第15集 　　1．刘府正厅内。夜。 　　红棺材轰轰烈烈地打开了棺盖，女眷们哭哭啼啼地把寿被和寿衣放进棺内。 “别哭了！”脸色铁青的刘统勋坐在椅上，手中托着一把茶壶，对着女眷吼道， “枕头也放进去！不知道我有高枕的习惯么？”女眷捧来一只大枕，迟疑着：“老 爷，这可是您日日用着的枕头，……要是皇上这回不杀您，您……您不是还得用它 么？” 　　刘统勋：“还指望我能活着回来么？放！” 　　女眷们抹着泪，把大枕放进棺材。刘统勋：“还有笔墨那方老汉砚，都放进来！ 到了那地界上，我还得用上！”女眷们急忙捧来笔墨纸砚往棺里放。 　　棺头前，跪伏着腰背挺拔的儿子刘墉。“父亲！”刘墉抬眼看着父亲，镇定若 常，脸上并无一丝悲哀之色，“儿子以为，父亲此举，未免有矫情之嫌！” 　　刘统勋冷冷一笑：“我知道你会这么说！这半天，我坐着喝茶，等的就是你的 这句话！” 　　刘墉目光清亮：“父亲此去殿见圣上，未必会死！其理由有三。清江浦失粮， 扑朔迷离，此案未清之前，谁也不会死，这是一；京通仓场盘验存粮仍在继续，父 亲身为查仓钦差大臣，不会因清江浦之案而丢职丢命，这是二；父亲本性猖介，登 高能赋，山川能祭，师旅能誓，丧纪能诛，作器能铭，是朝廷难得的良才！皇上新 政待定，国策等修，正是用人之时，父亲不仅不会死，而且还会继续得以重用！这， 便是三！” 　　“好个三不死！”刘统勋又冷冷一笑，对厅里的家眷掸掸手，“你们都出去！” 家眷们慌忙离去，关上了门。 　　刘统勋：“儿子，起来，站到父亲跟前来！”刘墉从地上爬起，在父亲面前站 定。他的个子显然要比父亲高好多修长如竹。父亲撩起裤腿，露出那道还在沁血的 剑伤，问：“这是什么？” 　　儿子：“血。 　　父亲：“哪来的？” 　　儿子：“剑划的。” 　　父亲：“谁划的？” 　　儿子：“父亲自己划的。” 　　父亲：“父亲为何会自己划伤自己？” 　　儿子：“父亲心气偶泄所致。” 　　“错了！”父亲双目逼视着儿子，“这是父亲心中惧怕，才收剑不及！” 　　儿子：“父亲怕的是什么？” 　　父亲：“怕一双眼睛！” 　　儿子：“谁的眼睛？” 　　父亲：“皇上的眼睛！” 　　儿子：“自古以来，从未有臣子真正看清过君王的双眼！” 　　父亲：“正是父亲看清了，才真正的惧怕了！” 　　儿子：“父亲真以为您自己已是皇上的宠臣而对皇上心貌皆知了么？不，父亲 只知皇上的威严，而不知皇上的软弱！父亲只知皇上的笑容，而不知皇上的眼泪！ 父亲只知皇上是天上的太阳，而不知皇上也是地上的泥土！――父亲，您如果真正 看清了皇上的眼睛，您就不会用自己的剑让自己鲜血淋漓了！” 　　父亲惊愕！儿子竟会说出如此胆大而如此令他胆寒的话，是做父亲的绝对没想 到的！身为朝廷重臣，身为父亲，他知道不能不煞住儿子的书生锐气，便真的沉下 了脸，重声道： 　　“刘墉塘！你年方十七，未曾为官半日，怎么就敢枉说皇上的软弱，枉说皇上 的眼泪，枉说皇上是地上的泥土呢！” 　　儿子回答得从从容容：“这是因为，在刘墉眼里，皇上既是圣人，也是凡人！” 　　父亲重重一拍桌面，猛地站了起来，手指指着儿子，剧颤着，怎么也说不出话 来。好一会，父亲收回手，坐了下来。“将来，”刘统勋的脸苍白起来，“将来， 你要是真能入仕做官，身边须得……须得带一样东西儿子：“什么东西？” mpanel(1); 　　父亲：“一口锅！” 　　儿子想笑，忍住：“父亲是说，儿子命中注定是要背黑锅了？”父亲：“不是 背黑锅！而是……而是你自己就是一口锅！一口黑锅！”儿子：“儿子在父亲眼里 既然已是一口黑锅，为何还要带锅在身边？”父亲：“带着一口锅，你会时时记起 父亲今日说的话！” 　　刘统勋猛地站起，对门外喊：“带上棺材！入朝觐见皇上！” 　　2．午门外。 　　刘统勋的两辆马车一前一后、一黑一红地驶来。护军们从高大的城楼内挑着灯 笼奔出，拦住车。刘统勋让马车停下，下了车道：“刘统勋奉旨觐见！请让路！” 