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第 29 回 刀光剑影
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第二十九回 刀光剑影   小燕子和白羽真没想到还被招待一顿酒饭。   由于酒饭是提前用的,散席后还不到午时。   白虎决定马上就到祝府去。   他果然只带了黄、许两名小头目。   再加上小燕子和白羽,路上一共是五人。   他们仍是由后门离开山寨,黄、许两人在前带路。   大约走了盏茶工夫,忽见白虎紧皱着眉头道:“他奶奶的,想到大喜的日子即 将到来,心里实在高兴,偏偏有一件事却又让人高兴不起来!”   小燕子哦了声道:“寨主有什么事不高兴?”   “老弟一定知道,前些天本寨主曾把祝府的小兄弟接到山上来玩,想不到……”   “莫非祝小兄弟病了?”   “病了是小事,那算什么?他……他昨晚不见了!”   此语一出,连黄、许两名头目也吃了一惊!   但他们却不敢多问。   小燕子也吃惊的道:“是走失了,还是被人掳走了?”   白虎气呼呼的道:“昨晚是我送他回房睡觉的,出来时还把房门反扣,大门外 又派有警戒,那里会是走失的!”   “那是被人掳走的了,什么人有这么大的能耐?”   “我也感到奇怪,谁有这么大的能耐呢?”   小燕子忽然像悟出了道理,忙道:“白寨主,你是聪明一世,糊涂一时”   白虎两眼直眨的道:“莫非老弟想到了什么?”   “这件事毫无疑问是你的手下人干的,而且必定还是你最亲近的人,连那门外 的警戒都脱不了嫌疑。”   “老弟猜想的果然有理,除了自己人,别人绝对办不到。奶奶的,回去以后非 马上把他们集合起来一个个查问不可。”   小燕子冷冷一笑道:“你还想回去吗?”   白虎不觉脸色一变道:“这话是什么意思?”   小燕子向一侧跃开数步,道:“白虎,在下方才走在你的身后,若想暗算你, 不费吹灰之力,但明人不做暗事,现在咱们就手下见个真章吧!”   原来小燕子和白羽出发前,王彤和江千里便已有交代,要他们在无人之处,先 把白虎做掉。   正好现场附近不但地形复杂,两边又有树林,而且又是四下无人。   白虎哪里会把小燕子放在心上?他刚要近前动手,谁知小燕子说完话竟转身向 树林内逃去。   白羽也跟着往树林里跑。   这也是小燕子和白羽原定的诱敌计划,他们要把对方诱进树林内再下手,以达 杀了人而又神不知鬼不觉的目的。   白虎带着黄、许两头目,立即随后追去。   当双方已深入林内之后,小燕子和白羽返身便和对方展开了拚搏。   白虎岂是小燕子的对手,不足十招便被他一掌击中前胸,倒地不起。   小燕子俯身又是一掌,白虎门哼一声,立即心肺震裂而亡。   白羽独战黄、许两名头目,也在不足半盏茶工夫,将两人双双送上西天。   正好林内地上有个大坑,两人便把三具尸体丢进坑去,再以上石掩埋妥当,然 后回到祝宅。   当小燕子和白羽返回祝宅时,江千里、王彤、祝香亭都在客厅等候消息。   这是一件了不起的大事,连江千里和王彤都不能掉以轻心。   当他们听到小燕子和白羽的回报以后,祝香亭干大喜之余,免不了又担心将有 大祸来临。 mpanel(1);   江千里正色道:“祝先生放心,事情既然是我们干下的,我们就一定负责到底, 府上的人最好能进城躲一躲,不过你必须暂时留下。”   祝香亭不住点头道:“学生城里正好有家亲戚,那边有地方可住,江大侠看什 么时候行动较妥?”   “时间以天黑后为佳,出发时江某自当派人护送,现在时间尚早,就请祝先生 交代夫人收拾收拾,贵重的东西随身带走。”   “学生这就交代去。”   