第十四章 摩门包工――斯特里特先生怎样使他们吃惊――杨伯翰先生面临的案件，他的审 理――用新的观点看一夫多妻制 斯特里特先生忙于处理他的电报业务。一想到他要在八、九百英里崎岖，积雪，杳 无人烟的山地里和无树，无水的沙漠中架设电线，自然而且必然，他就忙得团团转。他 不能舒舒服服地进行工作，也不能在路旁砍来电杆，要把电杆用牛车穿过使人筋疲力尽 的沙漠拖来，如果有一两条河来运送的话，这只是两天的水路。斯特里特先生的合同无 论从哪方面看来都是一项浩大的工程；然而要真正理解“八百英里险峻的山岭和荒凉的 沙漠”这几个含糊的字眼的含义，读者得亲自去走一趟――笔墨是不可能把那可怕的真 实情况转达给读者的。总的来说，斯先生最大的困难是他原来一点也没有逆料到的。他 把那巨大的工程的最艰巨、最笨重的一半转包给了摩门人。摩门人立即发现这几乎是白 干，一旦明白了是这样一回事，他们就把电杆掀翻在山野和沙漠里，赶车回家去干他们 的正经买卖去了！他们与斯特里特先生是订有书面合同的，但他们完全不睬那一套。他 们说，他们倒想看看一个“异教徒”在犹他州如何迫使一个摩门教徒去履行那毫无希望 的合同！对此加以嘲笑。斯特里特说（是他亲口给我们讲的这些事）： “我很狼狈，负有沉重的义务必须在规定的时间内完成合同，这倒霉事看来将是一 场毁灭。实在令人感到震惊，也是我压根儿没想到的困难，使我进退维谷。我是个商人， 一直是个商人，除了经商一无所知。当我发现这里是个书面契约――商业的保障、备用 大锚和绝对必需品――一文不值的国度的时候，你可以想象，我简直象是遭到霹雳轰顶。 我完全绝望了，再订个合同也无济于事，这显而易见。我找一个又一个著名的公民谈过， 他们对我深表同情，却不知如何才能帮助我。后来一位异教徒告诉我，“去找杨伯翰吧！ 这些小人物不会对你有任何帮助的”。我并不以为然，既然法律尚且无济于事，一个与 立法和执法毫不相干的人又能做什么呢？或许他是个教堂的好牧师，教区的好主教，但 要控制一百个桀骜不驯的半开化的二道包工头，得需要比宗教或道德说教更为厉害的东 西才行。但又有什么法子呢？我想，如果杨先生对别的事情无能为力，大概他总可以给 我一些忠告或一两点有价值的暗示吧，于是，我径直到他那里去，把一切都告诉了他。 他说话很少，但自始至终极感兴趣。他仔细查验了各种文件，每当发现文件或我们叙述 中有什么不清楚的时候，他则从头抓住主线耐心地顺势摸下去，直到得到合理的、令人 满意的结果。后来，他列出一份包工头的名单，然后说道； “斯特里特先生，一切都明白了。这些合同是严格按法律要求拟定的，正式签署的， 是合法的。显然，这些人是睁着眼睛签定的合同，我看没有什么错误和漏洞。” “而后，杨先生转身对等候在房间另一头的一个人说‘把这名单交给某某，叫他在 某某时候把这些人找来。’ 他们准时到了，我也准时去了。杨先生对他们提了些问题，他们的回答证明我说的 是准确的。然后，他对他们说： “你们签定了这些合同，打算自觉自愿地承担这些义务吗？！” “是的” “那就严格执行到底吧，哪怕是它会使你们变成乞丐！去吧！” “他们的确去了！现在，他们在沙漠上牵成一条线，象蜜蜂一样干起来。我从来没 有听到他们发过怨言。这里有一帮从华盛顿来的行政官员、法官和别的官长，他们维持 着共和政府的外部形式――但令人咋舌的事实却是：犹他州是个不折不扣的独立王国， 杨伯翰是国王！” 斯特里特先生是个诚实的人。我相信他说的是实话。以后在旧金山那几年，我同他 常打交道。 我们在盐湖城只呆了两天，因此没有时间对一夫多妻制的情况作一般性的调查，得 出具有普遍意义的数字和结论，以便再一次唤起国民对这一问题的高度注意。我本来有 这个愿望。我想以一个年轻人具有的那种狂妄自负劲儿，热情洋溢地一头扎进去，在这 方面作出重大的改革，但在我见到了摩门教女人后便打消了这个念头。我被感动了，我 的良心战胜了理智，看到这些贫穷、笨拙、“朴素”得可怜的生灵，我的心软了，当我 扭过头去掩藏眼中那慷慨的泪水的时候，我暗暗地说，“不，讨一个这种女人的男人是 干了一件大慈大悲的好事，使他有资格接受人类善意的欢呼，而不是良心的严厉遗责。 讨六十个这种女人的男人是完成了一件极为慷慨的业绩，这种慷慨行为是那样地崇高， 以致各民族都得在他面前脱帽，默默地向他顶礼膜拜。” 　　黄金书屋 扫描校对