护军千总走出，打了个千，说道：“刘大人，您看，谁在这里？” 　　刘统勋转脸看去，见身后停着一顶绿呢大轿，顶头上司孙嘉淦阴着脸，正背着 手站在轿边。显然，孙嘉淦是在等他。 　　“不知孙大人在此，延清失礼了！”刘统勋行了一礼。 　　孙嘉淦：“皇上知你带着棺材来见，颁下口诏，免你进殿，跪于午门之外听候 发落！” 　　刘统勋一惊，急忙跪下：“臣，领旨谢恩！” 　　孙嘉淦暗声：“你真糊涂！带棺上朝，也不看个时辰！” 　　刘统勋抬起脸，言词恳切：“孙大人！延清今晚带棺上朝，并不是为着邀宠卖 巧！你想想，皇上登基伊始，就冒出了火烧仓场、丢失正供白粮的事来，这不是分 明要给新皇上看脸色么？更何况，我身为刑部侍郎，分管的又是仓场和漕路的安全， 连几仓粮食、几船贡米都守不住，而且又都是被那神神道道的‘火龙’、‘阴兵’ 所毁所借，播弄得满天下沸沸扬扬，让皇上在执政之始便在天下人面前丢尽了脸！ 我这个刑部侍郎负恩着此，岂不死有余辜么？” 　　“知道就好！”孙嘉淦一拂袖，“升轿！”“孙大人！”刘统勋急喊。孙嘉淦 从轿里探出脸来：“你是怕了？――在这儿跪过的二品大员，可是没一个还活着！” 刘统勋：“微臣不是怕，只是想知道皇上为何要微臣跪在此地？”孙嘉淦：“你是 聪明人，自己琢磨吧！――一走！” 　　绿呢轿子飞快地抬走。刘统勋望着离去的轿子，突然笑起来：“看来，我儿子 是对的，皇上不想让我死。”刘统勋内心的声音：“孙大人，你或许不知，今晚顶 罪的该是你了！” 　　孙嘉淦的轿子越走越快。 　　3．养心殿。 　　跪伏在地的孙嘉淦悄悄抬起脸，这才看清，这偌大的宝殿上，只有他一人，那 龙椅上也空荡荡的，皇上并不在座。 　　沉重的脚步声响起，孙嘉淦急忙沉下脑袋。 　　乾隆的声音空旷至极，不知来于何方：“孙嘉淦，近日接连发生的两桩奇事， 你能给朕一个说法么？” 　　孙嘉淦对着砖面回答：“微臣以为，所谓火龙烧仓，十分荒谬！而所谓阴兵借 粮，更是无稽之谈！” 　　乾隆的声音：“朕不是你的学生，知道何为荒谬，何为无稽！朕是在问你，如 何才能破了这两个案子！” 　　孙嘉淦：“微臣正在设法收取证据！” 　　啪！一叠纸扔在孙嘉淦面前。乾隆的声音：“这是通州西仓巡兵见到火龙烧仓 的口证，你看看吧！”又是啪的一声，一面漆黑的三角旗扔在孙嘉淦面前，旗上四 个怪字：冥司征借！ 　　乾隆的声音：“这是清江浦送来的阴旗，也算是阴兵借粮的一个实证，你也看 看吧！” 　　孙嘉淦托起两件东西看了一会，惊悸地抬起汗淋淋的脸。他这会儿才看清，皇 上已经端坐在龙椅上，身边站着的，是张廷玉等几位老臣。孙嘉淦：“启禀圣上！ 刑部正在会同各部，加紧拟定破案策略，不日之内，便有奏章上呈！” 　　乾隆的脸上露出失望之色：“孙嘉淦，你办理刑部冤狱时的那股劲儿，到哪里 去了？朕已等了你两天，不，等了你两天又四个时辰！可朕等到了你一个字还是一 句话了么？” 　　孙嘉淦叩首：“微臣辜恩深重，请皇上治罪！” 　　乾隆：“朕不治你的罪。朕知道，你是被吓着了。被吐火的龙、被挂黑旗的阴 兵吓着了。而且吓昏了头，吓得手足无措了！你是人嘛，人是最容易被神神鬼鬼吓 着的。可是你知道么，这些妖术，原本不是来吓你的，而是来吓朕的！你身为刑部 尚书，本该替朕当好门神，替朕把这几道妖术给破了的。可你，问问肚里的那颗绿 胆，还在么？连你也会被吓着了，那天下的臣子何人还能幸免呢？” 　　没等孙嘉淦再开口，乾隆脸一沉，重声：“传旨！着命刑部侍郎刘统勋即刻接 替孙嘉淦之职，克期追查二案真相！” 　　张廷玉：“喳！” 　　乾隆起身：“孙嘉淦，等你肚里有胆了，再来见朕！” 　　孙嘉淦叩首，深伏不起：“臣领旨！” 　　4．午门外。日。 　　金黄色的阳光照在高大的城楼上，也照在刘统勋的那两辆马车上。红棺材在阳 光下红得刺眼。刘统勋站在棺旁，目送着孙嘉淦蹈路远去的背影，孙嘉淦的背影苍 凉而老迈。刘统勋的眼眶湿了。 　　刘统勋内心的声音：“孙大人，咱们替皇上想想，他有多难哪！