祝香亭离开客厅后,王彤忙道:“江兄认为这里是否马上就会有事?”   江千里道:“暂时不会,山寨的贼寇们十有八九不会知道白虎和黄、许两名小 头目已死。”   “可是他们必定知道白虎是到这边来了?”   “也不见得,他们在山寨出发时走的是后门,可见白虎并不想把这件事让他的 属下们知道。”   “难道江兄就认为这里可以平安无事?”   “若这里能平安无事,就用不着要祝先生把家小送到城里,王老弟!我现在已 有了一套应敌腹案,不知你是否同意?”   “江兄有何高见?”   “把三公主也接到这里来,那边的人也全过来,最好能留下两人,在城里负责 维护祝先生家小的安全。”   “兄弟也有这种想法,只是对方山寨里盗匪有数百之众,另外山后黄河南岸更 有一个水寨,以咱们现有的人手来对付他们,总嫌单薄了些。”   “擒贼擒王,咱们只要杀了匪首,余下的人数再多,于群龙无首之下也必定不 战自乱。若老弟仍有顾虑,另外还有办法。”   “什么办法?”   “这里离少林寺不过百余里路,不妨派人持皇上密旨,请少林掌门人大智禅师 连夜调派高手前来支援,不出两天便可到达。”   “好!就这么办,咱们上次到开封前,已行在少林住过几天,兄弟也曾让大智 掌门人看过皇L密旨,现在随便派一个人去,事情就可办成。”   当日晚饭后,由小燕子、白羽、怜花护送祝夫人、祝月英、祝英杰进城。   至于长工许有田和那名女佣人,仍留在这里,以便负责打杂和烧饭洗衣。   王彤并交代小燕子和白羽,要燕飞、赵保、陈宏三人留在城内,负责祝府家小 的安全,韩涛则赶往少林寺请求大智禅师调兵遣将。   当夜三更――三公主、黑罗汉七巧僧、王重山、老妖婆史妙秋全来了,小燕子、 白羽、怜花三人自然也都跟着回来。   为慎重起见,夜晚并轮班派出警戒。   但是并无任何情况发生。   次日早餐后,山寨里来了三名大汉。   为首的是名香主,叫高登魁,年在四旬左右,是白虎最得力的亲信。另两名则 是高登魁手下的喽罗,一名姓陈,一名姓谢。   江千里立即命所有的人都躲进屋内,由他一人陪同祝香亭留在天井里。   出去应门的是长工许有田。   高登魁一进门就问道:“祝老爷子在家吗?”   许有田陪着小心道:“老爷在!”   进入天井,祝香亭连忙迎上前道:“阁下是什么人?可是要找老朽?”   高登魁面无表情的道:“你大概就是祝老爷子了?咱们到里面谈。”   祝香亭把高登魁引进客厅。   江千里也跟了进去。   陈、谢两名喽罗则分站在客厅门口。   坐下后,高登魁两眼凶光闪射的望着江千里道:“这位是什么人?”   祝香亭代答道:“是老朽的好友。”   “那里来的?”   “他就住在洛阳城内。”   高登魁似乎不疑有他,没再说什么,只顾眨着两眼四下张望。   祝香亭搭讪着道:“还没请问尊姓大名?找老朽有何见教?”   “在下高登魁,由山寨来的,想请问老爷子几件事情。”   “好汉有话请讲,不必客气。”   “我们寨主是否到府上来过?”   “白寨主从没到舍下来过,好汉为什么要问起这个?”   “寨主昨天中午有事外出,到今天天亮还不曾回去,在下料想很可能是到府上 来了。”   “没来过,寨主怎会到合下这种地方来呢?”   高登魁忽然嘿嘿笑道:“祝老爷子,依在下料想,寨主昨日外出,十有八九是 要到府上来的。”   祝香亭一脸茫然之色道:“老朽听不懂好汉这话是什么意思?”   “老爷子,你好像在装糊涂?”   “好汉何妨把话说明白!”   “你是我们寨主未来的老支人,我们寨主不到府上来,会到哪里去呢?”   “原来好汉还不清楚这事已经获得解决。”   “解决什么?”   “老朽早就请黄、许两位香主回禀过寨主,小女已经有了婆家。”   “可是我们寨主并不相信。”   “不错,寨主要见到老朽那未来的女婿才肯相信,所幸他前几天已经来了,经 黄、许两位香主告知寨主后,寨主很够义气,已决定取销这门婚事。”   高登魁转动着一对精光闪闪的圆眼道:“这事我怎么没听说过?”   祝香亭陪着笑道:“若寨主没对好汉说,好汉自然不会知道。”   “既然知道,在下现在就要见见府上这位未来的姑爷!”   祝香亭不由不安和犹豫起来。   只听江千里道:“既然这位好汉要见令婿,就要令婿出来见见吧!”   “也好,我现在就去把他叫来。”   祝香亭很快便带着小燕子进人客厅。   小燕子冷冷瞥了高登魁一眼道:“是那一位找我?”   高声问话,无疑已激起高登魁的怒火,立即哼了声道:“客厅里只有在下这么 一个生人,你还问什么?’”   小燕子连忙拱了拱手道:“原来是尊驾找我,有什么要事?”   高登魁猛地站起身来,一把扣住小燕子腕脉,道:“随我到山寨一趟!”   小燕子并未甩开对方手臂,怔怔的问道:“为什么要我到山寨去?”   “别问什么理由,去一趟就明白了!”   祝香亭装出惶恐无主的模样道:“好汉,有话好说,他是个读书人,担不得这 样的惊怕!”   高登魁阴笑一声道:“老爷子,你如果不放心,那就连你一起也到山寨去。”   “这……”   “如果你不肯去,就别拦阻,反正你们两个至少要去一个!”   江千里站起身来道:“祝兄,山寨里并非不讲理的地方,就由令婿去一趟吧!”   高登魁道:“还是这位老兄看得开,祝老爷子,在下现在就带令婿上山了,你 们不必送了,他很快就会回来!”   祝香亭装作要向前拉,被高登魁一把推开。   小燕子这才一甩手臂道:“用不着拉,在下跟你们去就是了!”   高登魁冷笑道:“谅你也跑不掉,走吧!”   于是,陈、谢两偻罗在前,小燕子在中,高登魁在后,离开祝宅。   祝香亭装出大感不安的样子,跟出了大门,直到人影不见才回身把门关上。   大约走出半个时辰以后,便进入一条两旁全是巨松夹道的小径。   小燕子停下脚步道:“好汉,我实在太累了,让我休息一下好不好?”   高登魁道:“只走了十几里路便走不动,你小子简直是个饭桶!”   “好汉怎么骂人?”   “骂人?现在就实对你说吧!进了山寨,你就别想再出来了!”   “你们准备把我怎样?”   “那就要看寨主如何处置了!”   “贵寨寨主不是还没回去吗?”   “他老人家也许现在早就回去J.”   只听那姓陈噗罗道:“香主,你说这小子是饭桶,但他偏偏能讨一个大美人做 老婆。”   “可惜那大美人已经不是他的了。”   只听小燕子叹了口气道:“早知读书无用,我就该学点武功,跟你们一样,那 样谁还敢霸占我的老婆?”   “你如果想学,现在也来得及。”   “好汉这话是……”   “我可以马上教你。”   “那太好了,好汉现在就教吧!”   “咱们先讲明白,学武功必定要吃些苦头,待会儿吃了苦头不能怨我?”   “这点苦我不在乎,不吃苦中苦,难为人上人,这道理我懂。”   高登魁望了陈、谢两嘤罗一眼,道:“你们看,这小子好像活得有点不耐烦了!”   陈姓噗罗道:“这是他自己找的,怨不得香主。”   “好吧!我现在就教他几手。”   高登魁话刚说完,便一记“黑虎掏心”探手向小燕子前胸抓来。   他眼见小燕子就在身前不足三尺,岂知这一抓不但未抓到,反而越抓越远,当 纵身一步五指探出后,对方竟已远在七八步外。   小燕子究竟用的什么问避身法?不但当事者的高登魁没看清楚,连站在一旁观 瞧的陈、谢两名步罗也全像遇上了障眼法。   高登魁呆了一呆,才转动着两眼道:“莫非你这小子还学过迷踪步法?”   