茅舍。   王振乾目送两人去远,一个人站在那里怔怔出神,他想不到江湖上传言的岭南 魔窟妖人,竟会和权臣奸党们有了联手,金霞宫武术自成一派,谁也不清楚主持人 来历姓名,只知那庙里一个三尺道童都有着出奇的本领,他们从不和外人来往,但 也决不允许别人偷入五阴峰尺土寸地,金霞宫有多大,道院里有多少人,在江湖上 是个无法揭穿的秘密,这就引起了人的好奇,绿林中不少颇负盛名的好手,冒险探 山,企图一睹金霞宫尘山真面目,但是只要你进了五阴峰,就没一个人能够回来, 渐渐的江湖道上视若畏途,再经一些好事的人夸大宣染,好像五阴峰这地方笼罩了 一层妖雾魔云,谁也不敢再越雷池一步,所以江湖上称那个神密的地方为岭南魔窟…… 高三宝已看出师父神色反常,低声道:“师父,目前寸阴宝贵,要是走就越快越好……”   几句话提醒了王振乾,他立时吩咐高三宝赶速准备,即刻出发,不大工夫,潘 杨湖柳荫里驰出来一辆黑篷马车,车帘低垂,疾行如飞,车门前坐着个疾衣劲服汉 子,头戴马连坡大草帽遮住了半个脸,车后面两匹快马紧紧跟随,马上人全都是疾 服短装,佩带兵刃,他们一行沿大道向西南急走。   就在那篷车和两匹快马过去不久,开封城里面卷出来一道尘烟,二十匹快马如 箭,急风似向下追去,蹄荡土扬,急如电掣风驰,不大工夫已隐约看见前面疾驰的 篷车,吴大鹤冷笑道:“陆师傅,前面大概就是俞门的漏网游魂,我们快追上去。” 说着话一紧挡劲,马如脱弦疾箭,泼刺刺急追下去。   他这一发动,燕山一雕和百中选一的十八名骁骑,自然是急马加鞭猛赶下去, 约有一刻工夫,已快追上那辆急驰的篷车。吴大鹤高喊道:“前面的车子停住,开 封府巡捕房查车来了。”   他这一喊,那辆马车却更加速前进,车后面两匹马上骑客一带缰绳,马儿原地 转过头来,两骑横拦大道,阻止了二十匹快马前进。   吴大鹤定神看去,左面少年正是王振乾爱徒高三宝,后面一人竟是开封府的土 混头儿马二别子。   吴捕头立时把脸一沉,喝道:“马二别子,你真胆大,平日吴大爷一眼睁一眼 闭任你们胡作乱为,无非是给你们这般人留口饭吃,你和姓王的什么关系,竟帮他 们杀官拒捕。”   马二别子在马上欠欠身答道:“吴老爷,我姓马的这几年在开封府混饭吃,承 你吴大爷留情关照,我和一般兄弟们自是感激莫名,不过今天的事又当别论,我和 王大侠谈不上关系二字,我只是敬佩他侠心义胆如日月,因而自愿为他卖命流血, 吴大爷,能放手时且放手,得饶人处且饶人,何况王大侠一身绝技,真要动上手, 你就未必能讨了好去。”   他一席话气得吴大鹤怒火万丈,厉声喝道:“亡命匹夫,你真敢造反。”他说 着话两手向后一招,十八名骁骑立时四下散开,八名取下背上匣弩分围高三宝、马 二别子,另十名分左右绕过去追赶马车。   高三宝一见可真急了,立时高喊:“匣弩箭发如雨,马兄快闯。”   他喊着,一扬腕打出二支飞云白羽箭,两名骁骑应声坠马。   吴大鹤暴喊一声:“发箭。”六张匣弩一齐抬起,刹时间箭如飞蝗。   高三宝一声虎吼腾身离马,手中刀“卷云飞雪”荡开箭雨,纵身一跃,破空而 下,手中刀“白蛇吐信”直取吴捕头。   吴大鹤翻身下马,一抬手抽出厚背雁翎刀,脚落实地尚未站稳,高三宝蓦然刀 化“玉带围腰”横扫中盘,吴大鹤退身让刀,手中雁翎刀“金龙搅尾”回手还招, 夕阳下双刀并举,寒光夺目,两个人交上手立时打个难解难分。   马二别子武功稍差,一失神,左臂上连中两箭,血流如注,痛得他面色铁青。 可是这个土混头儿竟存了一死报恩师的心愿,这时他把生死置之度外,咬牙忍痛翻 身下马,狂吼一声,单刀打起一片光圈,竟被他冲开箭雨接近骁骑。   匣弩这种东西虽然霸道,可是人一近身也就无法施展了,六个骁勇抽出鬼头刀 围上马二别子。   马二别子志在拼命,一把刀尽展所学,手中刀“春云乍展”寒光到处,一名标 勇应声而倒。   燕山一雕突然腾身离马,身似飞鸟,破空落下,长衫带风卷入战圈,右手吐掌 “金豹露爪”,这一着快如电光石火,马二别子只觉着后背如受巨大铁槌一击,立 时血涌眼花拿桩不住,踉踉跄跄向前几步栽倒,五名标勇一拥上前按住就捆。   高三宝正在和吴大鹤苦斗,他看马二别子已被人擒获,心中一急眼也红了,咬 牙提气突施绝招,手中刀“八步回空”、“逆水行舟”“横江截斗”一连三招,连 环并进,刀聚一片银光,冷芒电掣风驰,直逼得吴大鹤一连后退七八步远,扬腕处 二支飞云白羽箭直取吴大鹤咽喉前胸。   吴大鹤骤见寒星两点一齐飞到,慌忙侧身避让,可是已慢了一步,一支飞云白 羽箭正中左肩,箭上钢镞入肉寸余。   燕山一雕陆文魁猛地一声沉喝:“小孩子,怎的如此心狠手辣。”   喝声中人起身飞,活像一只大苍鹰当头落下来,高三宝无心再战,一转身,施 展开飞行术向前狂奔,彼起此落,两个人全是上等身手,晃眼工夫已走出二三里路。   