倘使这两个妖 案破不了，往后咱大清国还不知要闹出多少妖言妖术，冒出多少妖人妖道来！果真 如此的话，咱大清国不是要成妖国了么？这，能让一身荷天下之重的皇上不着急么？ 孙大人，我刘统勋会替你把胆儿找回来的，你等着吧！” 　　远远的，孙嘉淦回过头来。 　　刘统勋微微一笑，轻声自语：“你走得越远，越显老啊……” 　　凛冽的晨风拂着孙嘉淦的官服，啪啪地山响…… 　　5．米宅柳含月房内。日。 　　一只玉镯从腕上退下，轻轻地搁在一块帕子上，帕里已搁着几件四季首饰。柳 含月把帕子包严，对站在身后的庞旺说：“庞旺，这是米家最后一点能卖的东西了， 你去卖了，把昨儿卖皮袄得的几两银子凑一块，给那狱官送去，无论如何，我得见 上老爷一面。” 　　庞旺没有接。 　　柳含月：“能卖几两就几两，事到如今，也顾不得贵贱了！” 　　庞旺：“不是这个意思。”柳含月：“你是怕卖了这些首饰，也凑不够给狱官 的那份银子？”庞旺摇摇头：“也不是。”柳含月：“那是为什么？”庞旺双目发 红：“有件事，外头都在风传，你听说了么？” 　　柳含月：“说老爷也像苗宗舒一样，是个大贪官？” 　　庞旺看着柳含月：“如果真是如此，你会怕么？” 　　柳含月苦笑：“会怕。这世上，只有一件事能让我害怕，那就是老爷也像苗宗 舒一样，是个贪官！” 　　庞旺的眼睛立即闪开了。收回目光后，他突然笑起来：“你觉着老爷会是这样 的人么？” 　　柳含月：“不会。” 　　庞旺：“要是老爷真是另一个苗宗舒，你会怎么办？” 　　柳含月想了想：“我会让老爷再做一只白灯笼！” 　　庞旺的脸上露出他那特有的莫测高深的笑意。 　　柳含月：“你笑得很怪。” 　　庞旺：“是你刚才的话说得怪。老爷一贫如洗，你都是看在眼里的，不是么？” 　　柳含月：“外头怎么说，让它说去。等老爷的案子清白了，传言自会不攻自破。 庞管家，我见到老爷越快越好！――别忘了，是你求我救老爷的！”说罢，她走出 了屋子。 　　庞旺看着手中的首饰包，脸上涌起一种难以言状的复杂神情。 　　6．米宅楼屋。夜。 　　一只手悄悄打开了门锁。门呀的一声轻响，推开了。一个人影闪了进去。他是 庞旺。 　　7．黑屋内。 　　庞旺摸着黑，揭去一领芦席和几件杂物，露出了那口大木箱。一把铜钥匙插入 了巨大的箱锁。开锁的声音咯咯吱吱，令人心惊。箱盖缓缓打开。 　　8．刑部大狱的牢廊大门。日。 　　沉重的大门打开，阳光如潮，喷涌而出。 　　9・单人牢房。 　　一钵饭塞进铁栅，一双苍老的手抖抖地接过。传来喊声：“米大人府上来人探 监了！”接过饭钵的米汝成一颤，碗里的面汤泼翻，他的眼眶里闪起一星亮光，急 声：“是谁来了？”“是你家女婢来了！”役卒领着柳含月过来。 　　“含月？”米汝成一惊，“你怎么来得了？” 　　柳含月穿着一身粗衣，挎着一只提篮，脸色苍白，硬是笑了笑：“是庞管家让 我给老爷送些爱吃的米饭来了，米饭焖得烂烂的，合老爷您的牙。” 　　役卒笑：“嘿哟！米大人还真有福暧！吃上牛屎烂饭了！――姑娘，让你家主 子吃完了，就收碗走人，明白么？” 　　柳含月欠身：“奴婢明白。” 　　狱卒踱开。柳含月隔栅望着米汝成，禁不住滚出泪来，颤着失血的唇，轻声说 道：“老爷，你的头发，全白光了。” 　　米汝成凄然一笑：“朝如青丝暮成雪，所谓人生苦短哪。在牢里做着囚犯，就 更觉得这做人，其实只有黑发转成白发那一瞬之时啊。” 　　柳含月：“我来见老爷，只是问老爷一句话。” 　　米汝成：“一句话？刘大人来见我的时候，也这么说。看来，你与刘大人都把 许许多多话拧成一句来问了！” 　　柳含月一怔：“刘大人也来过了？”米汝成：“来过！” 　　柳含月：“刘大人已在奉旨办理老爷的案子了。” 　　米汝成：“是么？这可是好消息！” 　　柳含月：“可老爷心中要有底，皇上决不会轻饶散布妖言、轻信妖术的官员！ 老爷如今正是犯了皇上最忌的事！” 　　