八太爷 老舍 　　王二铁只念过几天私塾，斗大的字大概认识几个。他对笔墨书本全无半点好感， 却喜的是踢球打拐，养鸟放风筝。他特别不喜爱书本。给他代替书本的是野台戏评 书，和乡里的小曲与传说――他从这里受到教育。 　　他羡慕闲书、戏出与传说中的英雄好汉，而且在乡间械斗与唱戏的时候，他的 行动，在他自己想，也的确有些英雄好汉的劲儿。就以唱戏来说吧，他总被管事的 派作台下打手。假若有人在戏场上调戏妇女或故意捣乱，以至教秩序没法维持下去， 管事的便大喝一声“拉出去”，而王二铁与其余的打手，便把闹事的拉出去饱打一 顿。这样的尽力维持秩序，当然有一点报酬：管事的把末一天的戏完全交给打手们 去调动，打手就必然的专点妇女们绝不敢来看的戏，而尽量的享受一天。可是，打 手们的业务与权利并不老是这么轻快可喜。假若被打的人想报复，而结队前来挑战 骂阵，即使是在戏已杀台后的许多天，打手们也还得义不容辞的去迎战；宁可掉了 脑袋，也不能屈膝。掉脑袋的事儿虽然不是好玩的，可是为了看末一天的“荣誉” 戏，王二铁与他的伙伴们谁也不肯退后示弱；只要有戏他们总是当然的打手。 　　在王二铁所知道的一批英雄之中，如张飞、李逵、武松、黄天霸等，他最佩服 康小八。这有些原因：第一，康小八是在西太后当政的时候，使北京城里城外军民 官吏一概闻名丧胆，而且使各州府县都感到兴奋与恐怖的人物。现在的七八十岁的 老人，还有亲眼看见过他的。口头的描写比文字更有力量。王二铁只在舞台上看见 过黄天霸与李逵，可是常由人们的口中听到康小八；康小八差不多是还活着呢。黄 天霸只会打镖，而康小八用的是一对手枪。手枪，这是多么亲切，新颖，使人口中 垂涎的东西呀！有了会打手枪的好汉在眼前，谁还去羡慕那手使板斧，或会打甩头 一子的人物呢。第二，据说康小八是个黑矮个子，有两条快腿。王二铁呢，也是面 黑如铁，而且身量不高。他的伙伴们往往俏皮他面黑身短。他明知道这不过是大家 开开玩笑，并无损于他的尊严，可是他心中总多少有点不大得味儿。他想洗刷这个 小小的“污点”。舞台上的黄天霸，他看，老是很漂亮的脸上敷粉，头上戴满了绒 球的人。他开始反对黄天霸。及至他看过了《东皇庄》，扮康小八的是便衣薄底快 靴，远不及黄天霸的漂亮威风，而耍的却是真刀真枪，他马上得到了一个满意的结 论：黄天霸不过是个小白脸，康小八――跟他自己一样的又矮又黑――才是真正的 好汉，为了这个结论，他和伙伴们打过许多次架。越打架，他越下工夫练拳，踢桩 子，摔交，拿大顶，好去在众人面前证明他是康小八转世，而康小八的确比黄天霸 更利害。 　　拳头硬会使矮子变成高子，黑的变成白的。没人再敢俏皮王二铁了，因为痛快 了嘴而委屈了身上是不大合算的。可是，拳头也还有打不到的地方。大家不敢明言， 却在背地里唧咕。他们暗中给他起了个外号――东洋鬼！在形相上，东洋鬼暗示出 矮的意思；在心理上，大家表示出恨恶他，正和恨恶日本人似的。 　　二铁的憎恶日本人，正和别的乡下人一样。他不知道日本侵略中国的历史，但 是日本人这一名词在他心中差不多和苍蝇臭虫同样的讨厌。现在“东洋鬼”加在他 自己身上了，他没法忍受。他想用拳头消灭这个可恶的绰号。可是，大家并不明言， 而只用眼光把它射出来！他想离开故乡。他早就想离开家乡――北平北边，快到昌 平的大柳庄。为了实现自己的理想，他非走不可。他的身量、面色、力气、脚程， 都象康小八。康小八是个赶驴的，他自己是庄稼汉，好汉不怕出身低呀。面对着北 山，他时常出着神的盘算：假若有几百喽