燕山一雕陆文魁以轻身提纵术成名江湖,一伏身施展出“蜻蜒三点水”轻功绝 技,长衫带风宛如脱弦疾箭,三起三落已追到高三宝身后。   三宝乍觉身后飒然微风,猛可里单刀一旋横里扫来,刀法虽快,可是陆文魁身 法更快,两臂一抖“鹞子入云”,平拔起一丈多高,半空中“燕子翻身”,轻飘飘 落下来拦住了高三宝的去路。   他面露微笑低声说道:“好孩子,果然是强将手下无弱兵,要不是老夫早有防 备,刚才一刀怕不要了我这条老命,孩子,不要再追篷车了,快点逃命去吧!你们这 金蝉脱壳之计,瞒得住吴大鹤,瞒不了老夫和金霞宫碧涵道长,你师父一支铁笔虽 然不见得准能胜碧涵道长玄门云帚,可也不会落败在他的手里,不过想救人恐怕有 点麻烦,你去了又碍手脚,老夫言出衷诚,久谈不便,你快走吧!”   陆文魁一席话,只听得高三宝目瞪口呆。半晌后他突然环目圆睁,但却轻轻对 陆文魁道:“多谢老英雄指点之恩,但高三宝幼丧父母,承恩师收留抚养,情比海 深恩同天高,你叫我独自逃走天涯,还不如把我乱刀分尸来得心安理得,高三宝决 不能坐视恩师独力苦斗,这次我若留得命在,尔后自当感报大恩。”   说完话,果然不再向前追赶篷车,扭转身从野地一溜烟似又绕回开封府去。   陆文魁长长叹口气,暗想此子义孝双全,武功亦升堂入室,廿年后必为江湖上 一代奇杰,我怎能眼看他毁在开封府中,他心念一动,立时也急急折返开封城去。   单说高三宝心急如箭,一路上避开官道抄小路拼力狂奔,等他回到开封已是万 家灯火的时候了,他找个僻静地方吃过东西,休息一阵,天约到了初更左右,这才 重新包扎了一下镖伤,结束停当插好单刀,看看行人渐少,立时飞蹬屋面,月光下 一条黑影直返旧居茅舍。   他走近飞凤阁一眼看去,只见阁门紧闭漆黑无灯,门上还加了一个白色封条, 时间不过半日之隔,已换了一付冷落景像,真是“暮去朝来颜色改,门前冷落车马 稀……”   高三宝感叹之间穿过飞凤阁向后转去,刚走几步,猛闻柳林暗影处一声沉喝: “什么人,快点止步。”   高三宝一怔神间,旧居茅舍方面又传来一阵呼喝:“避我者生,挡我者死。”   接着一阵箭声划破夜空,高三宝已听出那是师父的口音,不再犹豫,脱手飞出 两支飞云白羽箭。暗影传来两声惨叫,开封标统营派在潘杨湖柳林中两个暗桩立时 了帐。   高三宝一回手抽出单刀,拔步就往里闯,他这刚一发动,接着听到一声“打” 字,四面匣弩利箭满天飞雨般纷纷射来,高三宝急怒攻心,刀舞一片瑞雪,弩箭纷 纷跌落,趁空儿打出去几支白羽箭,必有人应声而倒。   他闯过箭雨,已看见月影下王振乾挥笔力战一个黄袍道人,道人手中玄门云帚, 招术精奇变化莫测,自己师父左臂挟着俞公子,只余下一臂迎敌,文昌笔虽然是名 振江湖,可是要维护俞公子的安全就有点展不开,更何况金霞宫碧涵道人一柄云帚 招术自成,着着狠绝。王振乾吃亏在挟着一个公子,这就等于只有半个身子迎敌, 而且还得处处照顾公子,这又分了他一半心神。   高三宝见师父处身危境,立时大吼一声挥刀加入战圈,他刀施“鸿雁舒翼”平 扫道人上盘,口里却喊道:“师父快带俞公子先走,这妖道有弟子暂挡一阵。”   王振乾明知道高三宝无论如何决不是道人敌手,但因他延时避祸又害死了个二 夫人素菊,目前俞公子如果再有个三长两短,自己真要变成百死莫赎的罪人了。宁 可叫高三宝填上这条命债,自己把俞公子安置后再给爱徒报仇,他有了这层想法, 立时一顿足跃出圈子,回头百忙中喝道:“宝儿不可死战,能走就走。”   他说完这句话,立时提丹田真气,一拔身纵上一株巨柳树顶。   铁笔镇八方为避免匣弩连珠箭伤及公子,竟施展开“登萍渡水”的绝顶轻功, 从那柳林树顶上飞身横渡,月影下晃似苍鹰巨鹤,一口气被他连窜了十几株柳树, 四十多丈远近,他估计已脱出匣弩箭手的埋伏,这才一飘身落下树,月光下展开飞 行轻功,宛如一道灰烟绝尘而去。   王振乾撤身退走,碧涵道人本想追赶,可是高三宝这柄单刀竟死命缠住不放, 他情急拼命,尽展所学,一味的往道人要害地方下手,刀光电闪全都是进手招术, 这就把老道逼出了真火,玄门铁云帚“盘龙飞舞”用力一扫,口中断喝道:“娃娃 你找死,祖师爷今天慈悲你了。”   高三宝觉着铁云帚猛荡刀上,力逾千斤,竟震得虎口发痛,单刀差一点脱手飞 出。   小伙子就有一股狠劲,明知再战下去决难逃道人毒手,但他心悬师父恐未走远, 把心一横抱了宁为玉碎决不瓦全的想法,立时精神倍长,有时道人云帚眼看近身, 他竟是不接不架,反刀向老道要害处回敬过去。   所谓一人拼命万夫莫敌,论武功高三宝可比碧涵道人差的远,但他此时气壮河 山,胆并五岳,一口刀上下翻飞,急切间和老道打了个半斤八两。   