第四回 吴小姐精通翰墨 雪婆子轻拨春心 谁说当年咏絮才，于今弱婉洵名魁。 春蚕叶尽抽丝巧，晚燕泥轻刷羽回。 南国美人今孰是？西川才子肯重来？ 蜀禽血染江枫冷，纵系春心忍作灰。 不说江潮往支硎进香至期，且说苏州府府城内洛神桥有个旧族，姓吴，名洲， 字涵碧，贡生出身，做了一任蓝田知县，辞职归家。年逾六十并无子嗣，只生得一 位小姐，名唤逸姝，单讳一个媛字。生得宝润如白玉碾成，明媚如鲜花妆就，不但 女工精熟，又且诗赋入神。年方一纪多三载，恰吴望望十五时。有词为证： 轻盈绰约，从容态度何曾学？多情秋水涵寥廓，一［缕］凝香，恍似天边落。 牡丹层雨烟为幕，亭亭仙子初临洛。愁人一顾魂销却，无限幽情，莫使成耽搁。 右调《醉落魂》 这吴知县与夫人李氏过于珍重，视女如明月之珠、连城之璧，不是过也。从幼 儿请女先生教他识字。吴小姐资质聪明，五岁上边，女《孝经》，女“小学”都通 本背过；七岁即会吟诗，虽未精工，却也清雅不俗。吴涵碧原是个老学，最喜吟诗 作赋，见女儿有此才情，道女先生识字有限，便自己朝夕与女儿把“四书”、“五 经”讲究。他也还指望娶妾生子，谁知连娶二妾，绝无影响，吴涵碧叹口气，只索 性休了念头，单把那如花似玉、最聪明的小姐朝夕训诲。到了十三四岁，诗词歌赋 件件精通，字儿又学就了卫夫人的笔法，春笺红叶，题咏来都是不经人道的。涵碧 见了，十分赞叹，只是不好向外人表白。 一日，吴老因朝中有个献蛟都督立了军功，朝廷封他为定远侯，闻得吴涵碧大 名，聘他到京，要作一篇祝功颂。吴老坚辞不去，被他奏闻圣上。来召，着为幕府 记室。没奈何，只得别了妻女，往京中去了。止留夫人、小姐与侍婢晓烟、轻绡、 非雾在家过日。 一日，正值春天，晓烟这丫头对着小姐喜孜孜细看，小姐笑道：“痴丫头，怎 么目不转睛的只管看我，是何缘故？”晓烟含笑道：“我爱小姐的娇容，真正天姿 国色，眉目之间，一段秀色可餐。令晓烟也销魂欲死，不知后日何郎侥幸，得配仙 姿？”小姐嗔责道：“这是什么话！怎就这样没规矩？我与夫人说了，打你这贱人 下□来！”晓烟跪着道：“小姐平日仁慈，故晓烟如此说；若晓烟得罪，小姐自加 责罚，不要禀着夫人罢！”小姐道：“你这言语憨直，我因此要认真。如今且饶你 一次，日后再不可如此！”晓烟见小姐气平，立起身来，道：“西园有一株西府海 棠，目今盛开，待晓烟折取一枝，供在妆台，小姐作诗一首，以纪春闺幽思如何？” 小姐道：“你去折来。”晓烟道：“今方三月初旬，芳菲满园，香气凝烟，不但千 红万紫，又兼燕语莺啼。我和小姐日日闲守兰房，只恐虚度光阴，有辜春景，意欲 请小姐到园中赏玩片时，未知小姐意下如何？”小姐道，“女孩儿家未可轻易闲游， 须要禀过夫人，方好走动。” 晓烟随去禀明夫人。夫人命小姐的乳娘柳婆伴小姐园中去，又吩咐管园的老儿， 一概童仆、男人不许混入园内，让小姐进去游玩。小姐和晓烟欢欢喜喜，同乳娘进 了花园。轻移玉趾，转过几带竹屏风，都是蔷薇、木香牵满，香气袭人。到了藕池 边，步到石桥上，看见金鱼无数，在绿藻中戏波吹沫，小姐凝眸注视良久。 赏玩移时，小姐道：“回去了罢。”晓烟道：“小姐忘记了，还要到南亭上折 西府海棠来。”小姐闻言，又要同去，隐隐见花丛中一个老妪、两个丫环在那里夺 花喧笑。小姐行到相近，认得是穿珠点翠的雪婆，两个丫环就是夫人身边的轻绡、 非雾。三人见了小姐，拥向前来，雪婆道了万福，小姐略略答礼。雪婆道：“小姐 多时不见，一发长成得天仙一般样了！为何老身常常造府，不得见小姐芳蓉？失于 恭敬。”小姐道：“我每常只在闺房刺绣，并不轻离寸步，就是老爷夫人那里，吩 咐也不消问安视膳，所以准月日不出房门，婆婆何由得见？”雪婆道：“老身今早 到府，承夫人留吃中饭，同两位姐姐到此折花，不想得见小姐，是老身有幸了。” 口里说话，已随小姐行至海棠花下。小姐看那花正在含蕊之时，枝枝鲜灼，嫣然凝 媚。小姐正在注目间，那两个婆子与三个丫环互相争折，大家扳折一枝。小姐接晓 烟这一枝在手，细玩不已。雪婆道：“海棠虽娇媚，那里及得小姐的玉容？比花还 胜百倍。花也造化，得小姐的春纤亲执，玉容把玩。