亲征 朱由检吩咐一声，即由内侍服侍着穿上了戎装，除一顶盘龙头盔，护心宝甲外，还 有兵器“三眼银枪”――此枪原是先皇光宗在时所赐，平日只用以操习，今日才真正派 上了用场。 王承恩禀报御马已备好，三大营兵早已齐集内禁校场，只候着皇帝御驾亲征。 朱由检银枪在手，转身待出之际，却转向皇后、袁妃看了一眼，二氏正跪送叩安， 哭得泪眼涟涟。 “事已至此，你们就别再哭了！”慨叹一声他说，“人生百岁，终是一死，这宫里 人多事杂，你们就代我各处传谕，要大家自作准备，必要的时候，自求了断吧！” 皇后叩头说：“不劳皇上吩咐，妾早已传话下去了。” 袁妃只是嘤嘤地哭，两个眼睛肿得像是水蜜桃似的――她名袁洁，小字百合，和皇 帝是小同乡――壕州人，来自皖南的官宦旺族，由于人长得美，更兼工诗画女红刺绣， 能歌善舞。人侍以来极为皇帝所喜爱，大有“三千宠爱集一身”之荣幸，今年才二十三 岁。深宫皆是锦衣玉食，养尊处优，这等变故，自是前此所未经历，此番惊吓，早已是 面无人色，心胆俱寒，面对着皇上除了哭泣之外，竟是一句整话也说不出来。 “皇上您可千万……多保重……千万，千万……保重……” 只是重复着这两句话，频频叩头不已。 朱由检上前一步，亲手扶她起来，十分凄凉地笑着说：“回头我们再见，还要见 面……”转向皇后说，“告诉大家，注意各处的白纸灯笼！” 说完便头也不回地步出寝宫。 淫雨霏霏。 朱由检同着六名内宦、提督太监王承恩、御林军都统曹太然等一行方步出宫门， “成国公”朱纯臣得着消息，率领着一行步校，急急来迎。 见面不及叩头，皇上说：“你来得正好，就同着我一同上城去吧！” 朱纯臣紧张地道：“皇爷还不知道？外城早已陷了！” 王承恩正要摆手阻止，已来不及。 “啊――”朱由检一惊不小，半天才讷讷道：“什么时候……的事？” 朱纯臣实话实说：“今日酉时已破了，内城此刻怕也吃急……臣正是来护送皇上出 宫去…事已紧急，皇爷请速定夺！” 朱由检跺脚道：“先上内城！”即行率先步出。 乾清宫前御驾齐备，虽属仓促，但圣上亲征，毕竟事非等闲，细雨中成百上千精兵， 列队整齐，旗帜鲜明，皇上的黄龙坐骑业已备妥，由一名御马监的劲卒紧扣嚼环。 朱由检上了马，王承恩、成国公左右相随，但最最贴近皇上身边的，却是一个年过 四旬，双肩高耸，刀骨峨凸的瘦削汉子。 ――此人姓叶名照，山西人。知道他的人似乎不多，就连皇上对他亦不深知，只因 他是由山西布政使尚阳昆特别保荐来的，经过锦衣卫指挥的特别考验，证明此人确有奇 能，擅技击、空手白刃等诸多异能，并有高来高去的特殊轻功身法，起先调他在成国公 朱纯臣身边服务，很是称职，一年后又调他到内廷任职御前护卫，这才真正晋身大内。 虽说是“御前侍卫”，事实上并不是每一个这样职卫的人都能接近御驾，也只有在 皇上出巡早朝时，远远地跟着戒备。这样的御前侍卫，只有五人，听令于锦衣卫指挥使 调度，却又不同于锦衣卫甚或东西厂卫的身份，算是皇上外出时的一个贴身保镖，身份 较为奇特。 一行人马，即在大内亲军“三大营”的前导之下，浩浩荡荡直趋而前。 其实三大营兵力早已不足，三分之二俱已抽调支援防守“彰义”、“平则”二门， 听凭太监曹化淳的指挥，无如这曹化淳实在有负皇上厚爱托付，贪生怕死，于李自成攻 城时，开门投降，乃致敌人长趋直入，外城乃陷。 大队人马，出得前宫，但闻得炮声震耳欲聋，远眺皇城各处，时有火光冲天。可见 内城战况之激烈。 忽然官兵不前，敢情是前方有人马折回，即有锦衣卫千总成某同着一名武将来到眼 前。 王承恩趋前问故，回报说：“兵部右侍郎王大人晋驾，有事急告！” 朱由检在马上说：“快叫他来！” 王家彦策马而前，滚鞍下马叩头道：“圣上何事亲征，大势已无可挽回……还是快 准备……臣是护驾来的！” 朱由检铁青着脸说：“你不是跟着张尚书在城上督战么，怎么私自转回？” 王家彦讷讷说：“张尚书还在城上，但挺不住了……贼的火箭排阵太过厉害，城里 众多贼党奸细，官兵亦多哗变，皇上要谨慎小心……” 朱由检半天才说：“我知道了，我这里没事，你快回城去吧……城破了休来见我。 王家彦叩了个头：“家彦蒙圣上器重，临危受命，当与城共存亡，在这里就与皇上 您告别了……” 说时，双手摘下头盔，就在青石板道上叩了三个响姿。翻身站起，戴盔上马而返。 朱由检扬鞭叹说：“走！上城去！” 一行人马方出得宫外，忽然前边混乱，前行的御林军竟与大批折回的乱军交起手来， 兵刃交磕，人声喧哗，其势异常混乱。 提督太监王承恩折回禀报道：“不行了！前面乱极了，说是守城的官兵多已哗变― ―皇爷！城上不去了！” 黄金书屋扫校