两人缠斗到十余合后,高三宝渐感气力不支,这一阵工夫,量师父已经走远, 自己又何必白白死在妖道手中呢?   他这一存逃命的念头,不自觉勇气顿失,也感周身汗透衣湿,一口刀重如千斤, 心中暗说不好,老道铁云帚正用一招“五丁劈石”当头打下,高三宝不敢用力接招, 勿忙向旁一闪,翻手一刀“横扫千军”直取老道中盘。   碧涵道人哈哈一笑道:“强弩之末,娃娃还不丢刀么。”   喝声里铁云帚“丹凤撩云”向外一拂,正打在三宝刀上,一口刀恰似断线风筝, 直飞出四五丈远落在地上。   高三宝急切问向后一翻身,退出去一丈多远,再不停留,转身就向西南方逃。 他刚一动身,迎面几株柳树上匣弩轻响,一阵箭雨打来,高三宝没了刀只得挥掌拨 箭,后面老道又腾身赶来,小伙子临危不乱,一翻身,两支飞云白羽箭迎着老道打 去。   碧涵道人身子不动,只向后一仰头白羽箭掠面打过,就这眨眼工夫,蓦然寒星 几点,斜刺里飞向对面几株柳树,树上隐身的三名匣弩手,全栽下树来,高三宝趁 机拔步飞腾,抢入一片林中。   碧涵道人一声怒叱,玄门铁云帚护面就向林中抢去,猛然一片寒星从暗影中穿 林而出,四支耀目燕尾透风镖破空而来,手法疾劲,势快力猛,碧涵道人云帚疾扫, 三支镖应声而落,另一支却划破道人九梁冠掠发而过。   老道虽然一身本领,但敌暗我明,形势不利,且周围数十丈内到处伏有匣弩, 竟被来人闯了进来,如今仍不见燕山一雕陆文魁和夜鹰吴大鹤赶来迎接,他心里明 白王振乾一支文昌笔并不弱于他,如非人家志在救人,无心恋战,鹿死谁手尚难预 料,他这一想的工夫,高三宝已走的没了影儿,可是老道没想到打他几枚燕尾透风 镖的正是燕山一雕陆文魁。   高三宝急抢入林,暗影中闻人轻喝:“孩子,快跟我来。”耳音极熟,这时高 三宝已是筋疲力尽,料必难逃,如今有一线希望,那还会顾到是敌是友,奋起余力 向发话处跃去。   那人也不再讲话,前面带路绕林而去,高三宝勉强支持跟在人家身后,幸得这 人早有算计替他清除了两道匣弩埋伏,一路上毫无阻挡,约有四里多路,那人在一 棵大树停住身子,回头微笑道:“好孩子,真难为你了。”   高三宝一看人家竟是和自己站在敌对地位的燕山一雕,口里说了一声:“陆老 前辈,既承示警在前,又承援手于后,这恩德叫我高三宝一辈子报答不尽。”   他这话刚说完,猛觉着血气一涌。   不由自主张嘴吐出一口鲜血,陆文魁慌忙一把扶住,伸手入怀取出二粒丹药给 他吞下,让他定下神才笑道:“孩子,不妨事,你用力过度,血气上升,已吃我两 粒镇神保命丹,沿途小心调养,不要再过度用力,一个月就可复元,你师父已脱身 逃走,你也不便在此久留,树下面我已代你备好脚力,快离此地吧!”   高三宝闻言看去,只见大树下拴着一匹健马,鞍蹬俱全,高三宝心中这份感激 简直没法说出来,他怔怔地望着人家流泪。   陆文魁却微笑说:“孩子,快走吧!见着你师父的面时,就说燕山旧友,不是人 间无情无意的贱丈夫。”   说完话,他一转身头也不回地走去。   高三宝直望着人家身影在月光下消失,才长长的叹口气,跳上马背一放辔,疾 驰而去。   不说高三宝单人独骑亡命四海,寻师天涯。开封总捕头吴大鹤及碧涵道长白费 一番心机,仍然逃走了俞公子剑英,死伤了十多名标营骁骑,单讲铁笔镇八方王振 乾脱出包围亲送俞剑英九华学艺。   王振乾挟着俞公子,月光下电掣风驰般一连奔了十余里路,回头看后面没人追 来,才把剑英放在郊外一片草地上替他活了穴道。   此时月挂中天,霞华铺地,郊外夜风拂面,清辉下一片寂然。   王振乾强抑着满腔悲愤,怔怔地望着剑英,俞公子渐渐的苏醒过来,他一睁眼 霍然一挺而起,星眼里泪落如雨,他猛扑在振乾身上,高喊道:“叔叔……我要妈, 妈不来我也不跟你走了……”   孩子这一哭一闹,铁笔镇八方心里这份难过就不用提啦,他泪水盈睫,顿足一 声长叹,抱起俞公子道:“英儿,你不要再哭了,你哭一声等于扎入叔叔胸前一口 利剑,叔叔定要替你惨死的娘报仇。孩子,你跟我一起上九华山去,叔叔给你找个 好老师,将来你学成本领后,不但可以替你爹娘报仇,而且还可以杀尽那般助纣为 虐的江湖恶人。”   俞公子听了这番话,果然止住了悲声,清澈的眼神里闪着异样的光辉,他点点 头道:“好,我不哭了,我去学本领,长大了我一定杀尽那些江湖上的坏人。”   王振乾和俞公子来到九华山,极日眺望山岭起伏,初走两天虽然山路崎岖,但 不时尚能见到憔夫猎人聚居的零落村舍,渐渐地走入了峰岭深处。   俞剑英自误饮灵鳗血后,不自觉气力逐增,精神充沛,这孩子两天山行跟着振 乾竟毫无倦意,他初入山地。一路上只觉着景物新奇,风光幽绝,他不时指东问西, 顾盼山水。   叔侄俩绕行那一线山径上,耳闻松涛狂吼如万马奔腾。