第十九篇　明之人情小说（上） 　　当神魔小说盛行时，记人事者亦突起，其取材犹宋市人小说之“银字儿”，大 率为离合悲欢及发迹变态之事，间杂因果报应，而不甚言灵怪，又缘描摹世态，见 其炎凉，故或亦谓之“世情书”也。 　　诸“世情书”中，《金瓶梅》〔1〕最有名。初惟钞本流传，袁宏道见数卷，即 以配《水浒传》为“外典”（《觞政》），〔2〕故声誉顿盛；世又益以《西游记》， 称三大奇书〔3〕。万历庚戌（一六一○），吴中始有刻本，计一百回，其五十三至 五十七回原阙，刻时所补也（见《野获编》二十五）。作者不知何人，沈德符云是 嘉靖间大名士（亦见《野获编》），世因以拟太仓王世贞，或云其门人（康熙乙亥 谢颐序云）。〔4〕由此复生谰言，谓世贞造作此韦，乃置毒于纸，以杀其仇严世蕃， 或云唐顺之者，〔5〕故清康熙中彭城张竹坡评刻本，遂有《苦孝说》冠其首。〔6〕 《金瓶梅》全书假《水浒传》之西门庆为线索，谓庆号四泉，清河人，“不甚读书， 终日闲游浪荡”，有一妻三妾，又交“帮闲抹嘴不守本分的人”，结为十弟兄，复 悦潘金莲，