米汝成：“老夫后悔没听你的话，还是在折子上把‘火龙烧仓’这四个字写上 了。――唉，其实这也不该有悔，我米汝成哪能每件事都得靠你呢！” 　　柳含月：“听庞管家说，出事那天，你问起了米少爷？” 　　米汝成：“对了，有件好事要告诉你！”眼里闪起光彩，“刘大人说，犬子米 河，已为朝廷立功，浙江巡抚卢焯大人不计与老夫的旧年之仇，保举犬子以六品顶 戴荣身，备召听用！”柳含月露出笑容：“这可是天大的好事！等老爷出了狱，把 米少爷接到京里来，让他多见见世面！”米汝成目光一亮：“你是说，老夫还有出 狱之望？” 　　柳含月看看四周，低下声：“老爷，我要问你的这句话就是，你想不想出狱？” 米汝成狠狠一点脑袋：“想！” 　　柳含月：“那好，老爷你快告诉我，平日用的米券在哪里？” 　　“米券？”米汝成一愕，“问这事于什么？” 　　柳含月：“莫问干什么，只要告诉我米券的下落！” 　　米汝成想了一会：“老夫记起来了，朝廷每年发下米券，我都贱价卖给了米肆， 再从米肆高价买回上好的白米。” 　　柳含月：“朝廷发下的米券，只能买得官仓中掺过沙土的次米，老爷是南方人， 吃米极为讲究，为吃上好米，才把米券卖掉的，是么？” 　　米汝成：“正是如此！”柳含月：“京城中有多少南方官员？” 　　米汝成：“如果算上正六品的六部主事和各部书办章京，有数万之巨！”柳含 月：“一名官员就算得养十口，那京城中靠出卖米券为生的南方官员就有数十万人！ 这数十万人吃米肆的好米，已让米肆饱赚了一笔，而米肆将贱价收进的米券再原价 卖给京里的缺粮小户，不是又饱赚了一大笔？还有一笔更大的，就是那上好的白米 正是从官仓中用次米偷换出来，这里头被吃去的，其数更是惊人！”米汝成：“对 了！京仓中查验过的仓米，就发现有被换进来的大批次米！要是不查仓，这些次米 在每年调运的赈灾粮中被调走了，可谓神鬼不知！” 　　柳含月：“今年的米券刚发不久，老爷已卖了么？” 　　米汝成：“还未曾卖去！” 　　柳含月：“这就好！老爷的生死，就在这几张米券上了！” 　　役卒过来，喝：“走吧！走吧！收碗快走！回去好好着落你家老爷的后事！” 柳含月收起碗，看着米汝成：“老爷的后事，婢女自会操办好的！老爷宽心吧！” 米汝成点点头，眼睛红了：“老爷我就等着你烧的那几张纸钱了！” 　　10．澡堂子大池房。日。 　　一桶浑浊的热水哗啦一声浇下，水气腾腾。一具胖身子从水气中摇摇晃晃站起 来，穿上木拖鞋向大池房的外间走去。他是河道总督高斌。 　　11・修脚房。 　　刮刀油布上噬噬亮了几下刀光，一只泡白的老脚板架上了修脚匠的膝盖。修脚 匠是个毛头小伙子，坐在睡榻前的矮凳上，恭顺地对着躺着的高斌笑道：“老爷， 您的这只脚板上，可是满天星哪！”“什么？”高斌没听懂。修脚匠：“小人是说， 您老的脚板上，长着不少鸡眼哩！”高斌板下脸：“鸡眼就是鸡眼，干嘛得封它是 ‘满天星’？不实在！”“这不是高大人么？”邻榻上传来招呼声。高斌支起身， 瞧出邻榻上躺着的是刘统勋，便笑起来：“哟！刘大人！巧了，巧了！咱们都在这 一间屋里一块儿挨刀哩！” 　　刘统勋：“咱挨的，可是好刀，割肉不见血！” 　　高斌也打趣：“越快的刀子，割肉越不见血。” 　　刘统勋：“高大人修了脚，是要远行了吧？” 　　高斌：“怎么，不是您在皇上面前保举我替你跑腿的么？既然当上跑腿的了， 这脚底板不打扫打扫干净，能跑得利索么？” 　　两人笑起来。刘统勋换了只脚，让那年老的修脚匠扦着，侧脸对着高斌：“高 大人此行，要见的，可是一伙阴兵呵。” 　　高斌：“好活儿能让我摊上么？不过，我这人阳气足，属的又是鸡，不怕阴曹 地府来的玩艺儿。要是我属的是长虫，您刘大人能这么抬举我？”刘统勋呵呵大笑： “右文，你的这张嘴里，可是含着七八十来颗批把核儿了，滑得快转不转了！” 　　那年轻的修脚匠插嘴：“大人莫非是去清河县查阴兵案的？” 　　高斌：“多嘴！”那修脚匠笑着：“小的就是清河县人。” 　　刘统勋：“是么？