王振乾轻车熟路,带着 俞公子攀峰越岭而进,剑英虽然已饮得灵鳗神血,但他究竟还没有武功基础,这一 阵越山疾走,已是汗透衣湿,但他天生傲骨,心中竟有着不屈骄气,他咬牙苦撑, 拼命强忍,就是不叫累休息。   好不容易又爬上了一个峰顶,王振乾停足小息,见孩子汗落如雨急喘追来。冷 眼旁观知他已力尽筋疲,心中一阵难过,但仍强颜笑道:“英儿,排云岭位居山中 干峰环绕,算脚程今天是无论如何不能赶到,再往前走山势更险,现在天色已经不 早,我们就在这峰上找个宿处,休息一夜,明天再走不迟。”   俞公子极目前望,果然是层峰重叠,一望无涯,天山相接不知有多深多远,再 看红日西沉,晚霞如火,半个天都成赤红色彩,孩子确实累了,他笑说:“叔叔, 刚才我累呢!但我怕叔叔说英儿没有用,我不敢叫叔叔等我。”王振乾打开随身带的 油布,叔侄俩就在峰上找了个挡风的地方住了一夜。   第二天俞公子体力已完全复元,叔侄俩在天亮时又动身前进,王振乾不敢再折 磨孩子,一路上细心照顾百般爰护,山势愈险,渐渐地连那绕峰小径也没有了,抬 头看去一层层重山叠岭,深涧陡壑,奇峰拔地排障入云,俞公子已无法再移寸步, 王振乾笑道:“孩子,来,还是让叔叔背着走吧!”   他说完话向下一蹲,孩子这当儿已无法再逞刚强,他伏在铁笔镇八方背上,两 只手臂环抱前颈,王振乾喊声:“英儿小心。”话出口,人霍然起立,施展开二十 多年的轻功火候,背伏剑英人发如箭,嗖嗖嗖,起落如飞,手足并用,捷如巧猿, 从那突出山石峭壁上急蹬而上。   一连翻越过两个峰岭,王大侠顶门上也见了汗珠,峰回路转,几个拐弯,忽然 境色一变,足下溪声如雷,断崖千仞,再一迈步,便要踏空坠入深渊。   低头一看,五丈多宽的急流,从上流峡影重重之中澎湃直下,湍急流漩,触目 惊心,对面高峰峭壁千寻,横阻去路。   王振乾放下剑英笑指溪流道:“过了这条溪,再越过对向高峰,就可以看见排 云岭了,不过下这个悬崖非用壁虎功不可,我一个人尚可冒险一试,现在两个人就 没有把握了,万一失足,我们叔侄就算葬身这悬崖急流中了,你先坐这儿不要乱动, 我去弄点葛藤来。”   他说完,让剑英在崖上一个大石边坐下,自己返身向来路折回。   不大工夫,王振乾拿下一大捆葛藤回来,他一根一根的接起来垂下断崖,直到 把一捆葛藤快要接完,下面才落到岸底,王振乾把崖上葛藤拴在一个松树上,又背 上剑英,提气凝神,一手倒把垂藤而下,这崖顶到溪底少说也有一百多丈,约有一 刻工夫两个人才落着实地。   铁笔镇八方松口气,问孩子道:“英儿,你怕吗?”   俞公子笑答说:“我不怕,只是太累叔叔了。”   这孩子讲的话句句好听,不由把个王振乾乐的呵呵大笑,他放下俞公子,望着 那山溪湍流,看河面宽约四丈,估计自己功夫决难一下飞渡,何况背上还有个俞公 子,一回头见垂下葛藤立时有了主意,他顿断数丈葛藤,一端结石抛过对岸,这面 也寻了一块山石拴好,再蹲身又背起剑英公子,这位风尘豪客,竟施出草上飞的绝 顶轻功,就借那一藤之力飞渡过山溪急流。   过了一道山溪,又是一道高峰阻路,铁笔镇八方只得奋起余力,背着公子又攀 登上这百丈高峰,王振乾他不是铜铸罗汉,铁打金刚,上了峰顶也累得汗流浃背。 叔侄俩用了干粮,又向前赶路,翻过几座山又越过一片森林,排云岭已高插云霄遥 遥在望。   两个人一阵紧赶,到峰下天色已近薄暮,峰高路险夜行不便,王振乾决定在峰 下住一夜,等第二天再行登山。   正想招呼俞公子寻个地方休息,猛见那绝峰上有一点白影晃动,王振乾合神拢 目,隐约看出是一只白猿飞驰而下,晃似流星飞泻,不大工夫已到峰下。只见白猿 周身如雪,四尺开外,火眼金睛,尖腮利齿,这样壮健高大的猴子根本少见,更奇 的是它纵跃如飞,一下子就是两丈左右,王振乾倏然忆及这不是灵虚上人身边那只 白猿么?难道这位世外高人已知自己带剑英入山求师的这回事吗?   他恍惚记得这猴子名叫玉奴,立时对着那只白猿说道:“玉奴,莫非你奉上人 令谕来接我们叔侄上山么。”   说也奇怪,猴子竟似通了人言,它咧开一张嘴笑着点头,伸出毛茸茸的右臂指 指剑英,王振乾心里高兴。回头对俞公子笑道:“英儿,你可别小看这只白猴子, 它不但灵慧而且极得上人钟爱,算起来它还是你的先进师兄呢!”   俞公子初见那只大白猿虽然有点害怕,但他又觉着猴子可爱,如今听王振乾一 说,把心中一点害怕的意思也完全扫除,童心淘气他拍着手跳到猴子身边,那白猿 瞪着一双圆眼看着他只是咧嘴大笑。   白猿正高兴,突然放下剑英一声长啸,疾向左侧峰下一个转弯处扑去。   