第五章 应付一切偶然情况 船长已在驾驶台上就位了；船员们在甲板上来回奔忙，准备封舱和拖拉绳索。 身材魁梧的大副站在那里，手拿铅笔，正根据一张长长的货单逐项查对货物。不管 怎么说，通知他准备的一切都已备齐了，连商船船长的圣诞树也装入了冷藏室。 船铃又响了。船长向大副发出了命令。顿时，一股强劲的气流，从画着光泽夺 目的太阳神头像的烟囱里突突突地喷出来。船栏内外，人们正在互道珍重，互致最 后的良好祝愿。船上有二十多个人，他们停下手中的活计，抬起头来，脸上洋溢着 欢乐的神情，用期望的眼睛注视着岸上人群中的亲人，想在这即将分离一年的最后 时刻，最后看一眼自己的妻子或情人。栈桥上这些亲人们的脸上，时时流露出或悲 或喜的神色。突然，登船的舷梯撤掉了，接着便听到锚链的溅水声和绞车吱吱嘎嘎 的声响。轮机师们在舱下使开了法术，船开动了。站在栈桥上的人群，发出一阵欢 呼声。人们挥手告别，有的人挥动着手帕，像是大风中的树梢在空中飘摆。船长发 出命令，汽笛响起了几声长鸣。这几声汽笛声，虽然含有令人断肠的味道，但却结 束了忙乱不堪的场面。 船开了，我却仍然站在嘈杂的人群中，向船上的人们挥手致意。并不是我忘了 上船，而是我得先飞往美国，去会见同意和我们一起考察的三位考古学家；此后， 我还得到智利作一次礼节性的拜访，等这艘轮船通过巴拿马运河时我再上船。承蒙 王储殿下奥拉夫的恩典，他欣然同意担任这次考察的保护人；挪威外交部也已得到 智利政府的允许；只要不毁坏复活节岛上的遗迹，我们的考察队可以在那儿进行发 掘。英国和法国也都答应让我们使用它们在太平洋中的岛屿。这样一来就为我们在 东太平洋开了绿灯，使我们得以应付一切可能遇到的偶然情况。 拖网渔船的白色船尾掉过来朝向我们，慢慢离开了码头。船尾上孤单单地站着 一个实习生，他那副欢乐神情，犹如夕阳中的金黄色光辉。他自豪地把一条污泥斑 斑的锚链尾端拖了上来，此时，他的同班同学在岸上喊叫着，为这位小托尔欢呼， 因为他获准离校外出一整年。 接着，这条小巧的拖网渔船跟随在一艘巨大远洋轮的后面，轻捷地前进着。它 载着探索者，踏着几世纪前航海家们的足迹，急急忙忙向前驶去，准备绕行半个地 球。