听你的口音，也像。” 　　那修脚匠：“小的就住在清江浦的老石桥下。” 　　刘统勋：“那儿我去过！记得，桥下有一排店铺儿，有家红烧羊肉的小馆于， 那锅儿一掀开，站桥顶上就闻到香了。” 　　那修脚匠像是异乡遇故人似的高兴起来，笑道：“我家就在那羊肉馆子的隔壁！ 我娘开着个香烛铺子哩！” 　　刘统勋眼皮突然一跳：“你娘开着香烛铺子？”那修脚匠：“是啊，门脸不大， 可清河县城里，香烛铺子就咱这么一家。” 　　刘统勋：“清江浦过阴兵的事，你也听说了？” 　　那修脚匠：“这么大的怪事，别说咱们澡堂子里的杂人，就是那些钉马掌的， 缝穷的，卖兔儿爷的，吹糖人儿的孤单人，也全都知道了，都当着是咱新皇上登基 后的头桩事儿来说哩！” 　　刘统勋看了眼高斌，见高斌也已支着身在听着。那修脚匠越说越来了劲：“二 位爷，您说，今年是怎么着了，那管着皇粮的苗大人一头撞了上马石，才几天，就 出了个火龙烧仓！刚静着几天吧，一下就又冒出个阴兵借粮的事儿来！再往下走， 还不知会出个什么新鲜事哩！没准呀，还得钻出个九头蛇来，冒出个三头鬼来给咱 的新皇上看脸。” 　　刘统勋突然问：“你叫什么？” 　　修脚匠：“池子里的人管我叫小刀子。” 　　刘统勋：“我说小刀子，想吃几天官粮么？” 　　“吃官粮？”年轻的修脚匠吓了一跳：“大人可别拿小的开心，这不，小的手 上使着刀哩，不要让小的吓抖了手。” 　　刘统勋：“从明儿起，你就是高大人的跟班了！明白么？” 　　小刀子的手一滑，一道血从高斌的脚板上渗了出来。高斌皱着脸，发出一声大 叫。小刀子吓呆了。 　　12．澡堂子大门外。 　　高斌和刘统勋从门帘后头出来，身上还冒着热气。 　　高斌：“刘大人，你这是跟我闹着什么玩儿哇？” 　　刘统勋正色：“高大人！这个叫小刀子的男孩是怎么说的？他说，清河县就他 家开着香烛铺，是么？” 　　高斌：“这又怎么了？” 　　刘统勋：“清河县递来的折子上不是说，阴兵借粮那天晚上，清江浦到处飘着 纸钱么？连狗脑门上、醉汉脸上都给粘着了。” 　　高斌一拍大脑门，笑起来：“有门了！有门了！――要破阴兵借粮案，就从纸 钱儿查起？” 　　刘统勋一笑，抬手一让：“高大人请上轿！” 　　高斌钻进轿去，又探出头来：“刘大人，今儿个怎么这么巧，你我都在一个房 里修上脚了？”刘统勋笑着：“谁让你我的脚板上都长着满天星呢！”高斌：“不 是满天星，只是鸡眼――而已！” 　　两人笑起来。刘统勋目送着高斌的轿子抬远，这才看看天，对车夫道：“时辰 还早，老木，你先空车回去，我自个儿走走。”说罢，他将辫子往后一甩，扶了扶 瓜皮小帽，背着手向一条胡同走去。 　　13・“大顺脚行”门外。 　　刘统勋背着手走来，问了个过路的老汉，便顺着指点找了过来。门里，一伙脚 夫在围桌喝酒，快活地拇战着。 　　刘统勋敲敲门板，见无人理，便朝门里走了进去。 　　14・脚行内。 　　在桌边喝酒的一个汉子见身边站着个人，便抬起大红脸，问：“谁雇脚？”刘 统勋：“不不，我是来打听一个人的。”那汉子见不是雇主，也没了再开口的兴趣， 又接着豁上了拳，顺着便儿才问了声：“谁？” 　　刘统勋：“我找个叫周钟的人。” 　　那汉子举着的胳膊突然僵住了，沉下脸，打量起刘统勋，好一会才问：“你是 他的什么人？” 　　刘统勋：“偶尔相识之人，只有一面之缘。” 　　“哦！”那汉子冷声一笑，“你还与姓周的有‘缘’呐！那好吧！姓周的打老 子的那三板凳，你替他顶了吧！”说着，猛地推开凳上坐着的人，操凳举了起来。 “且慢！”刘统勋抬了下手，“您这位爷，要让我替周钟挨三板凳，这好说！谁让 我的这张嘴这么糙，把个最不该说的‘缘’字说出了口。这三板凳，您先攒着，等 把话说明白了再打不迟。――我问你，周钟是怎么打你三板凳的？”那汉子：“往 头上打！”刘统勋：“开瓢了么？”那汉子：“开瓢算什么？开上酱园了！”刘统 勋：“他为什么要打你？”那汉子：“我把他的一壶老糟香偷着喝了！”刘统勋： “他打对了！”