王振乾转眼望去,瞥见白猿去路上转弯处现出一只黄毛巨虎,白猿玉奴长臂起 处直向那虎抓去,虎伏身疾跃,反口相咬,一猿一虎立时狠斗起来,缠斗约有一刻 工夫,白猴玉奴性起,长啸一声,飞身一跃,竟落在虎背之上,左手抓住虎头顶皮, 右手反握虎尾,两腿扣紧虎身,双臂一用力,那虎立时一声狂吼,仰首奋蹄向峰上 跑去,约有百丈远近,白猿玉奴左手一转,虎首掉转回跑过来,如此者十余次,那 虎威风全失,最后一次玉奴竟骑虎直向剑英冲去。   王振乾心中一惊急施“鸣雁舒翼”平身飞到公子的前面,哪知那虎离剑英尚有 三尺,白猿玉奴猛的翻身下虎,两只毛臂一举一抛,竟把一只小牛般大的虎躯抛出 一丈多远。   说也奇怪,那虎吃白猿玉奴折腾,竟伏地不动,低首望白猿轻啸,玉奴阔嘴一 咧,磔磔大笑一阵,它走近虎旁,伸出长臂拉着一只虎耳,又走到剑英跟前,用手 指着虎背,意思让俞公子骑上虎身。   这孩子就是这样胆大,他就敢爬上虎背,王振乾怕这种猛兽万一发了兽性伤害 剑英,他就不等白猿玉奴示意,腾身而上坐在剑英身后,白猿玉奴看两人坐好,立 时仰首一声厉啸,虎闻啸音奋起疾进,白猿玉奴纵跃急追,虎行过快带起一阵阵风 声,穿松越过疾逾电掣。   幸得王振乾扶持着公子才能安坐虎背,暮色里仰望天空银河隐约可现,也就快 要到掌灯的时候了。   虎行快速,不到一个时辰已登峰顶,抬头苍翠满山,芳草铺地,东方天际冉冉 上升一轮明月。   这块峰顶也就不过有两三亩地大小,四周古松环绕,怪石嵯峨,中间却是一片 平地,短草如茵杂陈着不知名的红白山花,一阵阵清风拂面,花香四溢,初升月华 透过苍松碎铺峰顶,风吹影动满地银星闪烁,灵峰幽景,夜色醉人。   北面峰角上修竹千竿,翠色里隐见一所茅舍,王振乾抱剑英跳下虎背,白猿玉 奴发声轻啸,虎翻身上峰疾驰而去。   这当儿猛见对面修竹林中飞出来一条人影,直向王振乾等停身的地方驰来,铁 笔镇八方心中一惊。他知道这排云岭上除了灵虚上人之外,就只有白猿玉奴,看来 人身影娇小,纵跃身法决非灵虚道长,难道这位世外高人卧榻之侧还有绿林中人物 出没不成?来人已然近身,在五尺外停住身子,铁笔镇八方定神一看,立时坠入五 里雾中。   只见面前停着一个垂髻女童,穿一身淡青对襟里紧装,看年龄大约有十一二岁, 娉婷婀娜,临风玉立,夜色中风摇松影,虽不能把她看个清清楚楚,但面貌轮廓依 稀可辩,看样子、量身材,八成是个美人胚子。   小姑娘躬身万福,声若莺转地说道:“家师知今日贵客必临,除派玉奴迎驾峰 下外,并命云儿带路茅舍奉茶。”说完话又是一礼。   王振乾赶快还礼,拱手答道:“王某人夜登仙峰,打扰上人清修,承不见责已 感万幸,又芳姑娘芳驾接引,这真使振乾铭感不尽矣!”   小姑娘莞尔笑道:“王老师侠名满四海,云儿常听家师淡起,月夜王老师幸临 荒峰,排云岭上增光不少,恕我带路先走一步了。”   说毕,她又对着那只白猿笑道:“玉奴师兄,今天辛苦你了,现在没你的事啦。” 奇怪的是白猿似懂人在捧它,咧着嘴一阵磔磔怪笑,笑声里翻身一跃敷丈,瞬间消 失踪影。   这时小姑娘回身带路,王振乾俞剑英前后随行,穿过一片草地,走入竹林,林 内道左弯右曲,暗含五行生克之理。   绕出那袅袅绿篁,仰面月光霜华似水。不远处有一座茅舍,屋分三环,毗连而 立,再往后就是一片断崖,看这个峰角形如马蹄,大半都被断崖包围,崖深千丈, 壁立如削,隐闻水声雷鸣,势如万马奔腾,小姑娘带着俞剑英推开篱门直入正厅。   房子是用松木和茅草筑成,大厅三间,竹几木椅,姑娘把两人让在靠后窗向外 凳子上坐下,笑道:“两位稍坐,待小女子拿茶敬客。”说着话人已向外走去。   振乾自后窗向外了望,窗对断崖,月光下一层层山峰连绵。   王振乾正看得神往,小姑娘已手捧一个松木茶盘,细步含笑而入,茶盘除两杯 百年松子水外,还有一支特制的松油火烛,光焰一寸多长,荧荧烛火照得满室通明。   小姑娘先把烛火放在一个竹几上,然后献茶敬客,王振乾取杯称谢,烛光下打 量这位伶俐姑娘,只见她粉面朱唇,秀眉瑶鼻,尤其是一双圆圆的大眼,清澈得像 两潭汪汪碧水,玲珑中透着聪明,天真中带着秀慧,虽然还是个十一二岁的小丫头, 突然看出她那秀骨天生。暗想道:“不得了,这丫头长大丁怕不是烦城倾国一美人 吗?”   云儿玉手捧盘走到了剑英身前,姑娘含着笑对公子说:“小兄弟你吃茶。”   俞公子抬头用手取杯,姑娘眼神掠剑英一瞥而过,两颗孩儿心,一对金童玉女, 王振乾只看得心里直乐,暗道:“除了俞剑英这孩子外,恐怕再也找不出足以配这 个丫头的人了。”   俞公子宦门富家,他自有一种大家风度,手捧茶杯喝了一口,慌忙又把杯子放 到茶盘上,低声说:“谢谢你,姊姊,英儿不很渴。”   一声姊姊叫得姑娘脸上莫名其妙的一红,她也笑道:“吃下去,这是百年松子 水,可以清心定神。”说着话把茶盘又送到公子面前。   剑英接过来一饮而尽。小姑娘收好杯对王振乾说道:“王老师侠驾稍候,家师 正在丹房练丹,待小女子面察后再来回话。”   