接着,腾身一式“饿虎扑羊”直向小燕子扑去,同时又趁势推出一掌。他这腾 身一扑,至少扑出丈余开外。   哪知这次腾身发掌之后,竟然失去了小燕子的人影。   正在大感愕然之际,只听小燕子在身后道:“好汉,这次你冲过头了!”   高登魁终于知道对方是深藏不露,但却仍未放在心上,返身一跃,又是一掌击 下。   小燕子不再避让,也抢臂一掌迎了上去。   双掌接实之后,“彭”的一声巨响,高登魁立即向后倒摔出两三丈远,落地之 后已是跌得七荤八素,根本爬不起来。   陈、谢两名喽罗早已吓得目瞪口呆,在一呆之后,撒腿就跑。   小燕子哪能让他们逃脱,身形有如电射,人在半空,双掌齐出,分别击中两人 后心。   陈、谢两喽罗各自喷出一口鲜血,双双倒地气绝。   当小燕子再回身后,正好高登魁已经爬起。   小燕子跟过去又是一掌。   高登魁紧跟着也一命归阴。   小燕子因身上未带兵刃,三名匪徒也都是赤手空拳,找不到家伙掘坑埋尸,只 好把三具尸体丢进长可及腰的丛草中。   只要无人打此经过,不致被人发觉。   他搓了搓手,随即安闲的离开树林。   小燕子回到祝宅,向江千里报告了经过。   江千里道:“暂时不会有事,等真正有事时,正好少林的人马已到,那时就少 不得要来一场大火拚了。”   一连两天过去,果然毫无动静。   在这两天里,王彤和江千里曾派出小燕子、七巧借、白羽等人于入夜后潜入贼 寨探测虚实。   根据探查的结果,桂飘香等三名女妖仍在山寨,未曾西行。   另外,鱼化龙在闻知白虎失踪消息后,忙由开封赶来普救寺,只是尚不知他将 采取何种行动。   当江千里和王彤得知鱼化龙已来邙山的消息,料定已是山雨欲来。   此刻,他们最盼的便是少林方面的高手能火速赶到。   就在第三天的入夜后,前往少林求援的韩涛陪同一名宝相庄严的老僧来到祝宅。   江千里和王彤都认识这老僧,是少林寺达摩院住持大觉大师,连忙上前见礼, 并通知住在祝宅除三公主以外的所有的人出来相见。   大觉大师双掌合十道:“贫僧奉掌门师兄之命,率领三十六名弟子前来听候王 大人和江施主调遣。”   王彤大喜过望,连忙问道:“大师的各位高足人在何处,快快请到里面来。”   大觉大师道:“这附近有座白塔寺,寺内住持出身少林,是老袖的师侄,老衲 已把带来的弟子安置在白塔寺了。”   “离这里有多远?”   祝香亭抢着答道:“就在西北方,离舍下不过一里多路。”   王彤大喜道:“那太好了,回头王某就派出一人住进白塔寺负责连络,也请大 师派一名弟子到这里来。”   “老衲遵命!”   “大师长途跋涉,一路辛苦,就请回白塔寺休息,王某和江兄明天一早再到白 塔寺拜候。”   就在次日凌晨四更左右,祝宅所有的人正在熟睡中。   忽听负责轮值警戒的小道士白羽在天井中喊道:“大家快起来,山上有大队人 马开到咱们这里来了!”   这一声喊叫,所有的人很快便从睡梦中惊醒,纷纷奔出天井。   江千里、王彤飞身上房。   白羽和小燕子也跟了上去。   由于月尚未落,四人又目力异于常人,足可望出半里之外。   只见山上果然人影幢幢!   估计不下数百名之多,浩浩荡荡迤俪而来。   王彤立即交代大觉禅师派来的那名弟子速速赶往白塔寺通报,一面再命所有的 人回房取来兵刃,准备迎敌。   不消片刻,其余所有的人已各仗兵刃齐集天井。   就在这时,一条人影由厢房外跃进天井,赫然是薛百胜。   王彤惊叫道:“薛老弟,你怎么来了?”   “我来向王大人和江前辈示警,还好这边的人大家都起来了。”   “来的都是什么人?”   “普救寺山寨里的盗寇,已倾巢而来。”   “为首的是什么人?”   “鱼化龙。”   “什么?鱼化龙也来了?