那汉子怒目：“打对了？老子的颅门子，怕是还抵不上他的酒瓶子？” 刘统勋：“抵不上。”那汉子脸上的怒气越来越重：“这话怎么说？”刘统勋： “挺好说。你托着大颅门，整天扛包拉车，为着什么？不就为着个酒瓶子么？你自 个儿掂掂，哪个值钱？”旁观的喝酒脚夫们都笑了。那汉子一跺脚，猛发一声喊： “我操你祖宗三代八辈子！老子也要让你开个酱园子！”板凳又高高地举起，照着 刘统勋的脑袋砸下来。刘统勋站着一动不动，甚至连眼也没眨一下。板凳在刘统勋 的帽珠上猛地停住。那汉子哈哈笑起来，一把扔掉板凳，拍着刘统勋的背：“行了， 周钟大哥的朋友堆里，有你了！” 　　刘统勋轻轻一笑：“做周钟的朋友，都得这么吓唬一遍？” 　　那汉子笑着：“这是周钟特意让兄弟这么演着的！他说，要是有个大脸膛，那 脸疙疙瘩瘩的像张蛤螟皮，四十来岁，长得跟宋江似的一个爷们来找他，就给他三 板凳。” 　　刘统勋：“这么说，要给板凳的，是我了？” 　　那汉子：“周钟大哥还说了，要是这爷们见凳不躲，而且还跟你逗着玩，这三 板凳就非得砸下不可。” 　　刘统勋：“那你怎么收手了？” 　　那汉子：“算你走运！刚才，你要是在我往你头上砸的时候，把自己的官衔喊 出来，这会儿，你就开上酱园了！” 　　刘统勋眉头一跳：“这也是周钟要你这么做的？” 　　那汉子将一只大碗倒满酒，端了起来：“爷们！兄弟知道您是朝廷的命官，可 您的官衔儿有多大，兄弟不知道，也不想知道！咱们如今都是周钟的朋友了，这碗 酒，您喝下！” 　　刘统勋没有接碗：“你告诉周钟，他这个朋友，我不敢交！” 　　那汉子和喝酒的脚夫们一怔。刘统勋：“你再告诉他，若是他要交我这个朋友， 就扛着这条板凳，上刑部衙门来见我！” 　　说罢，刘统勋将辫一甩，手往身后一剪，快步走出了大门。 　　那汉子端着酒，怔得呆若木鸡。 　　15．京城一座酒楼上。日。 　　一桌美味佳肴已经上全，十来副银筷银盅也已围桌摆定。坐在桌边的只有两个 人：王凤林和许三金。许三金不时地朝楼窗下张望。“见到轿子了么？”王凤林手 心拍着酒金大折扇，不停地问。许三金：“这满街都是轿子，可就是没抬来一顶官 轿。”王凤林骂：“你是在看女人坐的轻兜小轿吧？这京里的女人，可不是豆腐做 的，留神吧你！”许三金回到座上，坐下，抱怨着：“我说凤爷，我许三金跟着你 从浙江跑到云南，好不容易买下了三船好木头，本指望运到杭州把木头交割给了修 船码头，也好得个红包儿！可……可你偏偏要吃人家的折扣，这不，被云南那木商 给告了官，将木头扣了！凤爷，这回要是没办法把那三船木头弄回来，那白爷交给 你的买木头的钱，可就全白扔了！”王凤林一脸焦躁：“白扔了算他活该！谁让他 姓自！姓个金姓个银多好！要不，姓上个官，弟兄们帮他办事，出门也好有个硬腰 板！”许三金：“你发的请客帖子上，可是个个姓着个‘官’姓的！”王凤林硬着 脸：“发了八张红帖，可人呢？连个屁都没臭过来！”许三金：“要不，是你找的 那个王通事没把帖子送出去吧？”王凤林：“什么话！我可是给了王通事一个十两 大金锭的！这点事也办不了，他还是我堂弟么？”许三金：“对了，凤爷，你还记 得那个疯秀才么？” 　　王凤林：“米家少爷？” 　　许三金：“就是啊！” 　　王凤林：“你是让我找他爹去？” 　　许三金：“对呀！他爹可是二品大员哪！” 　　王凤林一笑：“急什么？这可是我留着的最后一着棋。” 　　许三金摇摇头：“唉，早知道还得靠上米家用B回凤爷请客，你就不该扔下米少 爷自己走人。” 　　王凤林觉得烦了：“你还提这事！那天，米少爷不是又犯上疯症了么？对着个 墙，满墙找自己的影子，我能跟这样的人一同喝酒？你当我是什么东西了？” 　　楼梯一阵急响。王凤林和许三金急忙回头。上楼来的是一个穿着小吏官服的男 人，一脸涨得通红，连连拍打着手背：“这，这真是越忙越乱了嘛！” 　　王凤林站起：“堂弟，慢慢说，慢慢说。” 　　许三金挤着笑脸：“王通事，喝口茶，喝口茶。” 　　