小姑娘说完话,却望着俞公子一笑,人便娜娜走出去,约有一刻工夫小姑娘又 笑着走回来,她对王振乾道:“家师说,王老师不是外人,请到丹房叙话。”话说 完人走在前面带路。   王振乾招呼俞公子随后跟进,出了正厅、篱门,直向断崖边走去,近崖下望深 不见底,小姑娘招呼声:“王老师跟我来。”   猛见她柳腰一挫向断崖下飞去,王振乾心中一惊暗说:要糟,急忙飞步崖边向 下一看,小姑娘站在离崖顶一丈左右一块突出山石上正在向他招手,下临万丈深渊, 令人触目惊心,小姑娘笑着说:“王老师你可要抱好他。”一翻身人便失去影儿。   铁笔镇八方两访排云岭,就不知道灵虚上人的丹房在这断崖下面,看姑娘轻巧 身法,如蝴蝶翻飞,难得她小小年纪竟具有这等身手,自己廿余年日夜苦练,看起 来并不比人家强了好多,心中感慨万千,不由暗道一声:“惭愧。”一回头,见剑 英望着断崖发愣。   王振乾细看那块断崖小突出山石,约有五尺方圆,千仞石壁中横出这一块突石, 看上去自然惊人心魄,俞公子虽然是聪慧超人,但他初历这种深壑绝峰,而且还要 地跳下去,能不哭山来已算得上可贵了。   王振乾打量好了形势,一伸手抱好剑英,提一口丹田真气,两脚向下一滑,人 便向万丈悬崖中栽去,看看快近突石,他猛可里挺腰长身,两手把抱着的俞公子向 内一收,双脚便落在崖中之上,俯瞰深谷,阴森森不知道有几百丈,一阵阵传上来 湍水雷鸣,断崖石壁光滑如镜,除自己停身的突石之外,其他地方寸草不生,这地 方一步失错就要粉身碎骨。不要说俞公子小手紧着王振乾面现惊色,就连铁笔镇八 方也觉着不寒而栗。   回头看见突石后有一登一登的石级,原来是一个曲曲弯弯的石洞向峭壁延伸而 去。   王振乾抱着俞公子顺着石洞级梯向里面绕进,洞高八尺,宽约可容两个人并肩 而进,只是黑暗异常不知有多深多远,初走时月光透入尚可认识路径,渐渐的黑暗 如漆,伸手不见五指,好在两边石壁夹道,又无岔路,自然不愁走错,困难的是石 洞道梯级高度不同,而且三步一转五步一弯,曲折回环,必需要缓步移进摸索前行, 这就急的人难受。   王振乾正走的闷气,突觉着眼前光华一亮,小姑娘由一个弯角处转出来,右手 高举着一支松油火把笑道:“王老师路径不熟,这石道内过于黑暗,走起来恐不太 方便,云儿借这松油火烛,替王老师带路吧!”   说完话,高举火把前面引路。   王振乾俞公子紧随姑娘身后跟进,走了一刻工夫,石道豁然开朗,前面现出一 座圆形右门,姑娘指门笑道:“进了这座门,就是丹房,师父正在室内候驾,王老 师请吧!”   小姑娘说毕熄去松油火把,立时由石门内透内一片碧光,丹房内传出灵虚上人 宏亮的声音道:“佳客远来荒峰生辉,请恕贫道炉内火候正紧,不克分身亲迎。”   王振乾一听出灵虚道长口音,慌得三脚两步枪入丹房,拜伏于地答道:“振乾 数年漂泊江湖,孽债缠身,少来请安叩候,尚乞……”   灵虚上人截住王振乾的话笑道:“贫道世外人,排云岭野峰芒山,不知人间繁 文缛节,你有话起来请直说。”   上人说完,面对丹房石门沉声喝道:“云儿,你这丫头怎的连敬客的事也忘了。”   随着喝声,石门内姗姗细步走进来青衣姑娘,右手托一个白玉石盘,盘上放两 个朱红果子,大如酒杯,香气外溢,左手捏着辫梢儿,娇声应道:“师父,云儿来 啦。”   王振乾知灵虚上人不喜凡俗礼法,也就一拜起身,抬头看丹房,四壁完全是青 色石板,顶垂百条理珞,发出莹莹碧光,照得满室一片霜华,靠丹室西南角上放着 一个三尺高低鼎形丹炉,炉内火舌三尺,色呈碧青,和洞顶垂璎相映成辉,上人盘 膝坐在一个石雕矮墩上,合掌闭目,满面肃穆之色,一袭川白道袍,衬着皓首银须, 看风标如苍松古月,长眉入鬓,面色赤红,修躯精神,一尘不染,令人望而油然生 敬仰之心。   王振乾退后两步,坐到一个石墩上,这当儿俞公子剑英尚拜伏在地上。   这孩子跟王振乾身后进入丹室,跪下去就没有抬头。奇怪的是灵虚上人好像没 有看到他一样,小姑娘云儿子捧玉盘朱果,敬过王老师后,转身到公子跟着低声说: “小兄弟,快起来,师父老人家不喜欢这个。”   云儿的话刚完,猛见上人双目一睁,冷电似的两道目光直射在两人身上,倏然 叹口气道:“罪孽,罪孽,云儿你让他起来坐下。”   小姑娘似乎和俞公子特别有缘,闻师命立时眉现喜色,伸出纤纤玉手扶起剑英 在王振乾身边另一个石墩坐下,把玉盘朱果送在剑英面前,低声说:“吃下去,这 是难得的南海朱梨。”   孩子瞪着眼从玉盘上取过朱果,眼中流露出对姑娘的一份感激,她笑笑,走回 到上人身侧一站。丹室内沉寂无声。   王振乾俞公子吃完朱梨,铁笔镇八方起立躬身对上人沉道:“振乾三拜仙峰, 全为此子,忻上人看他忠良后裔,能于破格成全,不但振乾感铭五腑,就是俞巡抚 夫妇也承恩德于泉下。”   