他是否本来就在邙山?”   “他是昨天闻报由开封赶来的。”   “鱼化龙是否已得知王某和江大侠等人住在这里?”   “鱼化龙对这边的情形已了若指掌。”   “他既知三公主也在这里,竟敢公然来犯,也未免太无法无天了,莫非他是奉 马文中之命而来?”   “很难说。”   “老弟是怎么知道王某等人在这里?”   “当然是从鱼化龙那里得来的消息。”   “可是你来报讯,就不怕被他们查出?”   “晚辈正好被派来探路的,王大人、江前辈,你们快快准备迎敌吧,我走了!”   薛百胜说完话,腾身先掠上屋顶,人影很快便消逝不见。   当王彤和江千里再跃上屋顶时,鱼化龙的人马已成合围之势,将视宅团团围住。   好在他们尚未过分接近,已在十余支外停止下来。   由于距离已近,已可看清盗匪们仍是个个带着黑色面罩。   这是可以想见的,他们已知三公主和大内待卫统领在这里,又是奉马文中之命 而来,当然不能明目张胆与朝廷为敌。   又过了片刻,盗匪们的包围圈开始缩小。   片刻之后,已接近至只有两三丈距离。   数百之众的盗匪,足足把视宅围了四五层,几乎是水泄不通。   只听一个森冷阴沉的声音低声道:“总寨主,看样子他们似乎尚未警觉,何不 现就下令一举冲杀进去。”   另一个沉浑的声音道:“王彤和江千里是何等人?怎会毫无警觉?着冲杀进去, 必定对咱们大大不利。”   这最后说话的,分明正是鱼化龙。   他们虽然说话声音甚低,但隐身在屋脊后的江千里和王彤却已清晰可闻。   鱼化龙照样也是头戴面罩,只是面罩颜色有别,不外是便于指挥之故。   那森冷阴沉的声音问道:“冲进去对咱们有什么不利?”   鱼比龙道:“他们人数虽少,但却个个是绝顶高手,尤其王彤和江千里武功更 是罕见,天井内场地狭小,咱们人虽然多,却容纳不下几个,进去之后,不等于是 给了他们各个击破的机会。”   “依总寨主之见?”   “还是设法把他们引出来的好。”   “那很简单,派人在屋后纵火。”   这时白羽正好在王彤身后,忙低声道:“王大人,防火的事就交给我办了!”   说完话,飘身落下天井,捡了一大把石块,然后将后窗打开,等候对方放火的 人前来。   果然,很快便有六七名喽罗,各自抱着干草来到祝府宅后。   但他们尚未来得及点燃,便被白羽扬腕投掷出的石子击中,一个个惨呼连声, 立刻四散而逃。   其实,祝宅全是石墙瓦顶,即使由屋后点燃了干草,宅院也不见得能遭到火焚, 除非由里面烧起。   这时,祝宅内的人除派出两名守在大门内,其余几乎全已登上屋顶,只是尚未 公然现身,连三公主也决定亲自迎战。   只有视香亭和长工许有田以及那女佣躲在客厅里没出来。   鱼化龙见放火不成,又久无动静,只好决定发起攻击。   盗匪们轻功高的全由外面直接跃上屋顶,准备杀进天井。   那些轻功差的只能由大门攻进。   江千里和王彤一见对方已正式发起攻击,立即在屋顶上展开截击。   盗匪们如何是江、王、小燕子等人的对手,刚跃上屋顶,便十有八九横尸倒掉 而下,第一波冲上来的二三十人,并无一人能进入天井,被杀退下去的也死伤大半。   守护大门的是七巧僧和王重山。   两人掩身在大门后方两侧,进一个杀一个,当杀到第七八个时,大门已被尸体 堵住,后到的根本已无法再冲进来。   鱼化龙见第一波攻击完全失败,再下令发起第二波攻击。   这次拥上来的不下百人之数,而个个悍不畏死。   可惜悍不畏死是一回事,照死不误又是一回事。   他们虽然个个身手不弱,但是碰上王彤、江千里、小燕子这些绝顶高手,死得 还是十分干脆。   鱼化龙见这样下去伤亡太重,只好下令撤退。   双方很快便又静止下来。   这时鱼化龙最盼望的便是江千里和王彤等人能冲出户外。   