王通事把手背拍得啪啪响：“这世道也真是……人心不古了！” 　　王凤林：“堂兄，到底出了什么事？” 　　王通事：“我帮你们请的那些个客人，可都是在朝廷里说一不二的大王爷！这 几位大王爷见我送上帖子，也没拿正眼看，只是给了一句话：‘嘛事要办，开口就 行’！我说，那云南的地方衙门扣了浙江修漕船的木头！话还没说完，那些个大王 爷就火了，说：什么东西！玩起皇上的漕船来了！喝酒会，喝完了，让浙江来的二 位带上一把尚方宝剑，回云南取那总督的脑袋来当瓜踩！ 　　王凤林和许三金听得一愣一愣的，不停地点头。 　　王凤林咽了口口水，一脸喜色：“这么说，王爷们已经来了？” 　　王通事的脸一皱，又连连打着手背：“还来得了么？这几位王爷一听说，你们 二位跟米汝成是同乡，就挂脸了，说：什么东西！不知道那姓米的今儿个在刑部大 狱吃着牢饭么？怎么着，想挂个蛛网儿，沾谁是谁？” 　　“你说什么？”王风林懵了，“米大人坐牢了？” 　　王通事：“这不，我也才听说呀！要不，我怎么会把你们是米大人同乡的事给 说破了呢？” 　　“啊喂！”王凤林恨不能跳起来了，“你什么不好说，偏偏说那该死的米大人 于什么！” 　　王通事：“我，我不就是为着给二位画画脸么！” 　　王凤林身子一软，坐到了椅子上，不住地摇起头来。许三金一脸苦相，也瘫坐 了下去。王通事：“我还忙着哩，先行一步了！待我回家，再为二位想个万全之策。” 　　不等王凤林和许三金抬头，王通事匆匆下了楼，脸上不由暗暗一笑。王凤林对 着堂兄的背影重重呸了声，对许三金道：“吃！吃饱喝足了，跟我解裤带桂树去！” 　　16．刘统勋府门口。夜。 　　一孩童将一封厚厚的信交给门役老头。 　　没等老头问话，那孩童已经跑了。 　　17．刘统勋书房。 　　灯下，刘统勋拆着信。信里倒出一叠花花绿绿的纸票。刘统勋拾起看了看，失 声：“米券？”他再看信壳内，发现有信笺，急忙取出，展开。纸上字迹娟秀。 　　柳含月的画外音：“雪寒在上，故高山多雪；霜寒在下，故平地多霜！上下虽 可分别，而雪霜同是寒意！” 　　刘统勋拾起脸，一笑：“境界虽好，可与米券何干？” 　　柳含月的画外音：“刘大人上居庙堂，寻觅恶龙之迹而腾高；无名氏下住民庐， 究探恶龙之踪而低潜！窃以为，上下无别，同寒两知！”刘统勋一震，轻击案面， 失声：“笔下走绳，牵住正题了！”他拾起散落在案上的米券，看着，再继续阅信。 　　柳含月的画外音：“……在京南方官员，从不用此米券取米果腹，然而却无一 人饿死，何因也？……” 　　突然，刘统勋脸上浮起一缕惊色，自语：“这不是米券，分明是让我刘统勋贴 头的膏药！”他推椅起身，在屋里急踱着，又拾信看了一会，推窗再思。猛地，他 回头重喊：“来人哪！” 　　一司官进来。刘统勋面如青铁：“三件事！第一，即刻将京通二仓花户仓的名 册给我取来！第二，急去吏部借阅京官名册，按册查明贱卖米券的官员名单，速速 报我！第三，立即进宫请旨，调集兵部营兵三百人，会同刑部、户部，连夜盘查所 有在京米肆，凡是专收官发米券售米者，以及专卖上好白米者，一律严加询查，弄 清两种米的来龙去脉！” 　　司官知道刘大人已经有了破案之法，顿时也来了劲，大声回道：“下宫即刻就 回刑部办理！”匆匆出门。刘统勋像瘫了似的，一屁股坐在软椅上。他仰脸望着头 顶的大梁，思绪仍沉浸在这封来历不明的信上，喃声道：“信中说……上下无别， 同寒两知，……好一个‘上下无别，同寒两知’啊！若不是知天知地、知山知水、 知官知民、知君知臣的大丈夫，说不出这等坦荡之语啊！……我刘统勋，诗书满腹， 自恃才高，可要写出这等大气豪迈的句子来，还差火候……” 　　刘统勋被自己的话激动了，站了起来，面窗而问：“这位助我擒拿恶龙的无名 氏，究竟是谁呢？――你，为何不留下真名实姓，莫非是信不过我刘某人？或许， 是我刘某人不配让你取信？” 　　猛地，他像被什么螫了一下似的，急忙拾起那信，又看了起来，失声：“这分 明是女子的笔墨！”