说到这儿,他已忍不住盈眶热泪,满怀激昂把剑英身世详详细细说了一遍,说 到俞大人尽忠就义,大夫人殉节缢身,二夫人开封惨死,不由他虎目中泪滴。   这席话本够凄恻痛绝,俞公子早已是泣不成声,小姑娘云儿也不禁落泪如雨。   灵虚上人侧目环视三人,沉声说道:“生生死死,数有天定,尘海轮回,朝露 春梦,俞家集忠节孝义一门,留标万人敬仰,尔等哭什么呢?”   灵虚上人这一喝,三人果然同时止泪。铁笔镇八方轸机进言道:“俞公子年幼 无依,而且就振乾所认识确是个可造之材,自他误饮灵鳗血后,神气逐渐充沛,武 林中人才难得,望上人看晚辈一点愚诚,允把此子收留身边,一来使他有个栖身之 地,二则不负天生这一块浑金璞玉,再说给武林中培育出一株奇葩……”   王振乾滔滔不绝正往下说,猛见灵虚上人长眉一皱接道:“也给贫道带来了无 穷杀机,使排云岭上清静之地,笼罩一层愁云浓雾,我数十年清修之身卷入江湖是 非杀劫之中,这就是你此来献给贫道的至诚礼物。”   上人说完话,王振乾惊得汗涔涔而下,慌忙离座拜伏于地,戚然答道:“振乾 草莽武夫,自知胸无点墨,上人力挽造化,可怜破家游子,无依孤儿,能于收留身 旁作一个守炉童子,振乾百死不赎之身,亦永感上人恩德矣!”说毕叩头出声。   俞剑英亦早跪拜丹房,满面泪痕求道:“英儿可怜,父母惨死,仙师你收下我 这无家可归的孩子吧!”孩子声泪齐下,字字断人肠。   云儿早已呜咽出声,盈盈拜倒上人身侧,热泪滚滚,手拉上人袍角,一脸戚惶 诉道:“师父,你可怜他吧……”   丹房本是道家禁地,外人根本不准擅入一步,灵虚上人破例延见王振乾俞公子 于丹室之中,心中早已存下收留剑英之心,只是见孩子杀孽过重,上人精通卜理太 乙神数,想藉此感动一位风尘异人之心,让他出面替剑英讨情,日后凡是剑英闯出 的大祸引起的风波,自然他不能置身事外,可是上人的苦心,振乾云儿和剑英哪会 猜透呢?三人拜伏地上,一味苦求,灵虚道人却闭目静坐,只给个不睬不理。   正当三人哭求上人收留剑英的当儿,猛听丹房外面传进来一声断喝道:“好啊, 你这牛鼻子道人,还自鸣为世外高人,全没有一点慈悲心肠,菩萨有灵,早把你打 入十八层地狱了。”   随着这喝声,丹房中飒然风响,多出一个身穿浅灰百绽大褂,腰束白丝带子, 赤足草履,一头短发,满脸油污,颚下留着一寸多长的花白胡须老叫化子装束的人 来。   他一现身指着灵虚上人又道:“牛鼻子,你这丹房重地哭声震耳,你竟不闻不 问,这样折磨人家的孩子,亏你还是玄门中人,人家孩子哪点不好,踏破铁鞋找也 恐怕找他不到,你倒装模做样硬是不收这个好徒弟,牛鼻子,你要是不要,我收了 你可别后悔。”   说到这儿他又对王振乾喝道:“听说你是悟性和尚的衣钵弟子。我年前在昆仑 山遇到他时,还提过你,我想老和尚一生只收你这么一个徒弟,定然不错,谁知是 这样没有出息的东西,你把人家孩子带上山,受这种磨难,我就不信除了排云岭牛 鼻子以外,天下再找不出好师父啦,你不替人家孩子想办法另寻名师,一个劲跪地 上苦苦求。”   叫化子老人这一说一嚷,丹房内哭声顿住,云儿满面泪痕向着老人一拜道: “云儿不知桑师叔大驾莅临,没有迎接,望恕不知之罪。”   叫化老人笑道:“算了,我这老叫化走到哪里都不受人家欢迎,只有你孩子和 我有点缘分,不要拜啦,起来吧!”   叫化老人口里在和云儿讲着话,两只怪眼却盯在剑英脸上,他见孩子星目里泪 光莹莹,剑眉深锁,一脸哀愁,不由道:“好一个美质良材,牛鼻子你真是横了心 啦。”   灵虚上人突然双目一睁点点头道:“论资质确是生具异禀,再加天助他一臂之 力,误饮灵鳗精血,不难有所成就,可是他重重杀孽华盖,将来不知道要闯出多大 的祸来,贫道清修之身,不愿让他再累我坠入尘劫之中。再说目前江湖上是非重重, 门派分立,能人不少,像他这样的杀孽锋芒不难招来麻烦,到时我纵然出面包揽, 结局又谁能预料,我收了他,反而害了他,说不定连贫道也闹个玉石俱焚,你这个 老叫化子,专门是给别人招灾惹祸,你真要收,你就收去,我决不后悔。”   花子老人听后突然仰面一阵狂笑道:“牛鼻子,你不用施激将法,这孩子固然 杀孽很重,但据我看决不是早夭之相,我老花子这几年来冷眼看江湖,确是杀机隐 起,三山五岳的魑魅魍魉群起作怪,十年之内必有大变,这劫数也许应在这孩子身 上,你那一生心血研创的奇门八卦剑法,和轻功绝技‘梯云纵’,也该在江湖上露 露风头,我穷叫化子绝不撒赖,隐技自秘,愿把我那七十式降龙仗虎掌法,和独门 暗器燕尾追魂钉倾囊传授,将来真如你所说孩子有了危难,我穷叫化子算头一份, 这样你总该收了吧!你如果还要故意刁难,我立刻带他就走,我就不信天下除了排云 岭牛鼻子老道以外,再找不出第二个好师父了。”   