偏偏祝宅的人却始终不离祝宅一步。   就在这时,忽然鱼化龙部属后方阵角大乱,接着杀声震天,兵刃交击之声不绝 于耳。毫无疑问,必是驻扎在白塔寺的少林高手已前来接应。   这一来,江千里和王彤已无法闭门不出,立即下令冲杀出去,向盗匪展开两面 夹击。   这三十六名少林弟子,全是经过精挑细选的高手,又加上他们采取的是“一点 突破”战术,当真来势锐不可当。当王彤、江千里等人和少林弟子双方会合之后, 盗匪们早已尸横遍野了。   鱼化龙不愿伤亡继续加重,只有下令将人马撤回普救寺。   这一战,经过清点,少林方面有五六人轻重伤,王彤、江千里方面也有两人挂 彩,但伤势都不算严重,预计休息三五日便可痊愈。   一连三日过去了,并未再见鱼化龙率众来攻。   不过,鱼化龙曾派出百余人前来祝宅附近收尸。   第三日入夜后,薛百胜又偷偷来了。   王彤和江千里最盼望的就是薛百胜的到来。   分宾主坐下后,薛百胜便迫不及待的道:“王大人、江前辈,就在这一两天, 鱼化龙又要率众来攻。晚辈希望这边的人最好能退回洛阳城里去。”   王彤不以为意的道:“上次他们已铩羽而归,难道下次来会有什么新的花招?”   薛百胜神色凝重的道:“鱼化龙若没绝对把握,怎可能再来,正所谓来者不善, 善者不来。王大人和江前辈必须从速应变才成。”   “鱼化龙究竟要施出什么狠毒招术?”   “鱼化龙所以三天来按兵不动,不外是在做事前准备,一旦准备完成,必定立 即发动攻势,而那时王大人和江前辈纵有通天本领,也必定难以应付。”   “薛老弟情说明白!”   “武林中有位人称‘火药圣手’的巫公明,王大人必定听说过吧?”   “这人鼎鼎大名,王某当然听说过。”   “鱼化龙已把巫公明清到山寨,要他连夜制造百枚硝烟火磷火弹,于前来进攻 之时,将硝烟磷火弹投进祝宅。   这种磷火弹威力惊人,不要说是百枚,就是三五枚投进天井里来,祝宅也必定 会变成一片沙砾灰炉。“   王彤不觉吃了一惊道:“这的确难以应付。”   薛百胜继续道:“除此之外,鱼化龙又在命人连夜制造一种叫‘毒火弩’的毒 箭,纵然王大人和江前辈这边的人能逃到户外,也难以抵挡得住他的万弩齐发。”   江千里紧蹙着双眉,问道:“老弟是否已知鱼化龙将在什么时候展开行动?”   薛百胜略一沉吟道:“这要看磷火弹和毒火弩是否已制造完成,据晚辈所知, 鱼化龙可能明晚就有行动,即使明晚不来,最迟也不出三日。”   “这事鱼化龙是否已告知了马文中?”   “这样的大事,鱼化龙怎能不向马文中请示,如晚辈所料不差,马文中很可能 会秘密赶来洛阳,亲自督战。”   江千里沉思了片刻,向薛百胜拱了拱手道:“多谢老弟不顾生死前来传递这项 消息,我们这里自当尽速做一处置,老弟不宜在这里停留过久,就请速回山寨,行 动尽量要谨慎小心,彼此随时保持联系。”   薛百胜随即起身告辞。   江千里和王彤直送到大门口。   两人再回到客厅。   王彤颇感不安的道:“江兄以为咱们该如何应付?”   “薛老弟说得对,必须速速撤离这里,否则连这宅院也必将不保。”   “咱们该撤到哪里去?”   “撤到河南府署衙,由河南府罗知府出面接待,鱼化龙纵然是胆大包天,也不 敢火焚官署。”   “这办法很好,那咱们就该公开身份了?”   “这是必然的,以三公主和你老弟大内侍卫统领的身份,罗知府怎敢不恭谨接 待?”   “咱们是否迳自进入河南府?”   “总该给罗知府一点准备时间,明天一早,就派韩涛老弟先去见罗知府,韩老 弟原是马文中手下的总捕头,和罗知府必定早就熟悉,以我预料,罗知府闻报后, 必定亲自上山来接三公主的凤驾,那时咱们的人就一起开进河南府,岂不更有面子!”   “兄弟完全同意江兄的办法。”   “还有,今晚就通知住在白塔寺的大觉禅师,要他们也暂时撤到别的地方去。”   翌日一早,韩涛就奉命进城见河南府罗知府。   河南府是河南省的一府,辖洛阳、堰师、宜阳、新安、巩、孟津、登封、永宁、 渑池、嵩十县,府台在洛阳。   河南府知府罗传芳,在洛阳做知府已有三年以上时间,他早就和韩涛相识了, 并且知道韩涛已于两年前调往大内,已是皇上身边的人。闻报之后,亲自迎出大门, 并接至后衙书房叙话。   当罗知府获知大内侍卫统领王彤保着三公主已来到洛阳,并有意进驻府衙,真 是又惊又喜!   惊的是原来三日前邙山山脚下那场血战竟是山寇对三公主下手,他这小小的四 品知府所辖地面上出了这样的大事,如何能担待得下?喜的是有幸能接来三公主的 凤驾,只要善尽职责,对未来仕途前程,必定大有帮助。   当下,罗知府备了一乘锦轿。亲率僚属,在韩涛的带路下,出城赶往祝宅,迎 接三公主等人。   不到午时,三公主便已被接进河南府衙。   随行人员自然也都全体跟来。   至于祝香亭以及长工许有田和那名女佣人,也都随同三公主来到洛阳城内,到 亲戚家与家人团聚。   祝宅已经成了空宅。   大觉禅师也率领三十六名弟子撤至城南一座寺庙,这里距少林本寺更近,随时 都可和本寺联络。   罗知府虽然亲把三公主接来,但三公主却始终未与他正式见面。   当日中午,罗知府设下盛筵款待大内高手和江千里所带人员,而三公主也是单 独在内用膳。   散筵后,罗知府再陪同王彤和江千里到书房用茶。   罗知府显得异样惶惊的道:“王大人,下官知罪,三日前未能维护三公主的安 全,莫非三公主因而震怒,才不肯接见下官?”   王彤笑道:“罗大人说哪里话来,三公主上次在开封,连巡抚马大人都不曾接 见,三公主虽是金枝三叶身份,但终属内眷,非有必要,不轻易接见外官。”   罗知府赦然道:“可是三日前邙山事件,下官总是未能尽到职责,有亏职守。”   王彤摇摇头,语带安慰的道:“罗大人,实对你说吧!这件事你就是想管,也 管不了。你可知那批盗匪都是些什么人?”   罗知府嗫嚅着道:“下官守土有责,岂能不知,那批盗寇不下千余人,于半年 前在邙山成立了两处营寨,一处是普救寺的山寨,一处是在山下黄河南岸的水寨。 只因贼势大众,据说又个个身手高强,以下官现有的官兵力量,根本无法前往征剿, 不过……”   “不过什么?”   “下官早就亲自向抚台大人禀报过,请他老人家调动马、步精兵,和调用各州 县的兵力进剿。”   “巡抚马大人怎么答复?”   “抚台大人似乎并未把这件事放在心上,至今毫无动静。”   由罗知府的谈话,可知他对马文中的所作所为还一直蒙在鼓里,同时也可断定 罗知府还是心向朝廷,并未为马文中所收买。   其实马文中是个聪明绝顶的人。   他虽早就心怀不轨,但对所属府县,也只能做到能收买的则收买,不能收买的 绝不轻举妄动,以免因小失大。   王彤不再说什么。   书房内沉寂了甚久,江千里才搭讪着问道:“三日前的邙山事件,罗大人是否 已呈报了马抚台?”   罗知府道:“下官于次日一早便派专人呈报了抚台大人。”   “马抚台有何指示?”   “抚台大人交代来人,要下官不必以此为念,他将亲来洛阳处理,如果抚台大 人行动得快,就该来了。”   “罗大人当时是否已知被困在民宅内的是三公主和大内的人?’”   “当时下官怎可能知道这些,这事是今天一早王大人派韩大人前来,下官才知 道的。”   江千里和王彤都料得出罗知府说的是实话,用不着有所怀疑。   就在这时,一名师爷模样的人进来,向罗知府道:“大人,抚台大人到了,已 经进入东门。”   罗知府哦了声道:“听谁说的?”   “赵总捕头派人来通知学生,要学生来转告大人。”   罗知府站起身,向王彤和江千里分别一揖道:“下官必须去迎接抚台大人,暂 时失陪,还请多多原谅。”   王彤挥挥手道:“罗大人请便,这是公事,抚台大人到了,当然要迎。”   罗知府刚走了两步,又回身道:“下官见了抚台大人,是否该告知他三公主和 王大人等现住敝衙之事?”   王彤道:“只管向他说明,不过不必告诉他江大侠也在这里。”   “下官遵命,王大人还有什么交代没有?”   “尽量设法把马抚台接到贵衙来,王某很想和他在这里见见,但千万别对他说 明这是王某的意思。”   “下官一定照办。”   罗知府走后,江千里道:“老弟是否要当场和马文中把话摊开来讲?”   王彤颔首道:“兄弟考虑了很久,必须把事情公开,才能逼使马文中非肃清邙 山地区的水陆两寨不可,否则他就是明显的违抗圣意了,马文中是聪明人,谅他还 不敢公然表示叛意。”   “听老弟的语气,是准备请三公主亲自出面与马文中相见?”   “兄弟正有此意。”   “对,就该这么做。”   “兄弟现在就去见三公主。”   “你去吧!马文中来时,我自当回避一下。”   半个时辰不到,罗知府已将巡抚马文中接进府衙。   马文中所带随从不多,除总捕头转龙手张不空外,只有两名心腹长随。   进入客厅,张不空和那两名随从都留在另外一处偏间待茶。   坐下后,罗知府亲自递上茶去。   马文中喝了口茶,道:“三日前,郊山民宅附近发生的事,本抚已调查得差不 多了,最近这三天来是否还有动静?”   罗知府谨声答道:“最近这三天来,并未再发生事故,大人可调查出什么?”   “只是为了一点小事而已,算不了什么,相信这种事情以后绝对不会再发生了, 你只管放心。”   马文中接着又问道:“三公主和大内侍卫统领王大人,是什么时候到贵衙来的?”   罗知府躬身道:“今天上午来的。”   “贵府可谒见过三公主?”   “下官有意谒见,但三公主未予接见。”   “王大人都和贵官谈过什么?”   “谈的都是一些闲话,有关朝廷大事王大人矢口不提。”   “随同王大人来的,都是些什么人?”   “有几位大内侍卫,如当年抚署的总捕头韩大人也来了,另有几位也是王大人 带来的,至于什么身份,下官并不清楚。”   “是王大人说过要见本抚?”   “王大人确有意和大人见见。”   “好,现在你就带我去见王大人!”   “王大人的居处并不宽敞,卑职还是请他到这里来吧!”   “也好。”   不一会儿,罗知府便陪同王彤进入客厅。   马文中早站在门口相迎。   彼此寒喧了几句,便相让人座。   罗知府则在一旁相陪。   马文中道:“王大人离开开封时,为什么也不通知下官一声,使得下官连为三 公主送行的机会都失去了。”   王彤歉然一笑道:“三公主出宫是私事,不应打扰马大人,因之才不辞而别, 还望马大人见谅。”   “三公主凤驾可安?”   “三公主一切正常,不劳挂心。”   “三公主来到洛阳后,还准备到什么地方去?”   “三公主只是出外随便走走,并无固定去处。”   马文中又喝了口茶,不再说什么。   忽听王彤轻咳了声道:“马大人来得正好,在开封时,马大人曾多次希望能拜 见三公主,偏偏当时三公主执意不见外官……”   马文中神色微微一变,截口道:“莫非三公主已有意接见下官?”   “马大人请稍待,王某现在就进内通报。”   王彤的进内通报,不过是做做样子而已,其实三公主早已和他约好。   仅仅半盏茶光景,王彤便回到客厅道:“三公主有请马大人!”   海天风云阁扫校

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