他抬起脸，一脸迷茫。 　　18．街面上。日。 　　王凤林喝得醉醺醺的，由许三金扶着，摇摇晃晃地走来。 　　许三金苦着脸：“凤爷，你我身上可是掏不出一文钱了！回那客栈，那店主又 得逼你我交银子，这、这可怎么办哪？”王凤林醉笑着：“怎么办？好、好办！抢、 抢下个银楼，不、不就有银子了……” 　　街口传来急骤的马蹄声，一骑马官员率着一列兵了扑来，围住一米肆，重重地 敲门。又一队清兵将街对面的米铺围住。街上百姓围观。王凤林转着身子，大笑着 喊：“打劫了！打劫了！”一兵了过来，重重打了王凤林一个耳光，骂：“滚开！ 误了兵爷爷办公差，锁你下大牢！” 　　王凤林捂着脸，被许三金拖着抱着躲进了一条胡同。 　　19．胡同里。 　　两人坐在人家院门口的台阶上，发着愣。 　　许三金：“凤爷，回钱塘县吧，回到自家的地盘上，谁敢这么欺侮凤爷！”王 凤林的酒已醒了大半，拭着嘴角的血，发着狠：“回？拿什么回？爬着回，还是躺 着回？连雇车雇船吃饭喝茶的钱都没有，怎么回？”许三金叹着：“唉，要是那米 大人迟上几日再犯皇法，你我也能凭着老乡的脸面，上他府门借几个银子好作盘缠。 唉，这老头子，怎么早不犯法，迟不犯法，偏等着有人上门借银子的时候犯上法了 呢！真背！”王凤林突然一拍膝盖：“背有背运！饿死的骆驼比马大！他米汝成下 了狱，可他的银子没跟他下狱！――站起来！” 　　许三金：“干什么？” 　　王风林眼睛贼亮：“上米府借银子去啊！” 　　20．米府外。夜。 　　紧闭的府门显得萧瑟而苍凉，连那平日里总是在夜间亮着的灯笼，也已经熄灭， 到处都暗洞洞的。这让贴墙闪来的王凤林和许三金也感到意外，不由在黑暗中笑了。 　　两人轻而易举地攀着肩爬上了围墙，往宅院里跳了进去。 　　21・米府后院。 　　两人落在花园里，瞅瞅四下没有一点动静，便猫着腰，朝宅楼摸去。王凤林低 声：“你是做过贼的，摸进房里，你动手，我动眼，明白么？” 　　许三金点头：“明白！” 　　王凤林笑：“看这宅子，哪是二品京官的宅子，像庙。” 　　许三金：“我可不敢偷庙里的东西！” 　　王凤林踢了许三金一脚，低骂：“你连菩萨都敢偷！” 　　两人进了月门。 　　22．柳合月房门外。 　　两人看见了从窗纸上透出的一豆灯光，吓了一跳，急忙贴墙站停。谛听了一会， 见没有动静，便朝那窗下摸过去。王凤林示意许三金别动，舔破了窗纸，睁着一只 眼往窗内看去。他看得呆了，一脸惊愕。许三金推推他，低问：“看到什么了？” 　　王凤林回过脸来：“你帮着看看那躺着的，是人么？” 　　许三金能脚往窟窿里望去，也呆了――房里，那烛台亮在床头，淡红的烛光照 着熟睡着的柳含月，美若仙子一般。 　　许三金：“不像是人，是仙姑！” 　　王凤林揉眼再看，暗暗骂起来：“米汝成那个糟老头子，养着这么个天仙女子 在府上，能不败身么？拿他下狱，还便宜了他！” 　　许三金：“凤爷，别耽误工夫了！这里不像是米大人的房，那银子，不会藏在 这招人现眼的屋子里！” 　　王凤林：“走，找米汝成的窝去！”两人猫下腰，摸向东厢房。 　　23．米汝成卧房。 　　两人间进来，一眼就看出这大床大桌的屋子正是他们要到的地方。两双眼睛同 时看上了床后的一口大木箱。许三金做了个手势，王凤林间到窗口，打开一道窗缝， 望起风来。许三金利索地打开木箱，突然感觉到什么，朝床上回过脸去。 　　他的眼睛吓得睁圆了――― 　　透过帷帐，那床上平躺着一个穿着一身白衣白裤的人！ 　　“妈也！”许三金发出一声低叫，一屁股坐倒在地，裤下淌出一股黄尿来。听 得动静的王凤林回过脸，见许三金木头似的坐在地上，低问：“怎么了？着魔了？” 　　许三金指着床上。王凤林朝床边走来，一把捞起帐帘，顿时也吓呆了！这躺着 的人一动不动、扁扁平平的没有一丝儿人气。王凤林定了定心，伸手朝这“人”摸 去。他的手触到的是纸。哗啦一声．他把这“人”拎了起来――一个纸做的冥人！ 　　定格。