灵虚上人看这位风尘怪杰已入圈套,也就趁风收帆,笑道:“你这个老怪物, 一大把年纪了还是这种火爆性格,你既然有意成全这孩子,我自然不能落你话柄, 你那降龙伏虎掌法和燕尾追魂钉两种绝技,也不能白白传授他,一诺千金,将来孩 子出了事,你不可能撒手不管。”   叫化老人又是一阵哈哈狂笑道:“牛鼻子,你不用硬往我头上戴帽子。徒弟究 竟还是你的,不过我穷化子说了就算,决不赖帐,五十年江湖飘荡,我还没在小辈 面前打过诳语,八臂神乞桑逸尘还不是怕事的人。”   老叫化自报姓名,王振乾蓦然一惊,眼前衣履不整,形如要饭的老头儿,竟是 名震四海,绿林中闻名丧胆的风尘怪杰,无怪乎他那样大的口气,此人三十年前已 名驰武林,威震大江南北,水旱两路道上人物,碰上他没有不弄得灰头土脸的大败 而归,不过他生性奇特,游戏三昧,常常一袭破衣出没江湖之上,八臂神乞因而得 名。   说他狠吧!他从不轻易伤人性命,如果说他和善那又不见得,凡是遇上他的盗匪 头儿必定给你留个记号,不是割你一只耳朵,就是断你一个指头,决不轻轻放过, 二十年来就没听说过他遭过一次挫折。   近十年中他已不再江湖出现,传闻中说他已经仙去,王振乾只是闻名,并未见 过,谁知今又在排云岭上会遇到这位异人,而且他竟硬性替俞公子做主荐师,非要 灵虚上人收下不可。他想着回头看了俞公子一眼。   孩子就有那样聪明,他跪在地下爬几步,到了桑逸尘跟前,长跪一揖说道: “英儿父母均遭奸人陷害身死,从此孤苦无依,你老人家爱惜英儿,你就收下英儿 做个义子吧!”   几句话说得八臂神乞喜笑颜开,他笑答道:“我这穷叫化子,如何能收你这宦 门公子,再说你那牛鼻子师父是不是愿意和我攀这门亲家呢?   八臂神乞话未说完,灵虚上人笑道:“你这个老怪物,只会挑剔别人的不是, 轮到自己头上竟也会推三阻四起来,徒弟是你逼着我收,干儿子你又不要,孩子今 日里是真受够了罪,你就不要再折磨他吧!”   俞剑英看上人神色一片和悦,听话风是一力促成,这就放大胆对着桑逸尘拜了 三拜,口称义父。   八臂神乞高兴得一张嘴怎么也合不起来,挽起俞公子道:“算了,你已跪了大 半天,起来准备行拜师大礼吧!拜师不像认我这穷义父这般马虎……”   灵虚上人笑道:“不要慌,我这排云岭不是帮派会堂,我也不是一派掌门龙头, 用不着这些繁琐规矩,我答应了就已算我的徒弟,你不放心叫孩子跪下叩个头怎么 样?”   八臂神乞哈哈笑道:“好啊,看不出你一身斯文,竟也这样通权达变,你读了 一肚子书能不为俗凡礼法所束,真还少见,这样看起来,灵虚道长倒是货真价实的 世外高人了。”两人谈笑间,俞剑英已拜倒丹房,行了拜师大礼,灵虚上人等剑英 拜毕笑道:“我这丹房炉火尚需百日之功,你们均不便在此久留,老叫化既然做了 我徒儿的义父,就该传授义子武功,屈你驾,留到排云岭上,王大侠能留居些时候 更好,云儿带你师弟到峰顶茅舍休息去吧!”   说完闭目静坐,一时间笑容尽敛,面容肃穆,飘飘一派道骨仙风,看得八臂神 乞桑逸尘也不觉油然生敬仰之心。   这老化子也合手对上人一个长揖,三个人不敢多留退出丹房,飞上断崖绕过那 千竿翠竹回到峰顶茅舍,云儿安排好客人住处,又替小师弟整好卧房,三个人暂时 安居在排云岭上。   王振乾在排云岭住了三天,他心怀爱徒高三宝的安危,急于赶开封一行,以便 探明真象。师徒情深,他哪能不忧心如焚呢?虽然明知道八臂神乞桑逸尘是当代江湖 上有数奇人之一,多留排云岭几天获益非浅,也不得不放弃这千载良机。   灵虚上人自那夜丹房收徒之后,就不准别人再去丹至扰他炼丹,每天除白猿玉 奴送些水果素食以外,连八臂神乞和云儿均不能擅入丹房一步。王振乾自无法亲自 拜辞上人,只得把告别下山的意思告诉了八臂神乞桑逸尘。   这位武林怪杰倒是没有坚留,淡淡地说:“承你一番苦心,使我这老化子坐得 一个干儿子,我这穷要饭的一向欠不了债,十年内助你二次是非援手。”   铁笔镇八方闻言下拜,八臂神乞摇头挥手,命剑英云儿送客,王振乾起身随在 云儿后面,出茅舍穿过那千竿竹阵,俞剑英默默跟在身后,送到峰边再也忍不住满 腹凄楚,扑身拜倒地上哭出声来。   王振乾扶起孩子笑道:“英儿,天下无不散的筵席,你得遇两位当代奇侠爱惜, 可算是千年良机,今后望你刻苦自励,不负良师垂青,将来你能替武林中放一异彩, 手刃亲仇,武林中最讲究尊师守义,和睦同门,我以后有机缘自会常来看你,不要 哭了,快些回去吧!”   说完转身旋展开提纵身法,向峰下疾驰而去,遥闻剑英在峰上喊道:“叔叔慢 走,英儿听话,决不负叔叔苦心……” 一兆扫校

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