花若有知，也应含笑相对。” 晓烟道：“雪娘休得胡言！只恐恼了小姐哩。” mpanel(1); 雪婆道：“我是实话，小姐难道倒恼起来？”晓烟道：“方才在绣房中说了小 姐标致，她嗔怒得了不得。”雪婆道：“小姐是慈善的，决是你自己不是，触怒小 姐。”说话间，小姐道：“进去罢。”众人都跟了小姐进了后门。 众人往夫人那边去了， 雪婆竟随了小姐进了香房。 小姐叫他坐了，雪婆道： “小姐，你生在做官人家，珠围翠绕，文墨精通，第一花容，世间绝少，西子再生， 杨妃复出，也当拜在下风。但是几年之后，必得状元官人非常福分。通天才学，方 才配得小姐。此等大事本不可轻易的。只是小姐这般工容德性，日日兀坐闺中，当 此春光易过，可不埋没了人？”小姐道：“雪婆婆说哪里话！我自长了十五岁，并 不晓得外边光景，想来也没有什么好处，与家中总是一般，有什埋没？”雪婆道： “你这样老成，老身也从不曾见，李阁老的小姐、张状元的夫人，前日都兀坐不过， 唤了画船，在支硎山随喜，抵暮方回。那两家老爷都不嗔责他，倒说道：‘人生一 世惟年少，一岁春光有几时？’反叫他到灵岩、邓尉诸山，胜境都游到哩！那李阁 老的二小姐年纪比小姐倒长一岁，才貌也是绝世，前日也是老身陪伴了他到支硎山 游玩。他带着笔砚去，见了支硎胜景、士女喧游，题诗三首，老身都记得在此。可 要念与小姐听？”小姐听说吟诗，正投其意，便对雪婆道：“婆婆，你快念来，待 我写在花笺，方好仔细玩味。”雪婆念道： 深锁清闺十六年，不禁愁绝暮春天。 今朝也逐寻香蝶，绿水垂杨映画船。 第二首道： 接道香舆画丽人，绮罗珠翠不胜春。 幽情欲向春光诉，退步逡巡翠黛颦。 第三首道： 收拾春心别梵王，一钩新月载归航。 红颜自是甘零落，莫学啼鹃哭海棠。 雪婆念声未绝，小姐早已写就，大加赞叹，说道：“世间也有如此高才女子， 恨不能觌面请教。”雪婆道：“小姐不要过誉，且实说，李小姐才学果是何如？” 小姐赞道：“他的才学不但高出时人，直拟唐人手笔，可惜埋没深闺，无人识得。” 雪婆道：“小姐，我老身也识得几个字，虽不知诗，那些山歌曲子也曾记得。往常 见文人墨客，就是名士场中吟诗作赋，也要吟哦半晌，并没有李小姐这样捷才，提 起笔来，不假思索，一挥而就。小姐，你的才学虽好，老身也不曾面试，如小姐不 弃，也求和三首。若又是捷才，也见得天下佳人原有一对。”小姐道：“我看他诗 中无限伤春，格调虽高，恐非女子所宜有也。”雪婆道：“你才见这诗，就知李小 姐的心事，他因误配匪人，虽未出阁，心中快怏，恐渐成不起之疾了。”吴小姐不 觉失惊道：“他已许了什人？”雪婆道：“她因父亲掌朝，有个献蛟都督立了军功， 封了平远侯，圣旨命李阁老与他联姻，他父亲只得许了平远侯的公子献赫腾了。那 献赫腾生得身躯长大，面目怕人，李小姐闻知不是对头，所以忧伤成疾，朝夕泪流。 昨日敬拜梵王，悲咽不胜，已打点作辞世之人了。可怜！可怜！”雪婆说罢，吴小 姐也掉下泪来，道：“天生美才，如此薄命，不知他平静日诗章多少，可曾传留人 世否？”雪婆道：“他极是面重，就是父亲也不肯与他看，诗词歌赋积成满箱，对 老身哭诉，说道尽要付之祖龙了。不知祖龙是哪一个？”吴小姐道：“付之祖龙是 烧毁的意思。可惜！可惜！我道所天不偶，也是命该如此，若得诗文垂于不朽，后 人读遗篇而凭吊，也觉虽死犹生，怎就忍焚化？”雪婆道：“小姐，你既有意怜他， 何不和他的韵？待老身拿去，也见知音。” 小姐正在技痒之际，叫晓烟磨浓了墨，提起笔来，轻拂花笺，一挥三绝： 万种愁思误少年，日长难禁绿杨天。 春光一度曾游览，风月应知载满船。 其二： 可怜今日镜中人，寂寂空闺过一春。 为向月娥寻丽景，如何回首即长颦？ 其三： 莫把春心诉梵王，怨情无限系归航。 汉家青冢今犹在，终古芳魂泣海棠。 后写着“吴氏逸姝步韵”。即念与雪婆听，雪婆道：“小姐，你做的诗更觉好 听。”小姐道：“我是效颦，哪里及得李小姐来？”晓烟道：“适才说的西府海棠 诗还不曾作，小姐乘此诗兴，对此娇花，一发题咏。”小姐听说，果然再拂花笺， 不假思索，又题《咏海棠》二绝。其一： 泣露凝香最可怜，不胜春色媚朝烟。 清霄借得